Cách bảo quản trái cây và rau củ: Hướng dẫn thực tế đầy đủ

Tất cả chúng ta đều biết cảm giác bực bội này. Trở về từ chợ hoặc siêu thị với những túi đầy trái cây và rau củ đầy màu sắc, với ý định tốt đẹp để ăn uống lành mạnh, và chỉ trong vài ngày, một nửa trong số đó đã héo, mềm, mọc mầm hoặc lên mốc. Lãng phí thực phẩm không chỉ ảnh hưởng đến túi tiền, mà còn là lý do số một khiến mọi người không ăn đủ rau củ. Nếu rau củ trông tệ sau hai ngày, chúng sẽ ở lại trong thùng rác chứ không phải trong đĩa.

Tin tốt là: hầu hết sự lãng phí này hoàn toàn có thể tránh được, và nó hầu như luôn xuất phát từ một vài sai lầm bảo quản đơn giản. Trong hướng dẫn này, chúng tôi sẽ giải thích chính xác cách bảo quản trái cây và rau củ tại nhà để chúng giữ được tươi lâu hơn vài ngày, thậm chí vài tuần. Chúng tôi sẽ xem xét loại nào thuộc về tủ lạnh và loại nào tuyệt đối không được để trong đó, tìm hiểu về "tác nhân ẩn" khiến mọi thứ thối rữa nhanh chóng (khí ethylene), học cách giữ rau thơm tươi, và bác bỏ một số lầm tưởng phổ biến trên đường đi, bao gồm cả lầm tưởng về gừng.

Quy tắc đầu tiên: Những gì không nên để trong tủ lạnh

Đây có lẽ là sai lầm phổ biến nhất. Nhiều người nghĩ rằng tủ lạnh là nơi an toàn cho mọi thứ, nhưng đối với một số loại trái cây và rau củ, cái lạnh gây hại nhiều hơn là giúp ích. Chúng sẽ được bảo quản tốt nhất ở nơi mát mẻ, tối, khô ráo và thoáng khí bên ngoài tủ lạnh, chẳng hạn như tủ bếp hoặc phòng đựng thức ăn. Dưới đây là những loại cần ở bên ngoài:

• Hành tây và tỏi: Độ ẩm và tủ lạnh khiến chúng mềm, mốc và hư hỏng. Hãy giữ chúng ở nơi khô ráo, thoáng khí, không để trong túi kín.
• Khoai tây: Đây là một sai lầm kinh điển. Cái lạnh trong tủ lạnh biến tinh bột trong khoai tây thành đường, làm thay đổi hương vị và có thể gây ra hiện tượng chuyển màu nâu không tốt cho sức khỏe khi chiên, đồng thời cũng khuyến khích mọc mầm. Hãy giữ chúng ở nơi mát mẻ, tối, tách biệt với hành tây (cả hai cùng nhau sẽ đẩy nhanh quá trình hư hỏng của nhau).
• Khoai lang: Giống như khoai tây, cái lạnh gây hại cho chúng. Nơi mát mẻ, tối, không phải tủ lạnh.
• Bí đỏ và bí mùa đông (như bí ngô): Vỏ cứng được thiết kế để bảo quản lâu ở nhiệt độ phòng. Trong tủ lạnh, chúng thực sự hư hỏng nhanh hơn.
• Cà chua nguyên quả: Cái lạnh phá hủy hương vị và kết cấu của cà chua, khiến nó trở nên bở. Hãy giữ chúng trên mặt bàn ở nhiệt độ phòng. (Cà chua đã cắt, ngược lại, thì nên để trong tủ lạnh.)
• Dưa hấu và dưa lưới nguyên quả: Miễn là chúng còn nguyên, vị trí của chúng là ở bên ngoài. Chỉ sau khi cắt, chúng mới được chuyển vào tủ lạnh.
• Chuối: Tủ lạnh làm đen vỏ chuối và ngăn quá trình chín. Hãy để chúng trên mặt bàn. Mẹo: Treo chuối làm chậm quá trình chín so với đặt chúng trên bề mặt.
• Bơ và trái cây có hạt chưa chín (đào, xuân đào, mận): Nếu chúng còn cứng, hãy để chúng ở bên ngoài cho đến khi chín. Chỉ sau khi chín, bạn mới có thể chuyển chúng vào tủ lạnh để "kéo dài" thêm vài ngày.

