ชิชอาฟราฮัม (Vitex): งานวิจัยบอกอะไรเกี่ยวกับ PMS และการปรับสมดุลรอบเดือน

ในโลกของอาหารเสริมสุขภาพสตรี ผลิตภัณฑ์ส่วนใหญ่สัญญามากมายแต่ให้ผลน้อย ชิชอาฟราฮัมเป็นข้อยกเว้นที่สดชื่น สมุนไพรนี้ หรือที่รู้จักในชื่อละติน Vitex agnus-castus และชื่อเรียก ไวเท็กซ์ หรือ chasteberry ถูกใช้มาเป็นเวลาหลายพันปีแล้ว และแตกต่างจากอาหารเสริมยอดนิยมหลายชนิดที่ล้มเหลวเมื่อถูกทดสอบในการทดลองแบบควบคุม ไวเท็กซ์กลับสะสมหลักฐานที่สมเหตุสมผลเพื่อสนับสนุนมัน

นี่คือจุดที่เราควรหยุดและถามคำถามที่เราถามเสมอ: งานวิจัยแสดงอะไรจริงๆ? และในกรณีของไวเท็กซ์ คำตอบก็ค่อนข้างให้กำลังใจ การทดลองแบบสุ่มที่มีกลุ่มควบคุมด้วยยาหลอกหลายครั้ง รวมถึงงานวิจัยที่โดดเด่นซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร BMJ อันทรงเกียรติในปี 2001 แสดงให้เห็นว่า ชิชอาฟราฮัมช่วยลดอาการของกลุ่มอาการก่อนมีประจำเดือน (PMS) และรูปแบบที่รุนแรงของมันคือ โรคอารมณ์แปรปรวนก่อนมีประจำเดือน (PMDD) ได้อย่างมีนัยสำคัญ ปัจจุบันมันถือเป็นสมุนไพรที่มีหลักฐานสนับสนุนมากที่สุดสำหรับภาวะเหล่านี้ แต่มีอีกด้านของเหรียญ: เนื่องจากมันทำงานผ่านกลไกฮอร์โมนและโดปามีนที่แท้จริง มันจึงมีปฏิกิริยาที่สำคัญซึ่งต้องใช้ความระมัดระวัง ในบทความนี้ เราจะอธิบายว่า ชิชอาฟราฮัม คืออะไร มันทำงานอย่างไร วิทยาศาสตร์ค้นพบอะไร และทำไมเราจึงให้คะแนนมันเป็นสีเหลือง: มีหลักฐานจริง แต่มีข้อควรระวังด้านความปลอดภัยที่ไม่ควรมองข้าม

ชิชอาฟราฮัม (ไวเท็กซ์) คืออะไร?

ชิชอาฟราฮัมเป็นไม้พุ่มดอกที่เติบโตในบริเวณทะเลเมดิเตอร์เรเนียนและเอเชียกลาง ในภาษาไทยมันอาจรู้จักในชื่ออื่นๆ นี่คือสิ่งที่สำคัญที่ต้องเข้าใจเกี่ยวกับมัน:

• ผลิตอาหารเสริมจากผลของพืช ผลไม้ขนาดเล็กสีเข้ม ซึ่งมีขนาดใกล้เคียงกับเมล็ดพริกไทย เป็นส่วนที่ออกฤทธิ์ จากนั้นจะสกัดเป็นสารสกัดมาตรฐานที่ใช้ในการทดลองทางคลินิกส่วนใหญ่
• สารออกฤทธิ์คือไดเทอร์พีนและฟลาโวนอยด์ ในบรรดาสารออกฤทธิ์ ได้แก่ ไดเทอร์พีนชนิดคลีโรเดน ซึ่งเชื่อว่ามีผลต่อระบบโดปามีนในสมอง รวมถึงฟลาโวนอยด์ต่างๆ
• การใช้หลักคือสุขภาพสตรีและการปรับสมดุลรอบเดือน ภาวะทั่วไปที่ใช้ ได้แก่ กลุ่มอาการก่อนมีประจำเดือน (PMS), โรคอารมณ์แปรปรวนก่อนมีประจำเดือน (PMDD), อาการเจ็บเต้านมตามรอบเดือน (mastalgia) และความผิดปกติของรอบเดือน
• ขายในรูปแบบแคปซูล ยาเม็ด และหยด ปริมาณในการทดลองโดยทั่วไปอยู่ในช่วงของสารสกัดมาตรฐานที่ให้ปริมาณสารออกฤทธิ์ที่กำหนด รับประทานวันละครั้ง และโดยปกติต่อเนื่องเป็นเวลาหลายรอบเดือน

