Een plant genaamd Napiergrass (of in het Nederlands "olifantsgras", wetenschappelijke naam Pennisetum purpureum) groeit in enorme hoeveelheden in Taiwan en wordt voornamelijk gebruikt als veevoer. Maar de laatste jaren zijn onderzoekers het gaan bestuderen voor menselijk gebruik, vooral vanwege de antioxiderende eigenschappen. Nu presenteert een nieuwe RCT-studie (gerandomiseerd gecontroleerd onderzoek) gepubliceerd in het International Journal of Medical Sciences veelbelovende resultaten: Napiergrass-supplement kan ouderen met beginnende sarcopenie helpen hun spierkracht te versterken.
Wat is sarcopenie?
Sarcopenie is het geleidelijke verlies van spiermassa en -functie met de leeftijd. Het begint al rond de 30 jaar, maar wordt sterker na de 60. Ongeveer 10% van de 60-plussers heeft er last van, en bijna de helft van de 80-plussers. De gevolgen:
- Verhoogd risico op vallen en breuken
- Verlies van zelfstandigheid
- Achteruitgang van de metabole functie
- Vroegtijdige sterfte
De standaardbehandelingen zijn lichaamsbeweging (krachttraining) en een eiwitrijk dieet. Maar niet iedereen kan dit volhouden, vandaar de zoektocht naar supplementen die kunnen helpen.
Over het onderzoek
Een team met onderzoekers van de Taipei Medical University, Tungnan University en de Japanse Hosei University, rekruteerde 35 deelnemers van 60+ jaar met vroege tekenen van sarcopenie. Ze werden willekeurig verdeeld in twee groepen:
- Behandelgroep: 300 mg Napiergrass-extract in een capsule, 3 keer per dag (totaal 900 mg per dag)
- Controlegroep: een identiek uitziende placebo
De follow-up duurde 12 weken. Gemeten werden: handknijpkracht, 10-meter-looptest en andere metabole parameters.
De belangrijkste bevinding: significante verbetering in knijpkracht
Handknijpkracht is een van de belangrijkste markers voor gezondheid bij ouderen. Het is direct gekoppeld aan het risico op sterfte, het risico op hartziekten en dagelijkse zelfstandigheid. Wat liet de met Napiergrass behandelde groep zien?
| Periode | Napiergrass-groep (kg) | Placebogroep (kg) |
|---|---|---|
| Baseline | 18,74 ± 5,61 | ~ vergelijkbaar |
| Week 8 | 22,48 ± 5,61 | Geen verandering |
| Week 12 | 23,51 ± 6,38 | Geen verandering |
Dit is een verbetering van ~25% in knijpkracht gedurende 12 weken. Dit is een zeer grote toename die het verschil kan maken tussen zelfstandigheid en afhankelijkheid bij ouderen.
Wat niet werkte
Het is belangrijk om ook te laten zien wat niet werkte. In de 10-meter-looptest (een maat voor bewegingsfunctie) was er geen significant verschil tussen de groepen. Dat wil zeggen, het supplement hielp bij kracht, maar niet direct bij loopfunctie. Dit kan wijzen op:
- Een specifiek effect op de armspieren (omdat ze daar maten)
- De noodzaak van een langere behandelingsperiode om verbetering in lopen te zien
- De huidige dosering is niet voldoende voor complexe spierfuncties
Waarom Napiergrass?
De plant is rijk aan:
- Polyfenolen: antioxidanten die beschermen tegen oxidatieve schade
- Flavonoïden: ontstekingsremmende moleculen
- Aminozuren: bouwstenen voor eiwitten
De combinatie van antioxidanten en polyfenolen verklaart het waarschijnlijke effect. Ze verminderen oxidatieve stress in de spieren, waardoor spiercellen beter kunnen functioneren.
Belangrijke beperkingen
Voordat u op zoek gaat naar een Napiergrass-supplement, is het belangrijk om de beperkingen te kennen:
- Slechts 35 deelnemers. Relatief kleine steekproefomvang
- Slechts 12 weken. Het is niet bekend wat er op de lange termijn gebeurt
- Alleen onderzocht bij vroege sarcopenie. Het is niet duidelijk of het werkt bij gevorderde sarcopenie
- Geen gegevens over interactie met medicijnen
- Napiergrass-supplementen zijn nog niet wijdverbreid in de VS/Israël. U moet ernaar zoeken
De alternatieven
Als Napiergrass niet voor u beschikbaar is, zijn er andere supplementen die een vergelijkbaar effect op sarcopenie laten zien:
- Creatine monohydraat: 5 gram per dag, uitgebreid onderzoek ondersteunt dit
- HMB (Beta-Hydroxy Beta-Methylbutyraat): 3 gram per dag
- Aminozuur leucine: 2-3 gram bij maaltijden
- Vitamine D: bloedspiegel 30+ ng/mL
- Omega-3-vetzuren: 2-3 gram per dag
De bottom line
Napiergrass is een voorbeeld van wat verouderingsonderzoek de laatste jaren doet: traditionele planten testen met moderne wetenschappelijke methoden. De resultaten zijn bemoedigend, maar dit is slechts de eerste stap. Totdat het bewijs sterker wordt, blijft de basis hetzelfde: krachttraining, voldoende eiwitten en vitamine D. Als u dit allemaal heeft toegevoegd en nog steeds op zoek bent, kan Napiergrass een aanvullend supplement zijn.
💬 Reacties (0)
Wees de eerste die op het artikel reageert.