Cette conversation entre Aubrey de Grey, l'une des figures publiques les plus associées à la vision de vaincre le vieillissement, et Tom Bilyeu, le charismatique animateur du podcast Health Theory, est l'un des meilleurs points d'entrée dans le domaine de la longévité sans avoir à lire des articles académiques. Bilyeu, entrepreneur et broadcaster connu pour sa capacité à extraire l'essentiel des scientifiques sans perdre d'énergie, correspond parfaitement à de Grey, qui parle du vieillissement non pas comme d'un destin inévitable mais comme d'un problème d'ingénierie complexe, en principe résoluble, qui attend la bonne méthodologie et suffisamment d'argent. Une heure de conversation animée qui va des mécanismes moléculaires à la vision politique et sociale, sans jamais ressembler à une conférence académique aride.
De quoi parle la vidéo
De Grey commence par présenter le cadre qui est devenu le langage courant du domaine de la biogérontologie : le vieillissement n'est pas un processus unique, mais l'accumulation de sept types de dommages cellulaires et tissulaires qui peuvent, en principe, être réparés un par un. Il passe en revue les réalisations tangibles déjà à portée de main ou proches : la sénolytique, des médicaments qui éliminent les cellules zombies accumulées dans les tissus et sécrétant des facteurs inflammatoires ; le rajeunissement partiel, partial reprogramming, via les facteurs de Yamanaka qui ramènent la cellule à un âge biologique plus jeune sans effacer son identité ; la régénération d'organes, des reins au foie en passant par le cœur, via les cellules souches et l'ingénierie tissulaire. Bilyeu pousse pour obtenir des chiffres : combien d'années, combien de dollars, quelles expériences. De Grey formule l'idée de la longevity escape velocity, la vitesse d'échappement du vieillissement : le point où le rythme auquel nous prolongeons l'espérance de vie est supérieur au rythme du vieillissement lui-même, et à partir de là, théoriquement, la longévité devient illimitée. Il présente ses estimations de probabilité quant à la date à laquelle nous atteindrons ce point, et explique pourquoi il pense qu'il s'agit d'une question de quelques décennies et non de siècles.
Pourquoi il faut regarder
Si vous cherchez une conversation et non une conférence, c'est le podcast qu'il vous faut. Bilyeu ne lâche aucune question difficile : il insiste auprès de de Grey sur les questions de calendrier, de coût, de conséquences sociales d'une société qui ne vieillit pas, et pourquoi le grand public considère encore cette idée comme de la science-fiction. De Grey, de son côté, apporte des réponses tranchantes, ne se dérobe pas et n'essaie pas d'adoucir la vision. Le format visuel énergique, le rythme rapide et la présentation claire de concepts comme la sénolytique, l'épigénétique et la théorie des dommages cellulaires font de cette vidéo l'un des meilleurs points d'entrée dans le domaine pour ceux qui ne veulent pas commencer par lire des articles dans Cell. Pour ceux qui sont déjà avancés dans le domaine, cette conversation vaut le coup d'œil grâce à la formulation publique soignée de de Grey, qui résume en quelques phrases tout le changement de conscience qui a eu lieu dans le monde scientifique au cours de la dernière décennie : le vieillissement n'est pas un destin, c'est un problème. Et si c'est un problème, alors en principe, il a une solution.
Bon visionnage !
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