จุดสำคัญที่ต้องเข้าใจ: ชิชอาฟราฮัมไม่ใช่ฮอร์โมนและไม่มีฮอร์โมน มันไม่ใช่ไฟโตเอสโตรเจนเหมือนไอโซฟลาโวนจากถั่วเหลือง แต่มันส่งผลต่อระบบฮอร์โมนทางอ้อม ผ่านทางสมองและต่อมใต้สมอง ความแตกต่างนี้สำคัญ และมันยังอธิบายกลไกที่น่าสนใจของมันด้วย

ความเชื่อมโยงกับโปรแลคติน: กลไกผ่านระบบโดปามีน

สาเหตุที่ไวเท็กซ์ได้ผล น่าจะอยู่ในกลไกนิวโรเอนโดไครน์ที่ซับซ้อน ไดเทอร์พีนในชิชอาฟราฮัมจับกับตัวรับโดปามีนชนิด D2 ในต่อมใต้สมอง (pituitary gland) และด้วยเหตุนี้จึงออกฤทธิ์คล้ายกับโดปามีนเอง และนี่คือกุญแจสำคัญ: โดปามีนเป็นตัวยับยั้งตามธรรมชาติของการหลั่งฮอร์โมนโปรแลคติน

เมื่อไวเท็กซ์กระตุ้นตัวรับโดปามีน ผลลัพธ์คือ การหลั่งโปรแลคตินลดลง ทำไมสิ่งนี้ถึงสำคัญ? โปรแลคตินที่สูงขึ้น แม้ในระดับเล็กน้อยที่ไม่ถึงระดับของโรคจริง ก็เชื่อมโยงกับอาการก่อนมีประจำเดือน โดยเฉพาะอาการเจ็บเต้านมและคัดตึงเต้านม โดยการลดระดับโปรแลคตินอย่างอ่อนโยน ไวเท็กซ์อาจช่วยบรรเทาอาการเหล่านี้และช่วยปรับสมดุลของช่วงครึ่งหลังของรอบเดือน (luteal phase)

นี่เป็นกลไกที่สวยงามเพราะมันมีพื้นฐานและเป็นไปตามสรีรวิทยา ไม่ใช่แค่สมมติฐานที่คลุมเครือ แต่นี่คือที่มาของความระมัดระวังเช่นกัน: หากอาหารเสริมส่งผลต่อระบบโดปามีนและฮอร์โมนจริง มันจะไม่สามารถปราศจากปฏิกิริยาได้ สารใดๆ ที่ทำงานผ่านวิถีทางที่ออกฤทธิ์เช่นนี้อาจขัดแย้งกับยาที่ออกฤทธิ์ต่อวิถีทางเดียวกัน และกับภาวะฮอร์โมนอื่นๆ เราจะกลับมาที่จุดนี้ในภายหลัง แต่สิ่งสำคัญคือต้องจดจำไว้ตอนนี้: ยิ่งอาหารเสริมมีประสิทธิภาพมากเท่าไร โอกาสที่มันจะมีผลกระทบที่ต้องระวังก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น

หลักฐานในปัจจุบัน

งานวิจัยที่ 1: การทดลองแบบควบคุมของ Schellenberg, BMJ 2001

นี่เป็นหนึ่งในการทดลองที่สำคัญและถูกอ้างถึงมากที่สุดในหัวข้อนี้ และยังเป็นหนึ่งในรากฐานสำคัญของคะแนนเชิงบวกที่ค่อนข้างดีของไวเท็กซ์ ในปี 2001 Schellenberg และเพื่อนร่วมงานตีพิมพ์ในวารสาร BMJ การทดลองแบบสุ่ม แบบ double-blind และมีกลุ่มควบคุมด้วยยาหลอก ซึ่งตรวจสอบสารสกัดมาตรฐานของชิชอาฟราฮัมสำหรับการรักษา PMS