Quy tắc cần nhớ: Nếu nó mọc dưới đất và có vỏ cứng hoặc rễ (củ, hành, tỏi, bí đỏ), hoặc nó nhạy cảm với lạnh (cà chua, chuối, dưa), thì có lẽ vị trí của nó là bên ngoài tủ lạnh.

Tác nhân ẩn: Khí ethylene và cách tận dụng nó

Đây có lẽ là phần hữu ích nhất của hướng dẫn, và hầu hết mọi người không biết về nó. Một số loại trái cây tự nhiên thải ra một loại khí vô hình, không mùi gọi là ethylene. Loại khí này là "hormone chín" của tự nhiên: nó thúc đẩy quá trình chín, và nếu không cẩn thận, cũng thúc đẩy sự thối rữa. Hiểu về ethylene cho phép bạn kiểm soát tốc độ chín trong nhà bếp.

Có hai mặt ở đây. Các chất thải (tạo ra nhiều ethylene):

• Táo (một trong những chất thải mạnh nhất)
• Chuối
• Bơ
• Cà chua
• Lê chín, xoài và trái cây có hạt chín

Và các chất nhạy cảm (bị ảnh hưởng nhanh bởi ethylene và hư hỏng khi có mặt nó):

• Rau lá xanh và xà lách
• Bông cải xanh và súp lơ
• Dưa chuột
• Cà rốt
• Rau thơm

Làm thế nào để tận dụng điều này? Theo hai cách ngược nhau:

1. Để làm chín nhanh: Muốn bơ hoặc đào cứng chín vào ngày mai? Hãy đặt chúng trong một cái bát hoặc túi giấy cạnh một quả chuối hoặc táo. Ethylene chúng thải ra sẽ đẩy nhanh quá trình chín.
2. Để ngăn ngừa hư hỏng: Tránh xa các chất thải khỏi các chất nhạy cảm khi bảo quản. Đừng đặt táo gần xà lách và bông cải xanh, và đừng bảo quản chuối gần rau lá xanh. Chỉ riêng việc tách biệt này có thể kéo dài thêm vài ngày quý giá cho rau lá xanh và bông cải xanh.

Đây là lý do tại sao một quả táo bị lãng quên dưới đáy ngăn rau củ có thể "kéo theo" một nửa ngăn. Tách biệt là bí quyết.

Những gì nên để trong tủ lạnh

Sau khi hiểu loại nào ở bên ngoài, đây là những loại thực sự thích cái lạnh và sẽ giữ được lâu hơn nhiều ở đó:

• Rau lá xanh và xà lách: Rất nhạy cảm, vị trí của chúng là trong tủ lạnh, tốt nhất là trong ngăn rau củ.
• Bông cải xanh và súp lơ: Giữ tốt trong tủ lạnh, tránh xa các loại quả thải ethylene.
• Cà rốt và cần tây: Giữ được hàng tuần trong tủ lạnh. Cà rốt thậm chí thích được để trong hộp có một ít nước để tránh bị khô.
• Quả mọng (dâu tây, việt quất, mâm xôi): Hư hỏng nhanh, vì vậy tủ lạnh là cần thiết cho chúng.
• Nho: Giữ được lâu hơn nhiều trong tủ lạnh.
• Táo: Thú vị là táo lại giữ được độ giòn và tươi lâu hơn trong tủ lạnh. Chỉ cần nhớ tránh xa chúng khỏi các loại rau củ nhạy cảm vì ethylene.
• Tất cả rau củ hoặc trái cây đã cắt, thái hoặc gọt vỏ: Ngay khi bạn cắt, vị trí của nó là trong tủ lạnh, trong hộp kín.

