Các Vùng Xanh cuối cùng cũng có định nghĩa khoa học: Tại sao điều này thay đổi mọi thứ

Trong 20 năm, "Vùng Xanh" (Blue Zone) là một trong những khái niệm phổ biến nhất về tuổi thọ. Những khu vực nơi mọi người sống đặc biệt lâu, khỏe mạnh và đạt đến 100 tuổi với số lượng lớn. Nicoya ở Costa Rica. Sardinia ở Ý. Okinawa ở Nhật Bản. Sách đã bán được hàng triệu bản. Chế độ ăn kiêng Vùng Xanh đã trở thành một ngành thị trường. Nhưng nhiều nhà khoa học đã hoài nghi. Không có định nghĩa khoa học có hệ thống. Dữ liệu đôi khi bị sai sót. Ở một số khu vực này, những người tuyên bố sống tới 110 tuổi đã không chứng minh được tuổi của họ. Và bây giờ, cuối cùng, một nhóm quốc tế các nhà nghiên cứu nhân khẩu học đã đưa ra giải pháp: định nghĩa chính thức về Vùng Xanh, với các tiêu chí có thể đo lường và xác minh.

Vấn đề: Tại sao tranh luận 20 năm?

Khái niệm "Blue Zones" được đặt ra vào năm 2004 bởi nhà nhân khẩu học người Ý Gianni Pes và nhà nghiên cứu y học người Mỹ, Michel Poulain. Năm 2005, nhà văn du lịch Dan Buettner đã đăng một bài báo phổ biến về chúng trên tạp chí National Geographic, và do đó chúng đã đi vào nhận thức của công chúng.

Các vấn đề bắt đầu ngay sau đó:

• Okinawa: Dữ liệu mà Pes và Poulain dựa vào là từ năm 1975. Đến năm 2010, hóa ra dân số Okinawa đã già đi đáng kể và chất lượng cuộc sống của họ đã giảm sút. Không thành vấn đề.
• Ikaria (Hy Lạp): Khi văn phòng thống kê Hy Lạp kiểm tra hồ sơ khai sinh, hóa ra một phần lớn người già không già như họ tuyên bố. Họ không thể chứng minh tuổi của mình.
• Tuyên bố về người 110+ tuổi: Không có khu vực nào tìm thấy dù chỉ một người vượt quá 115 tuổi. Điều này khiến cho những tuyên bố về "người 100+ tuổi phổ biến" trở nên đáng ngờ.

Trong một bài báo trên Nature năm 2024, nhà nghiên cứu Saul Justin-Newman cho rằng các Vùng Xanh chủ yếu là hiện tượng đăng ký: ở những khu vực đăng ký khai sinh kém, mọi người khai báo tuổi cao hơn và không có cách nào để xác minh. Ông đề xuất rằng chúng là hư cấu.

Giải pháp: Định nghĩa chính thức

Một nhóm quốc tế, tập hợp vào năm 2025, đã quyết định chấm dứt tranh luận. Thay vì tranh cãi liệu Ikaria hay Okinawa có phải là Vùng Xanh hay không, họ đã đề xuất định nghĩa chính thức:

"Vùng Xanh là một khu vực địa lý xác định với hồ sơ đã được xác thực về sự tập trung bất thường của những người từ 90 tuổi trở lên trong 150 năm qua. Ngoài ra, tỷ lệ bất thường của những người đạt 100 tuổi trong số những người sống sót đến 70 tuổi".

Hai tiêu chí có thể đo lường:

1. Mật độ cao của người 90+ tuổi so với mức trung bình quốc gia hoặc toàn cầu
2. Xác suất cao để vượt qua từ 70 lên 100 tuổi (không chỉ về số lượng tuyệt đối, mà là tỷ lệ giữa hai con số)

Và một tiêu chí quan trọng khác: hồ sơ đã được xác thực. Hồ sơ khai sinh và tử vong có thể kiểm tra. Không có giấy khai sinh có thể xác minh, không có Vùng Xanh.

Ai đã vượt qua ngưỡng?