ในการทดลองมีผู้เข้าร่วม ผู้หญิง 170 คนที่ได้รับการประเมิน อายุเฉลี่ยประมาณ 36 ปี ซึ่งได้รับสารสกัดไวเท็กซ์หรือยาหลอกวันละครั้งเป็นเวลาสามรอบเดือนติดต่อกัน นักวิจัยวัดการเปลี่ยนแปลงของอาการหลัก: อาการหงุดหงิด อารมณ์แปรปรวน ความโกรธ ปวดหัว และคัดตึงเต้านม ผลลัพธ์ชัดเจน: ในกลุ่มไวเท็กซ์พบว่าอาการลดลงอย่างมีนัยสำคัญเมื่อเทียบกับยาหลอก และประมาณครึ่งหนึ่งของผู้หญิงในกลุ่มการรักษาตอบสนองด้วยการดีขึ้นร้อยละ 50 หรือมากกว่าของอาการ อาหารเสริมนี้ทนได้ดี และผลข้างเคียงไม่รุนแรงและพบได้ยาก นี่เป็นการทดลองที่มีคุณภาพซึ่งให้พื้นฐานที่แท้จริงสำหรับการใช้ไวเท็กซ์ใน PMS

งานวิจัยที่ 2: การทบทวนอย่างเป็นระบบและการวิเคราะห์อภิมาน

การทดลองเดี่ยว แม้จะมีคุณภาพ ก็ยังไม่เพียงพอ จุดแข็งที่แท้จริงของหลักฐานวัดได้เมื่อรวบรวมงานวิจัยทั้งหมดเข้าด้วยกัน การทบทวนอย่างเป็นระบบและการวิเคราะห์อภิมานหลายครั้งได้ตรวจสอบการทดลองแบบควบคุมทั้งหมดของชิชอาฟราฮัมสำหรับ PMS และได้ข้อสรุปที่สนับสนุน แม้จะระมัดระวัง

การทบทวนอย่างเป็นระบบที่ตีพิมพ์ในปี 2017 ในวารสาร Archives of Women's Mental Health รวมการทดลองแบบสุ่มที่มีกลุ่มควบคุม 8 ครั้ง และพบว่าส่วนใหญ่แสดงให้เห็นถึงข้อได้เปรียบของไวเท็กซ์เหนือยาหลอกใน PMS และ PMDD การวิเคราะห์อภิมานอีกครั้งพบว่า ผู้หญิงที่รับประทานไวเท็กซ์มีโอกาสประมาณ 2.5 เท่าที่อาการ PMS จะทุเลาลงเมื่อเทียบกับยาหลอก อย่างไรก็ตาม นักวิจัยระบุอย่างตรงไปตรงมาว่างานวิจัยบางส่วนมีปัญหาการรายงานที่ไม่สมบูรณ์และความแตกต่างระหว่างวิธีการ และจำเป็นต้องมีการทดลองคุณภาพสูงเพิ่มเติม กล่าวอีกนัยหนึ่ง หลักฐานเป็นเชิงบวกแต่ยังไม่ชัดเจนและเด็ดขาดสมบูรณ์

งานวิจัยที่ 3: อาการเจ็บเต้านมตามรอบเดือน (mastalgia)

นอกจาก PMS แล้ว ไวเท็กซ์ยังถูกศึกษาโดยเฉพาะสำหรับการรักษาอาการเจ็บเต้านมตามรอบเดือน ซึ่งสอดคล้องกับกลไกการลดโปรแลคติน การทบทวนอย่างเป็นระบบและการวิเคราะห์อภิมานที่ตรวจสอบการทดลองแบบควบคุมพบว่าสารสกัดชิชอาฟราฮัมลดอาการเจ็บเต้านมตามรอบเดือนได้อย่างมีประสิทธิภาพมากกว่ายาหลอก