Gừng: Hãy bác bỏ một lầm tưởng phổ biến

Một trong những tuyên bố lan truyền nhiều trên mạng là "không bao giờ được để gừng trong tủ lạnh". Đây là một ví dụ điển hình về những gì chúng tôi thích làm trong các hướng dẫn này: kiểm tra sự thật một cách trung thực thay vì lặp lại lầm tưởng. Và sự thật là tuyên bố này đơn giản là không chính xác.

Trên thực tế, gừng thực sự được bảo quản rất tốt trong tủ lạnh. Củ gừng tươi, chưa gọt vỏ, được giữ trong túi kín hoặc bọc kỹ, sẽ giữ được trong tủ lạnh vài tuần tốt. Ở nhiệt độ phòng, ngược lại, nó có xu hướng khô, teo lại và mốc nhanh hơn.

Và có một lựa chọn thậm chí còn tốt hơn để bảo quản lâu dài: đông lạnh. Bạn có thể đông lạnh cả củ gừng, sau đó nạo trực tiếp từ tủ đông vào món nấu khi cần, mà không cần rã đông. Bằng cách này, nó giữ được hàng tháng. Vì vậy, nếu bạn từng gặp lầm tưởng "gừng không để được trong tủ lạnh", bây giờ bạn đã biết: Tủ lạnh thực sự rất tốt cho nó, và đông lạnh còn tốt hơn.

Rau thơm: Giữ chúng như hoa

Rau thơm tươi là một trong những thứ bị vứt đi nhanh nhất, nhưng thực ra rất dễ để giữ chúng tươi lâu hơn nhiều. Bí quyết là phân biệt giữa hai loại:

• Rau thơm mềm (mùi tây, ngò rí, thì là, bạc hà): Hãy giữ chúng như một bó hoa. Cắt một ít phần cuối thân, dựng chúng trong một cốc có một ít nước, và nhẹ nhàng phủ một túi nilon lên phần lá. Bằng cách này, chúng sẽ giữ tươi được một tuần hoặc hơn. Hầu hết chúng thích tủ lạnh, ngoại trừ một ngoại lệ quan trọng.
• Húng quế: Đây là ngoại lệ. Húng quế bị ảnh hưởng bởi lạnh và đen trong tủ lạnh, vì vậy vị trí của nó là trên mặt bàn, trong cốc nước ở nhiệt độ phòng, như một bó hoa. Không phải tủ lạnh.
• Rau thơm cứng (hương thảo, cỏ xạ hương, xô thơm): Những loại này lại giữ tốt trong tủ lạnh, được bọc nhẹ nhàng (ví dụ trong khăn giấy ẩm nhẹ bên trong hộp hoặc túi).

Đừng rửa trước khi bảo quản

Một sai lầm phổ biến gây hư hỏng nhanh: rửa tất cả mọi thứ ngay khi về đến nhà. Ý định tốt, nhưng kết quả ngược lại. Độ ẩm dư thừa trên bề mặt là lời mời gọi nấm mốc và thối rữa, đặc biệt là đối với các loại nhạy cảm.

• Quả mọng (dâu tây, việt quất): Đừng rửa chúng trước khi bảo quản. Chỉ rửa ngay trước khi ăn. Rửa sớm làm tăng đáng kể sự xuất hiện của nấm mốc.
• Rau lá xanh: Nếu bạn rửa chúng, điều quan trọng là làm khô chúng thật kỹ (bằng máy quay xà lách hoặc khăn) trước khi cho vào tủ lạnh. Lá ướt thối nhanh.
• Rau củ nói chung: Bảo quản khô, rửa trước khi sử dụng.

Mối liên hệ với sức khỏe: Tại sao bảo quản đúng cách mang lại nhiều vitamin hơn

Ngoài việc tiết kiệm tiền, còn có một góc nhìn sức khỏe thực sự. Một số vitamin, đặc biệt là vitamin C, bị phân hủy theo thời gian, khi tiếp xúc với nhiệt và ánh sáng. Rau củ hoặc trái cây được giữ tươi, mát và được bảo vệ càng tốt, thì nó càng giữ được nhiều giá trị dinh dưỡng hơn. Một loại rau héo trên mặt bàn trong một tuần không chỉ mất đi vẻ ngoài, mà còn mất đi một phần vitamin của nó.

