Maitake: Nấm dược liệu cho miễn dịch và đường huyết, nghiên cứu nói gì?

Trong thế giới nấm dược liệu, có một số ngôi sao xuất hiện nhiều lần: Linh chi, Đông trùng hạ thảo, Đuôi gà tây, và bên cạnh chúng là Maitake (Grifola frondosa), một loại nấm lớn của Nhật Bản mọc thành từng chùm xoăn ở gốc cây, có biệt danh truyền thống là "nấm khiêu vũ". Theo truyền thuyết, ai tìm thấy nó trong rừng sẽ nhảy múa vì sung sướng, có lẽ vì hương vị được ưa chuộng hoặc vì giá trị y học được cho là của nó trong truyền thống Đông Á.

Trong những thập kỷ gần đây, Maitake đã chuyển từ nhà bếp lên kệ thực phẩm bổ sung và ngày nay được tiếp thị như một chất hỗ trợ miễn dịch, cân bằng đường huyết và thậm chí hỗ trợ sinh sản. Các thành phần hoạt tính chính của nó là beta-glucan, các loại đường phức tạp được đặt tên thương mại như D-fraction, MD-fraction và SX-fraction. Nhưng như mọi khi trong lĩnh vực này, cần phải tách biệt giữa lời hứa tiếp thị và những gì khoa học thực sự chứng minh. Bằng chứng trong phòng thí nghiệm và trên động vật rất hấp dẫn, nhưng bằng chứng trên người vẫn còn ít và nhỏ. Trong bài viết, chúng tôi sẽ thực hiện sự tách biệt này và giải thích tại sao chúng tôi xếp hạng Maitake là Vàng.

Maitake là gì?

Maitake là một loại nấm ăn thuộc chi Grifola, có nguồn gốc chủ yếu từ Nhật Bản, Trung Quốc và Bắc Mỹ. Đây là những điều quan trọng cần hiểu về nó:

• Nó giàu beta-glucan. Đây là các loại đường phức tạp (polysaccharide) có trong thành tế bào của nấm và được coi là thành phần hoạt tính chính đằng sau các tác dụng miễn dịch được cho là của nó.
• Nó có các "phân đoạn" thương mại có tên tuổi. Các nhà nghiên cứu Nhật Bản đã phân lập các phân đoạn xác định từ nó: D-fraction và MD-fraction được nghiên cứu chủ yếu về tác dụng miễn dịch, và SX-fraction (glycoprotein hòa tan trong nước) được nghiên cứu về cân bằng đường huyết và insulin.
• Nó là thực phẩm có giá trị dinh dưỡng. Là một loại nấm ăn, nó cung cấp chất xơ, vitamin B, vitamin D (khi tiếp xúc với ánh sáng) và khoáng chất, tương tự như các loại nấm khác.
• Nó được bán dưới nhiều dạng. Có thể tìm thấy nó dưới dạng nấm tươi để nấu ăn, dạng bột, dạng chiết xuất lỏng cô đặc hoặc dạng viên nang chiết xuất chuẩn hóa beta-glucan.

Điều quan trọng cần nhấn mạnh là một điểm lặp lại ở tất cả các loại nấm dược liệu: Không phải tất cả các chất bổ sung Maitake đều giống nhau. Sự khác biệt giữa bột nấm thô và chiết xuất chuẩn hóa chứa tỷ lệ beta-glucan đã biết là rất lớn và ảnh hưởng trực tiếp đến hiệu quả tiềm năng. Hầu hết các nghiên cứu chúng tôi có được thực hiện với các phân đoạn cụ thể và chuẩn hóa, không nhất thiết phải với loại bột rẻ tiền trên kệ.

Mối liên hệ với miễn dịch và đường huyết: Cơ chế

Maitake được cho là có hai hướng hoạt động chính, mỗi hướng có một cơ chế đề xuất riêng biệt. Hướng thứ nhất là điều hòa miễn dịch, và hướng thứ hai là cân bằng chuyển hóa đường và insulin.