สิ่งนี้สมเหตุสมผลทางชีววิทยา: เนื่องจากอาการคัดตึงและเจ็บเต้านมก่อนมีประจำเดือนเกี่ยวข้องกับความไวต่อโปรแลคติน อาหารเสริมที่ลดโปรแลคตินจึงคาดว่าจะช่วยบรรเทาอาการเหล่านี้ได้ นี่เป็นหนึ่งในด้านที่หลักฐานของไวเท็กซ์ค่อนข้างสม่ำเสมอ ดังนั้นในยุโรปจึงถือว่าเป็นการรักษาที่ถูกต้องตามกฎหมายสำหรับ mastalgia ตามรอบเดือน ยังคงเป็นผลกระทบที่พอประมาณและไม่ใช่ทางออกที่วิเศษ แต่เป็นผลกระทบที่แท้จริงและวัดผลได้

แล้วความผิดปกติของรอบเดือนและภาวะเจริญพันธุ์ล่ะ?

ไวเท็กซ์บางครั้งถูกทำการตลาดสำหรับการควบคุมรอบเดือนที่ไม่ปกติและการสนับสนุนภาวะเจริญพันธุ์ โดยเฉพาะในภาวะที่เกี่ยวข้องกับระดับโปรแลคตินที่สูงขึ้นเล็กน้อย (mild hyperprolactinemia) ซึ่งอาจรบกวนการตกไข่ ตรรกะคือโดยการลดโปรแลคติน ไวเท็กซ์อาจช่วยฟื้นฟูความสม่ำเสมอของ luteal phase และการตกไข่ งานวิจัยขนาดเล็กบางชิ้นแสดงให้เห็นถึงการปรับปรุงในตัวชี้วัดเหล่านี้ แต่หลักฐานในด้านนี้มีน้อยและอ่อนแอกว่าใน PMS

สิ่งสำคัญคือต้องระมัดระวังเป็นพิเศษที่นี่ ความผิดปกติของรอบเดือนและปัญหาภาวะเจริญพันธุ์เป็นภาวะทางการแพทย์ที่ต้องได้รับการตรวจสอบโดยผู้เชี่ยวชาญ ไม่ใช่การทดลองด้วยตนเองด้วยอาหารเสริม สิ่งเหล่านี้อาจเกิดจากสาเหตุหลายประการที่แตกต่างกัน ซึ่งบางส่วนจำเป็นต้องได้รับการรักษาที่ตรงจุด ไวเท็กซ์ไม่ใช่สิ่งทดแทนการตรวจทางนรีเวชหรือต่อมไร้ท่อ และในกรณีที่ต้องการตั้งครรภ์หรือมีรอบเดือนไม่ปกติอย่างต่อเนื่อง ขั้นตอนแรกคือพบแพทย์เสมอ ไม่ใช่อาหารเสริม

ควรรับประทานชิชอาฟราฮัมหรือไม่?

นี่เป็นหนึ่งในอาหารเสริมที่เราให้คะแนน สีเหลือง แต่ด้วยเหตุผลที่แตกต่างจากอาหารเสริมสีเหลืองอื่นๆ หลายชนิด ที่นี่หลักฐานค่อนข้างดี และคะแนนสีเหลืองส่วนใหญ่เกิดจาก ผลกระทบต่อฮอร์โมนและโดปามีนซึ่งต้องใช้ความระมัดระวังในเรื่องปฏิกิริยา นี่คือข้อควรพิจารณาอย่างตรงไปตรงมา:

• หลักฐานสำหรับ PMS และ PMDD อยู่ในระดับพอใช้ถึงดี นี่เป็นหนึ่งในตัวเลือกจากธรรมชาติไม่กี่ตัวที่มีพื้นฐานหลักฐานที่แท้จริงสำหรับกลุ่มอาการก่อนมีประจำเดือน ซึ่งทำให้มันโดดเด่นในทางที่ดี
• ในอาการเจ็บเต้านมตามรอบเดือน หลักฐานค่อนข้างสม่ำเสมอ ผลกระทบพอประมาณแต่วัดผลได้ และสอดคล้องกับกลไก
• ผลกระทบช้า ไวเท็กซ์ไม่ออกฤทธิ์ทันที ต้องใช้อย่างต่อเนื่องอย่างน้อยสามรอบเดือนจึงจะประเมินได้ว่าช่วยได้หรือไม่
• ความปลอดภัยโดยรวมอยู่ในระดับพอใช้ ผลข้างเคียงที่พบบ่อยไม่รุนแรง: รู้สึกไม่สบายทางเดินอาหาร คลื่นไส้เล็กน้อย ปวดหัว หรือผื่นเล็กน้อย แต่มันยังห่างไกลจากอาหารเสริมที่ไร้ความเสี่ยง

