Pura Muñoz, biologe: "Het is mogelijk om veroudering om te keren

Altos Labs, een multinational met een enorm budget van 3 miljard dollar, werd in 2022 opgericht met een ambitieus doel: de gezonde levensduur van de mens verlengen.
Het team van het bedrijf omvat honderden van de beste wetenschappers ter wereld, waaronder verschillende Nobelprijswinnaars, en sommigen ontvangen een bijzonder hoog jaarsalaris.

Professor Pura Muñoz, een Spaanse biologe en winnaar van de Nationale Onderzoeksprijs van Spanje, voegde zich eind 2022 bij het bedrijf.
Daarvoor werkte ze als professor aan de Universiteit Pompeu Fabra in Barcelona, waar ze mechanismen ontdekte die verband houden met veroudering en spierregeneratie.
In haar laboratorium ontwikkelde professor Muñoz strategieën die erin slaagden spierweefsel van oude muizen te herstellen, de zelfreiniging van cellen (autofagie) te verhogen en beschadigde cellen te verwijderen. Haar werk op dit gebied werd gepubliceerd in het tijdschrift Nature (García-Prat et al., 2016).

Bij Altos Labs richten professor Muñoz en haar collega's zich op een nieuwe benadering: in plaats van schade te herstellen, streven ze ernaar het menselijk lichaam te verjongen.
Hiervoor gebruikt het onderzoeksteam een unieke chemische "cocktail", bekend als "Yamanaka-factoren", genoemd naar de Japanse onderzoeker Shinya Yamanaka.
Shinya Yamanaka won in 2012 de Nobelprijs voor de Geneeskunde en is ook een van de sterren die door Altos Labs voor de missie zijn gerekruteerd.
De Yamanaka-factoren bestaan uit vier moleculen en staan bekend om hun vermogen om een volwassen cel te herprogrammeren en terug te brengen naar een embryonale toestand, waardoor deze zich in elk ander celtype kan ontwikkelen.

Experimenten met muizen hebben veelbelovende resultaten opgeleverd: in een toonaangevend onderzoek op dit gebied (Ocampo et al., tijdschrift Cell, 2016) verlengde een cyclische behandeling met Yamanaka-factoren bij muizen met een model van progeria (versnelde veroudering) hun leven met ongeveer 30% en verbeterde het proces van weefselregeneratie in hun lichaam. Het is belangrijk op te merken dat het gaat om muizen die onnatuurlijk snel verouderden, en niet om normale muizen, dus hieruit kunnen geen directe conclusies worden getrokken over de levensverwachting van mensen.

Het team van Altos Labs gelooft dat deze innovatieve benadering kan leiden tot een significante doorbraak op het gebied van anti-aging en kan leiden tot verlenging van de gezonde levensverwachting van mensen.

Aanvullende gegevens:

• Altos Labs heeft tot nu toe ongeveer 3 miljard dollar opgehaald bij particuliere investeerders, waaronder miljardair Yuri Milner en Jeff Bezos.
• Het bedrijf heeft honderden wetenschappers in dienst, waaronder verschillende Nobelprijswinnaars.
• Altos Labs is actief in verschillende onderzoeksinstituten: in Californië (San Francisco Bay Area en San Diego) in de Verenigde Staten, en in Cambridge in het Verenigd Koninkrijk, naast wetenschappelijke samenwerkingen in Japan. Professor Muñoz maakt deel uit van het instituut in San Diego.
• Het bedrijf richt zich op een verscheidenheid aan onderzoeken op het gebied van anti-aging, waaronder:
  • Herprogrammering van cellen
  • Behandeling van verouderingsfactoren
  • Ontwikkeling van innovatieve medicijnen

De toekomst:

Altos Labs is slechts een van de vele grote bedrijven die zich richten op het gebied van reverse-aging.
Dit vakgebied heeft de afgelopen jaren een aanzienlijke groei doorgemaakt en er kan worden verwacht dat er in de komende jaren innovatieve en fascinerende technologieën zullen worden ontwikkeld.

Referenties:
https://www.altoslabs.com/
https://en.wikipedia.org/wiki/Altos_Labs