Cơ chế thứ nhất, beta-glucan và hệ thống miễn dịch. Beta-glucan không phải là các phân tử xa lạ với cơ thể chúng ta: chúng ta có các thụ thể chuyên biệt để nhận dạng chúng trên bề mặt tế bào miễn dịch, như thụ thể Dectin-1 và thụ thể CR3. Khi beta-glucan từ nấm liên kết với các thụ thể này, nó có thể "đánh thức" và điều phối các tế bào miễn dịch bẩm sinh như đại thực bào và tế bào NK. Trong các nghiên cứu trong phòng thí nghiệm và trên động vật, phân đoạn D-fraction của Maitake cho thấy tác dụng lên sự cân bằng của tế bào T hỗ trợ loại Th1 so với Th2 và lên việc sản xuất các chất trung gian gây viêm như interferon gamma và interleukin 12. Đây là lý do khoa học cho sự quan tâm đến loại nấm này như một chất hỗ trợ miễn dịch.

Cơ chế thứ hai, SX-fraction và độ nhạy insulin. Ở đây câu chuyện khác. Phân đoạn SX-fraction, một glycoprotein hòa tan trong nước, được nghiên cứu chủ yếu về khả năng cải thiện độ nhạy insulin. Giải thích được đề xuất là nó ảnh hưởng đến con đường tín hiệu insulin bên trong tế bào cơ, từ thụ thể đến protein Akt, và do đó tăng cường hấp thu đường từ máu vào tế bào. Ngoài ra, một số thành phần nhất định trong nấm có thể ức chế enzyme alpha-glucosidase trong ruột, enzyme phân hủy carbohydrate phức tạp thành đường đơn, và do đó làm chậm một chút sự gia tăng đường sau bữa ăn.

Điều quan trọng là phải chú ý đến hướng ngược lại của hai cơ chế về mặt thận trọng. Cùng một tác dụng miễn dịch có thể giúp ích, lại chính là điều đòi hỏi sự thận trọng ở những người mắc bệnh tự miễn. Và cùng một tác dụng hạ đường huyết có thể giúp ích, lại chính là điều có thể gây hạ đường huyết quá mức ở những người đã dùng thuốc tiểu đường. Chúng tôi sẽ quay lại vấn đề này sau.

Bằng chứng hiện tại

Nghiên cứu 1: Maitake và chức năng miễn dịch, thử nghiệm giai đoạn 1/2 của Deng và cộng sự 2009

Đây là một trong những nghiên cứu lâm sàng quan trọng nhất về Maitake trên người, và nó minh họa bức tranh phức tạp như thế nào. Năm 2009, Deng và cộng sự từ Trung tâm Ung thư Memorial Sloan-Kettering đã công bố trên tạp chí Journal of Cancer Research and Clinical Oncology một thử nghiệm giai đoạn 1/2 bao gồm 34 phụ nữ sau mãn kinh mắc ung thư vú.

Các phụ nữ đã uống chiết xuất polysaccharide của Maitake, với liều tăng dần từ 0,1 đến 5 mg cho mỗi kg trọng lượng cơ thể, hai lần một ngày, trong 3 tuần. Các nhà nghiên cứu tìm thấy mối liên quan có ý nghĩa thống kê giữa Maitake và những thay đổi trong chức năng miễn dịch, nhưng phát hiện đáng ngạc nhiên là tác dụng không phải là một chiều: các liều khác nhau làm tăng một số chỉ số miễn dịch và ức chế những chỉ số khác, và các đường cong đáp ứng liều không tuyến tính. Kết luận công bằng của các nhà nghiên cứu là Maitake ảnh hưởng đến hệ thống miễn dịch một cách phức tạp hơn so với giả định và có thể vừa ức chế vừa tăng cường chức năng miễn dịch. Đây là một lời nhắc nhở quan trọng: "Tăng cường miễn dịch" không phải là một khái niệm đơn giản, và nhiều hơn không phải lúc nào cũng tốt hơn.