Trong số tất cả các "Vùng Xanh" ban đầu, chỉ có ba khu vực nhận được chứng nhận chính thức ở giai đoạn này:

• Nicoya, Costa Rica: Phạm vi cao, hồ sơ tuyệt vời từ năm 1880
• Okinawa, Nhật Bản: Mặc dù suy giảm gần đây, dữ liệu quá khứ vẫn hợp lệ
• Sáu ngôi làng Ogliastra ở Sardinia: Tốt nhất, đăng ký người 100+ tuổi đã được xác thực về mặt di truyền

Bốn khu vực tạm thời bị loại khỏi danh sách:

• Ikaria, Hy Lạp: Vấn đề về tài liệu
• Loma Linda, California: Chủ yếu dựa trên những người theo đạo Cơ Đốc Phục Lâm, dữ liệu cần xác minh thêm
• Hai khu vực khác không được đề cập cụ thể

Các ứng cử viên mới

Phần thú vị: Định nghĩa mới mở ra cánh cửa cho các khu vực mới chưa được biết đến. Các nhóm nghiên cứu hiện đang xem xét:

• Hà Lan: Một số khu vực cho thấy tỷ lệ người 100+ tuổi cao với hồ sơ tuyệt vời. Nếu vượt qua xác minh, đây sẽ là Vùng Xanh đầu tiên ở Bắc Âu
• Trung Quốc: Một số khu vực ở miền Nam Trung Quốc cho thấy sự tập trung người già sống thọ, nhưng hồ sơ trong quá khứ rất kém. Đang được kiểm tra.
• Martinique (đảo Caribe): Tỷ lệ phụ nữ sống thọ đặc biệt cao. Nhóm đang xem xét.

Tại sao điều này quan trọng?

Không chỉ là vấn đề học thuật. Định nghĩa khoa học về các Vùng Xanh mở ra:

1. Các nghiên cứu di truyền chính xác hơn. Chỉ những quần thể có hồ sơ đã được xác thực mới phù hợp cho các nghiên cứu tìm kiếm gen trường thọ
2. Phân biệt với gian lận. Những người nổi tiếng, công ty và doanh nhân về "Vùng Xanh của tôi" phải đáp ứng các tiêu chí. Các khu vực không đáp ứng sẽ không thể sử dụng danh hiệu
3. Nghiên cứu văn hóa-dinh dưỡng. Các khu vực đã được xác thực cho phép nghiên cứu nghiêm túc về điều gì làm nên sự độc đáo trong lối sống của họ
4. Khám phá các khu vực mới. Cách tiếp cận này mở ra không gian cho các khu vực chưa được biết đến có thể là kho báu nghiên cứu

Chúng ta đã học được gì về tuổi thọ từ các Vùng Xanh?

Bất chấp tranh luận về tài liệu, những điểm chung được tìm thấy ở các khu vực đã được xác thực là nhất quán:

• Chế độ ăn chủ yếu là thực vật: Nhiều rau, đậu, trái cây. Thịt rất ít, chủ yếu là cá.
• Hoạt động thể chất tự nhiên: Không phải phòng tập, mà là cuộc sống hàng ngày đòi hỏi vận động (làm vườn, đi bộ, việc nhà)
• Mối quan hệ xã hội mạnh mẽ: Gia đình đông đúc, cộng đồng lớn. Sự cô đơn hiếm gặp.
• Mục đích sống: Người Nhật gọi là "ikigai", người Sardinia gọi là "festa". Cảm giác ý nghĩa.
• Giờ ngủ dài và đều đặn
• Nhịn ăn nhẹ: Hầu hết người sống thọ ăn ít hơn dân số nói chung. Không cố ý, chỉ đơn giản vậy.
• Kiểm soát căng thẳng: Các truyền thống hàng ngày (cầu nguyện, thiền, giấc ngủ trưa) làm giảm căng thẳng

Có thể tạo ra một Vùng Xanh mới không?

Các công ty và thành phố trên thế giới đang cố gắng. Ở Loma Linda (California), dự án "Blue Zones" của Dan Buettner đang tái tạo các nguyên tắc Vùng Xanh trong các cộng đồng Mỹ. Kết quả ban đầu: giảm 17% hút thuốc, 35% béo phì và 15% bệnh tim trong 5 năm.

Định nghĩa mới sẽ không ngăn cản các khu vực khác sao chép lối sống. Nó chỉ xác định rằng để tuyên bố danh hiệu, cần phải đáp ứng các tiêu chí có thể đo lường.

Kết luận

Các Vùng Xanh là có thật. Chúng không phải là huyền thoại. Nhưng chúng cũng không phải là phép màu. Chúng là những khu vực nơi các điều kiện xã hội học và văn hóa nhất định tạo ra một lối sống kéo dài tuổi thọ. Bạn không cần phải sống ở Okinawa để sống đến 100 tuổi. Nhưng nếu bạn áp dụng các nguyên tắc đặc trưng của họ, cơ hội của bạn sẽ tăng lên đáng kể.