Gli scienziati cercano costantemente modi per rallentare il processo di invecchiamento.
Ricercatori del Cold Spring Harbor Laboratory hanno scoperto che le cellule T nel corpo possono essere riprogrammate per rallentare e persino invertire l'invecchiamento.
Attraverso esperimenti sui topi, gli scienziati hanno scoperto che le cellule T possono anche combattere un tipo di cellule che contribuiscono all'invecchiamento.
Fin dai tempi della ricerca di Ponce de León per la fontana della giovinezza, gli esseri umani hanno sempre cercato un modo per rallentare il processo di invecchiamento.
Con l'aumento del numero di centenari - persone che festeggiano il loro 100° compleanno - la ricerca e le innovazioni mediche aiutano le persone a vivere vite più lunghe e più sane.
Tuttavia, ci sono ancora molti nuovi mezzi e metodi che non sono stati ancora studiati.
Una nuova ricerca del Cold Spring Harbor Laboratory a Cold Spring Harbor, New York, sostiene che le cellule T del corpo (un tipo di globuli bianchi) possono essere riprogrammate per combattere l'invecchiamento.
Il lavoro è stato guidato dalla Dott.ssa Corina Amor Vegas, ma ha avuto origine nel laboratorio del Prof. Scott Lowe presso il Memorial Sloan Kettering Cancer Center di New York (MSK), dove il lavoro è iniziato e si è sviluppato in collaborazione.
Attraverso esperimenti sui topi, gli scienziati hanno scoperto che le cellule T possono respingere un altro tipo di cellule che si moltiplicano con l'invecchiamento della persona e causano infiammazioni,
indebolendo l'efficacia del sistema immunitario che invecchia nel tempo.
Le cellule T, un tipo di globuli bianchi noti anche come linfociti, sono una parte integrante del sistema immunitario.
La loro funzione è vitale: individuare e distruggere agenti patogeni dannosi come virus e batteri.
La particolarità delle cellule T risiede nella loro "specializzazione": ogni cellula T ha un obiettivo specifico: identificare e distruggere un particolare agente patogeno.
Ad esempio; le cellule T di un neonato "impareranno" a riconoscere nuovi virus che incontra.
Più avanti nella vita, quelle stesse cellule T saranno pronte a combattere di nuovo quegli stessi virus.
Le cellule T vengono prodotte nel midollo osseo, si spostano nella ghiandola del timo per lo sviluppo e infine migrano nei tessuti e negli organi del sistema linfatico e nel flusso sanguigno.
Negli ultimi anni, i ricercatori hanno scoperto modi per sfruttare il potere delle cellule T per trattare le malattie, in particolare il cancro.
Questa scoperta ha portato allo sviluppo della terapia con cellule CAR-T (terapia con cellule T del recettore chimerico dell'antigene)
un tipo di immunoterapia in cui le cellule T vengono prelevate dal paziente, modificate geneticamente in laboratorio e restituite al suo corpo per combattere un tipo specifico di cancro.
Ma questa terapia può essere utilizzata anche per invertire il processo di invecchiamento?
Gli studi su questo argomento sono ancora nelle fasi iniziali, ma i risultati preliminari sono incoraggianti.
Gli studi hanno dimostrato che le cellule CAR-T possono rimuovere le cellule senescenti e "infiammatorie" dal corpo, migliorando così la funzione del sistema immunitario e altre funzioni corporee.
Tuttavia, è importante notare che ci sono ancora molte sfide per trasformare questa terapia in una realtà clinica.
È necessaria ulteriore ricerca per comprendere meglio gli effetti a lungo termine di questa terapia, nonché per sviluppare trattamenti più efficaci e sicuri.
Come cambiano le cellule T con l'età?
"Ci siamo chiesti se nel processo di invecchiamento potessimo reindirizzare e riattivare le cellule T per eliminare le cellule danneggiate che si accumulano nel corpo", ha detto la Dott.ssa Amor Vegas a Medical News Today.
La Dott.ssa Amor Vegas spiega che queste cellule senescenti sono cellule che hanno accumulato molti danni, hanno smesso di funzionare correttamente e sono invece diventate infiammatorie e dannose per il loro ambiente.
I cambiamenti nelle cellule T con l'età:
- Diminuzione della produzione: Con l'età, la produzione di nuove cellule T nel midollo osseo diminuisce. Di conseguenza, ci sono meno cellule T disponibili per combattere infezioni e malattie.
- Diminuzione della funzione: Le cellule T che invecchiano sono meno efficaci nell'identificare ed eliminare le cellule danneggiate.
- Cambiamento nel profilo delle citochine: Le cellule T che invecchiano producono più citochine infiammatorie, che possono contribuire al processo di invecchiamento e alle malattie legate all'età.
La ricerca della Dott.ssa Amor Vegas ha scoperto che è possibile utilizzare un trattamento speciale per invertire i cambiamenti che si verificano nelle cellule T con l'età.
Questo trattamento ha indotto le cellule T che invecchiano a eliminare le cellule danneggiate in modo più efficiente, simile alle cellule T delle persone giovani.
La terapia con cellule CAR-T (terapia con cellule T del recettore chimerico dell'antigene) è un tipo di immunoterapia.
In questo trattamento, le cellule T vengono prelevate dal paziente, modificate geneticamente in laboratorio e restituite al suo corpo.
Le cellule CAR T ingegnerizzate sono progettate per identificare ed eliminare cellule specifiche, in questo caso, cellule danneggiate o senescenti.
I risultati:
Lo studio ha scoperto che il trattamento con cellule CAR-T ha portato a significativi miglioramenti della salute nei topi anziani:
- Riduzione del peso corporeo
- Miglioramento del metabolismo e della tolleranza al glucosio
- Aumento dell'attività fisica
Inoltre, gli effetti positivi sono durati a lungo, indicando la loro persistenza.
Effetti preventivi:
Lo studio ha anche rivelato sorprendenti effetti preventivi. Il trattamento di topi giovani ha fatto sì che invecchiassero in modo più sano, con un rischio ridotto di malattie legate all'età.
Implicazioni future:
Questi risultati sono molto promettenti per lo sviluppo di nuovi trattamenti per l'invecchiamento e le malattie legate all'età negli esseri umani. La Dott.ssa Amor Vegas e il suo team intendono studiare i potenziali effetti di questa terapia su varie malattie, come l'Alzheimer, il diabete e il cancro.
Lo studio completo: https://www.nature.com/articles/s43587-023-00560-5
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