Nghiên cứu 2: Maitake và khả năng sinh sản trong PCOS, thử nghiệm của Chen và cộng sự 2010

Một lĩnh vực nghiên cứu hấp dẫn khác liên quan đến hội chứng buồng trứng đa nang (PCOS), nơi kháng insulin là một đặc điểm trung tâm. Năm 2010, Chen và cộng sự đã công bố trên tạp chí Journal of Alternative and Complementary Medicine một thử nghiệm tại Nhật Bản bao gồm khoảng 80 bệnh nhân PCOS, kiểm tra phân đoạn SX của Maitake như một chất kích thích rụng trứng.

Một số phụ nữ nhận được chiết xuất Maitake (MSX), và một số nhận được clomiphene citrate, loại thuốc thông thường để kích thích rụng trứng. Kết quả gợi ý rằng chỉ riêng Maitake có thể kích thích rụng trứng ở một số bệnh nhân và nó có thể hỗ trợ như một liệu pháp bổ trợ ở những phụ nữ không đáp ứng với điều trị đầu tay. Cơ sở lý luận phù hợp với cơ chế: cải thiện độ nhạy insulin là một cách đã biết để ảnh hưởng đến rụng trứng trong PCOS. Tuy nhiên, đây là một nghiên cứu đơn lẻ tương đối nhỏ và cần các thử nghiệm lớn hơn, ngẫu nhiên và độc lập hơn trước khi có thể khuyến nghị Maitake như một phương pháp điều trị sinh sản dựa trên bằng chứng. Đây là một dấu hiệu đầy hứa hẹn, không phải là bằng chứng.

Nghiên cứu 3: Maitake, đường huyết và huyết áp, nghiên cứu trên động vật

Một phần đáng kể bằng chứng về tác dụng của Maitake đối với đường huyết vẫn đến từ động vật. Một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Journal of Medicinal Food đã kiểm tra phân đoạn SX trên chuột bị tiểu đường và phát hiện ra rằng nó làm giảm lượng đường trong máu, cải thiện độ nhạy insulin và cũng làm giảm huyết áp tâm thu.

Những phát hiện này giải thích sự quan tâm đến loại nấm này như một chất hỗ trợ chuyển hóa, nhưng điều quan trọng là phải nhớ hạn chế cơ bản: Những gì hiệu quả trên chuột bị tiểu đường không nhất thiết hiệu quả với cùng cường độ, hoặc hoàn toàn, trên người. Tác dụng lên huyết áp cũng được quan sát chủ yếu trong các mô hình động vật. Cho đến khi có các thử nghiệm lớn trên người theo dõi HbA1c và các chỉ số huyết áp trong thời gian dài, hướng này nên được coi là sơ bộ và đầy hứa hẹn, không phải là đã được thiết lập.

Còn về sức khỏe tổng quát và tuổi thọ thì sao?

Ngoài miễn dịch và đường huyết, Maitake đôi khi được tiếp thị như một chất hỗ trợ sức khỏe tổng quát, chống oxy hóa và thậm chí là "kéo dài tuổi thọ". Điều quan trọng là phải trung thực: hiện không có bằng chứng chất lượng cao trên người cho thấy Maitake kéo dài tuổi thọ hoặc làm chậm lão hóa. Là một loại nấm ăn, nó chắc chắn là một bổ sung lành mạnh và bổ dưỡng cho chế độ ăn uống, với chất xơ và các thành phần hoạt tính, nhưng điều này về cơ bản khác với tuyên bố về lợi ích chống lão hóa đã được chứng minh.

Một lĩnh vực khác thu hút sự chú ý là tác dụng tiềm năng của beta-glucan đối với mức lipid máu và sức khỏe đường ruột, dựa trên hàm lượng chất xơ. Ở đây cũng vậy, bằng chứng cụ thể cho Maitake còn hạn chế, và hầu hết những gì được biết đến từ các nghiên cứu về beta-glucan nói chung, ví dụ như từ cám yến mạch. Điểm mấu chốt giống nhau trong tất cả các lĩnh vực: Maitake là một loại thực phẩm và chất bổ sung thú vị với tiềm năng thực sự, nhưng kỳ vọng nên khiêm tốn và dựa trên bằng chứng hiện có, không phải dựa trên tiếp thị.