และนี่คือประเด็นที่ไม่ควรมองข้าม และเป็นเหตุผลหลักของคะแนนสีเหลือง ประการแรก เนื่องจากผลกระทบต่อระบบโดปามีน จึงไม่ควรใช้ไวเท็กซ์ร่วมกับยาที่ออกฤทธิ์ต่อโดปามีน ซึ่งรวมถึงยารักษาโรคจิต (ซึ่งเป็นตัวบล็อกโดปามีน) และยาที่เป็นตัวกระตุ้นโดปามีน เช่น ที่ให้สำหรับโรคพาร์กินสันหรือระดับโปรแลคตินสูง การใช้ร่วมกันอาจรบกวนการออกฤทธิ์ของยาไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง ประการที่สอง เนื่องจากผลกระทบต่อฮอร์โมน ควรระมัดระวังในการใช้ร่วมกับยาคุมกำเนิดชนิดฮอร์โมนและการบำบัดด้วยฮอร์โมนทดแทน (HRT) เนื่องจากไวเท็กซ์อาจรบกวนสมดุลฮอร์โมนที่สร้างขึ้น ประการที่สาม สตรีมีครรภ์หรือให้นมบุตรควรหลีกเลี่ยง เนื่องจากผลกระทบต่อโปรแลคตินมีความเกี่ยวข้องโดยเฉพาะในช่วงเวลาเหล่านี้ และไม่มีข้อมูลด้านความปลอดภัยเพียงพอ ประการที่สี่ ควรระวังในภาวะที่ไวต่อฮอร์โมน โดยเฉพาะมะเร็งบางชนิดที่ขึ้นกับฮอร์โมน เช่นเคย ผู้ที่รับประทานยาเป็นประจำต้องปรึกษาแพทย์หรือเภสัชกรก่อนรับประทาน ที่นี่ไม่ใช่แค่คำแนะนำอย่างเป็นทางการ แต่เป็นประเด็นด้านความปลอดภัยที่แท้จริง

สิ่งที่ควรนำไปใช้จากงานวิจัย?

1. หากคุณมี PMS หรือ PMDD ไวเท็กซ์เป็นหนึ่งในพืชไม่กี่ชนิดที่มีหลักฐานจริง แตกต่างจากอาหารเสริมหลายชนิดที่ทำการตลาดเพื่อสุขภาพสตรี ที่นี่มีงานวิจัยแบบควบคุมที่สนับสนุน หากคุณตัดสินใจลอง ให้ทำอย่างต่อเนื่องอย่างน้อยสามรอบเดือน และติดตามอาการ
2. หากปัญหาเป็นอาการเจ็บเต้านมตามรอบเดือน นี่เป็นด้านที่หลักฐานค่อนข้างสม่ำเสมอ คุ้มค่าที่จะพิจารณา โดยเฉพาะหากคุณต้องการแนวทางที่ไม่ใช้ยาในตอนแรก
3. ตรวจสอบปฏิกิริยาก่อนเริ่มใช้ หากคุณกำลังรับประทานยาคุมกำเนิดชนิดฮอร์โมน การบำบัดด้วยฮอร์โมน ยาจิตเวช หรือยาใดๆ ที่ออกฤทธิ์ต่อโดปามีน ให้ปรึกษาแพทย์หรือเภสัชกรก่อนรับประทาน นี่ไม่ใช่ทางเลือก
4. อย่าใช้ในระหว่างตั้งครรภ์ ให้นมบุตร หรือเพื่อการตรวจสอบภาวะเจริญพันธุ์ด้วยตนเอง สิ่งเหล่านี้เป็นภาวะที่ต้องอยู่ภายใต้การดูแลของแพทย์
5. จำไว้ว่าอาหารเสริมที่มีหลักฐานไม่ใช่ยาสำหรับทุกภาวะ อาการก่อนมีประจำเดือนที่รุนแรง รอบเดือนไม่ปกติอย่างต่อเนื่อง หรือสงสัยว่ามีปัญหาฮอร์โมน จำเป็นต้องได้รับการตรวจจากแพทย์ ไม่ใช่พึ่งพาอาหารเสริมเพียงอย่างเดียว