Nhưng góc nhìn sức khỏe lớn thực sự rất đơn giản: Mọi người ăn những gì trông tươi và hấp dẫn, và vứt bỏ những gì trông tệ. Khi rau củ của bạn được bảo quản đẹp, bạn chỉ đơn giản là ăn nhiều hơn. Bảo quản đúng cách thực chất là một cách thực tế để tăng lượng thực vật bạn tiêu thụ, và đây là một trong những điều có cơ sở nhất cho sức khỏe và tuổi thọ. Nếu bạn muốn xây dựng một mô hình ăn uống tổng thể xung quanh điều này, chúng tôi có công cụ dinh dưỡng cho tuổi thọ sẽ giúp bạn xây dựng một đĩa ăn cân bằng.

Bảng ghi nhớ nhanh

Để tóm tắt mọi thứ thành một thứ dễ nhớ, đây là sự phân chia cơ bản:

• Bên ngoài tủ lạnh (mát, tối, khô): Hành tây, tỏi, khoai tây, khoai lang, bí đỏ, cà chua nguyên quả, dưa hấu và dưa lưới nguyên quả, chuối, và húng quế (trong cốc nước trên mặt bàn).
• Bên ngoài tủ lạnh cho đến khi chín, sau đó cho vào tủ lạnh: Bơ, đào, xuân đào, mận, lê.
• Trong tủ lạnh: Rau lá xanh, xà lách, bông cải xanh, súp lơ, cà rốt, cần tây, quả mọng, nho, táo, gừng, và bất cứ thứ gì đã cắt hoặc gọt vỏ.
• Luôn tách biệt: Các chất thải ethylene (táo, chuối, bơ, cà chua) khỏi các chất nhạy cảm (rau lá xanh, bông cải xanh, dưa chuột, cà rốt, rau thơm).

Tổng kết: Một vài quy tắc đơn giản thay đổi mọi thứ

Bảo quản đúng cách trái cây và rau củ là một trong những thay đổi nhỏ mà bạn cảm nhận ngay lập tức. Ít thức ăn trong thùng rác hơn, nhiều màu sắc hơn trong đĩa, nhiều vitamin hơn, và tiết kiệm tiền thực sự. Không cần phải nhớ mọi thứ thuộc lòng. Nếu bạn bị mắc kẹt và không chắc chắn, hãy bám vào hai quy tắc ngón tay cái: Củ, hành, tỏi và cà chua nguyên quả để ở nơi mát mẻ, tối bên ngoài tủ lạnh, và các loại quả thải ethylene (táo và chuối) cần được giữ riêng khỏi rau lá xanh và rau củ nhạy cảm.

Chỉ riêng hai quy tắc này sẽ ngăn chặn hầu hết sự lãng phí trong nhà bếp của bạn. Muốn thêm mẹo thực tế cho cuộc sống lành mạnh? Chúng tôi có thêm các hướng dẫn thực tế sẽ giúp bạn ở mọi ngóc ngách trong nhà và nhà bếp.

Thông tin trong hướng dẫn này mang tính tổng quát và chỉ dành cho mục đích lối sống và thông tin. Trong trường hợp nghi ngờ thực phẩm bị hư hỏng, có mùi hôi, nấm mốc hoặc nghi ngờ về an toàn thực phẩm, tốt hơn hết là nên thận trọng và vứt bỏ. Khi chế biến thực phẩm cho trẻ sơ sinh, người già hoặc người có hệ miễn dịch suy yếu, hãy tuân thủ các quy tắc an toàn thực phẩm nghiêm ngặt hơn.

Tài liệu tham khảo:
USDA FoodKeeper, Thời gian bảo quản trái cây và rau củ
Trung tâm Công nghệ Sau thu hoạch UC Davis, Bảng thông tin về sản phẩm