Có nên bắt đầu dùng Maitake không?

Đây chính xác là lý do tại sao chúng tôi xếp hạng Maitake là Vàng. Có một cơ chế sinh học hợp lý, có các nghiên cứu trong phòng thí nghiệm và trên động vật đầy hứa hẹn, và có một số nghiên cứu nhỏ trên người, nhưng bằng chứng vẫn còn sơ bộ và chưa đủ mạnh để đảm bảo lợi ích. Dưới đây là những cân nhắc quan trọng:

• Thận trọng với thuốc tiểu đường, điểm quan trọng nhất. Vì Maitake có thể làm giảm lượng đường trong máu, dùng nó cùng với thuốc tiểu đường (như metformin, sulfonylurea hoặc insulin) có thể gây hạ đường huyết quá mức (hạ đường huyết). Những người dùng các loại thuốc này phải tham khảo ý kiến bác sĩ và theo dõi lượng đường.
• Thận trọng trong các bệnh tự miễn. Tác dụng kích thích hệ thống miễn dịch có thể gây ra vấn đề ở những người mắc bệnh tự miễn như lupus, đa xơ cứng hoặc viêm khớp dạng thấp. Trong tình huống như vậy, cần có sự chấp thuận của bác sĩ.
• Tác dụng tiềm năng lên huyết áp. Tác dụng hạ huyết áp đã được quan sát, chủ yếu ở động vật. Những người dùng thuốc huyết áp nên nhận thức được điều này và tham khảo ý kiến bác sĩ.
• Chất lượng chiết xuất quyết định. Như đã đề cập, bột thô khác về cơ bản so với chiết xuất chuẩn hóa beta-glucan. Nếu chọn Maitake, tốt nhất nên chọn sản phẩm ghi rõ tỷ lệ beta-glucan và loại chiết xuất.
• An toàn tổng quát. Maitake như một loại thực phẩm được coi là an toàn cho hầu hết mọi người, và các tác dụng phụ thường gặp là nhẹ, chủ yếu là khó chịu ở đường tiêu hóa. Tuy nhiên, thiếu dữ liệu an toàn dài hạn về các chiết xuất cô đặc.

Ngoài ra, có những nhóm cần thận trọng đặc biệt. Phụ nữ mang thai hoặc cho con bú nên tránh các chiết xuất cô đặc do thiếu dữ liệu an toàn, và những người sắp phẫu thuật nên ngừng dùng trước do tác dụng tiềm năng lên đường huyết. Như mọi khi: việc không có cảnh báo nghiêm trọng không có nghĩa là chất bổ sung phù hợp với tất cả mọi người.

Vậy nên rút ra điều gì từ nghiên cứu?

1. Nếu bạn đang dùng thuốc tiểu đường, đừng thêm Maitake mà không có bác sĩ. Sự kết hợp có thể gây hạ đường huyết quá mức. Đây không phải là sự thận trọng lý thuyết, mà là một tương tác thực sự cần theo dõi.
2. Đừng mong đợi một "tăng cường miễn dịch" đơn giản. Nghiên cứu tốt nhất trên người cho thấy Maitake ảnh hưởng đến hệ thống miễn dịch một cách phức tạp và không một chiều. Nhiều hơn không nhất thiết là tốt hơn.
3. Nếu bạn bị PCOS, đây là một hướng thú vị nhưng chưa được thiết lập. Có một nghiên cứu gợi ý về kích thích rụng trứng, nhưng điều trị sinh sản nên được tiến hành với bác sĩ, và Maitake không phải là sự thay thế cho phương pháp điều trị đã được chứng minh.
4. Chọn chiết xuất chuẩn hóa, không phải bột rẻ tiền. Tìm kiếm sản phẩm ghi rõ tỷ lệ beta-glucan và loại chiết xuất, vì hầu hết các nghiên cứu được thực hiện với các phân đoạn chuẩn hóa.
5. Kiểm tra xem bạn có thuộc nhóm nguy cơ không. Bệnh tự miễn, dùng thuốc làm loãng máu hoặc thuốc huyết áp, mang thai, cho con bú hoặc phẫu thuật sắp tới, tất cả đều là những tình trạng cần có sự chấp thuận của bác sĩ trước khi dùng.