สำหรับผู้ที่ต้องการลอง สามารถ ซื้อชิชอาฟราฮัม (ไวเท็กซ์ / chasteberry) ที่ iHerb ในรูปแบบสารสกัดมาตรฐาน เพื่อตรวจสอบว่าอาหารเสริมชนิดใดเหมาะสมกับเป้าหมายสุขภาพของคุณจริงๆ รวมถึงการปรับสมดุลฮอร์โมนและสุขภาพสตรี และตามคุณภาพของหลักฐานและความปลอดภัยของแต่ละชนิด ขอแนะนำให้ใช้ ตัวตรวจสอบอาหารเสริม ส่วนตัวของเราที่ให้คะแนนอาหารเสริมแต่ละชนิดอย่างตรงไปตรงมาตามหลักวิทยาศาสตร์

มุมมองที่กว้างขึ้น

ชิชอาฟราฮัมเป็นเครื่องเตือนใจที่สดชื่นว่า ไม่ใช่อาหารเสริมจากธรรมชาติทุกชนิดจะเป็นการตลาดที่ไร้สาระ ในโลกที่ผลิตภัณฑ์สุขภาพสตรีส่วนใหญ่สัญญาปาฏิหาริย์แต่ให้ผลเพียงยาหลอก ไวเท็กซ์โดดเด่นในฐานะหนึ่งในพืชไม่กี่ชนิดที่ผ่านการทดสอบในการทดลองแบบควบคุมและแสดงให้เห็นถึงประโยชน์ที่แท้จริง แม้จะพอประมาณ นี่คือมุมมองที่เรากำลังมองหา: ไม่ปฏิเสธทุกอย่างและไม่ยกย่องทุกอย่าง แต่พูดอย่างตรงไปตรงมาว่าหลักฐานอยู่ที่ไหน

แต่เรื่องราวของไวเท็กซ์ยังสอนบทเรียนที่สอง ซึ่งสำคัญไม่แพ้กัน เนื่องจากมันทำงานผ่านกลไกที่แท้จริง ต่อระบบโดปามีนและฮอร์โมนโปรแลคติน มันจึงต้องการความเคารพและความระมัดระวัง อาหารเสริมที่มีผลทางสรีรวิทยาที่แท้จริง โดยนิยามแล้ว ก็เป็นอาหารเสริมที่สามารถขัดแย้งกับยาและภาวะทางการแพทย์ได้ ความง่ายดายที่ผู้คนรับประทานสมุนไพรโดยสันนิษฐานว่าธรรมชาติเท่ากับปลอดภัยนั้นเป็นความผิดพลาด และไวเท็กซ์เป็นตัวอย่างที่ดีเยี่ยม: สมุนไพรที่ค่อนข้างมีประสิทธิภาพ แต่มีปฏิกิริยาที่ต้องใช้ความคิด และนี่คือมุมมองที่ตรงไปตรงมาที่เรามุ่งมั่น: ให้คะแนนอาหารเสริมแต่ละชนิดตามที่วิทยาศาสตร์แสดง รวมถึงหลักฐานที่สนับสนุนและความระมัดระวังที่จำเป็น

เอกสารอ้างอิง:
Schellenberg R. Treatment for the premenstrual syndrome with agnus castus fruit extract: prospective, randomised, placebo controlled study, BMJ, 2001;322(7279):134-137 (DOI: 10.1136/bmj.322.7279.134)
Csupor D. et al., The treatment of premenstrual syndrome with preparations of Vitex agnus castus: a systematic review and meta-analysis, Complement Ther Med, 2019 (PMID: 31780016)
Vitex agnus castus for premenstrual syndrome and premenstrual dysphoric disorder: a systematic review, Archives of Women's Mental Health, 2017