Đối với những ai muốn thử Maitake từ nguồn đáng tin cậy, có thể mua Maitake trên iHerb và chọn các thương hiệu ghi rõ tỷ lệ beta-glucan và kiểm tra chất lượng. Để kiểm tra chất bổ sung nào thực sự phù hợp với mục tiêu sức khỏe của bạn, bao gồm hỗ trợ hệ thống miễn dịch, theo độ tuổi và tình trạng của bạn, bạn có thể sử dụng công cụ kiểm tra chất bổ sung cá nhân của chúng tôi, công cụ này xếp hạng từng chất bổ sung theo chất lượng bằng chứng.

Góc nhìn rộng hơn

Maitake là một ví dụ kinh điển về nấm dược liệu: truyền thống phong phú, cơ chế sinh học hợp lý và một khối lượng nghiên cứu đầy hứa hẹn nhưng vẫn còn mỏng trên người. Một mặt, nó có beta-glucan thực sự tương tác với hệ thống miễn dịch của chúng ta thông qua các thụ thể chuyên biệt, và có các phân đoạn được nghiên cứu về cân bằng đường huyết và insulin. Mặt khác, hầu hết các bằng chứng mạnh mẽ vẫn đến từ phòng thí nghiệm và động vật, và nghiên cứu tốt nhất trên người đã dạy chúng ta rằng tác dụng phức tạp và không một chiều. Đây chính xác là hồ sơ của một chất bổ sung Vàng: thú vị, có tiềm năng và tương đối an toàn như một loại thực phẩm, nhưng chưa đủ được chứng minh để đảm bảo lợi ích.

Bài học thực tế là hai mặt. Thứ nhất, nếu muốn thử Maitake, sự thận trọng quan trọng nhất là tương tác với thuốc tiểu đường và bệnh tự miễn, không phải liều lượng. Thứ hai, điều quan trọng là phải nhớ rằng không có loại nấm nào, dù truyền thống của nó có ấn tượng đến đâu, có thể thay thế những điều cơ bản. Một hệ thống miễn dịch mạnh mẽ và sức khỏe chuyển hóa được xây dựng từ chế độ ăn uống cân bằng, giấc ngủ, hoạt động thể chất và kiểm soát đường huyết và huyết áp, và Maitake có thể, trong trường hợp tốt nhất, là một bổ sung nhỏ và an toàn. Và đó chính xác là góc nhìn mà chúng tôi duy trì ở đây: xếp hạng từng chất bổ sung theo những gì khoa học thực sự cho thấy, khi nào nó hứa hẹn và khi nào nên thận trọng.

Tài liệu tham khảo:
Deng G. et al., A phase I/II trial of a polysaccharide extract from Grifola frondosa (Maitake mushroom) in breast cancer patients: immunological effects, Journal of Cancer Research and Clinical Oncology, 2009;135(9):1215-1221 (DOI: 10.1007/s00432-009-0562-z)
Chen J.T. et al., Maitake mushroom (Grifola frondosa) extract induces ovulation in patients with polycystic ovary syndrome, Journal of Alternative and Complementary Medicine, 2010;16(12):1295-1299 (DOI: 10.1089/acm.2009.0696)
Preuss H.G. et al., Fraction SX of maitake mushroom favorably influences blood glucose levels and blood pressure in streptozotocin-induced diabetic rats, Journal of Medicinal Food, 2012;15(10):901-908 (DOI: 10.1089/jmf.2012.0011)