Científicos japoneses examinaron si una mezcla de antioxidantes podría ayudar a ratones viejos, y encontraron una mejora moderada en la memoria y la función cognitiva espacial.
El estudio se realizó en el Instituto Tecnológico Shibaura (Shibaura Institute of Technology) en Japón, dirigido por el Prof. Koji Fukui, en colaboración con la Universidad de Gifu (Gifu University). Es importante aclarar de antemano: este es un estudio solo en ratones, con resultados modestos, y no muestra "reversión del envejecimiento".

¿Qué se examinó exactamente en el estudio?

Ratones de 18 meses de edad (edad avanzada) de la cepa C57BL/6 recibieron una mezcla antioxidante comercial llamada Twendee X durante solo un mes.
La mezcla contiene ocho componentes, entre ellos coenzima Q10, vitamina C, glutamina, cisteína, niacina y riboflavina.
Los investigadores evaluaron dos medidas principales: capacidad cognitiva espacial (prueba del laberinto acuático de Morris) y memoria a corto plazo (prueba del laberinto Y), así como una prueba de carrera en cinta rodante.

Mejora en la memoria y la cognición espacial:

Los ratones que recibieron la mezcla mostraron un mejor rendimiento en las pruebas de memoria a corto plazo y aprendizaje espacial en comparación con los ratones viejos no tratados.
En la prueba del laberinto Y, la tasa de alternancia espontánea aumentó del 49.5% en ratones viejos normales al 68.67% en ratones tratados (p<0.01), es decir, una diferencia estadísticamente significativa en la medida de memoria a corto plazo.

Efecto modesto en la función muscular:

En la prueba de la cinta rodante se encontró solo una diferencia moderada: la tasa de mejora en la distancia de carrera durante el período de tratamiento fue mayor en los ratones tratados (aproximadamente 111.4% frente a aproximadamente 91.17% en ratones normales, p<0.04).
Es importante destacar: la mezcla no mejoró el efecto del ejercicio en sí, y no se midió ninguna mejora en la "fuerza muscular". Se trata de una cierta desaceleración en la disminución de la función muscular con la edad, no de un aumento dramático en el rendimiento.

¿Qué no examinó el estudio (y es importante saber)?

El estudio no midió la esperanza de vida. No hay ningún hallazgo en este estudio sobre la prolongación de la vida.
El estudio no midió el daño oxidativo en las células, la función mitocondrial o el envejecimiento celular (senescencia). Por lo tanto, no se puede afirmar basándose en el estudio que la mezcla "redujo el daño oxidativo" o "retrasó el envejecimiento celular".
Se trata de un mes de tratamiento en ratones viejos, no de un tratamiento a largo plazo ni en humanos.

La otra cara: lo que muestran los grandes estudios en humanos

Cuando se examinan los suplementos antioxidantes en humanos, la imagen es completamente diferente. La gran revisión Cochrane de Bjelakovic y colegas (2012), que agrupó docenas de ensayos controlados con más de 200,000 participantes, no encontró ningún beneficio de los suplementos antioxidantes en la reducción de la mortalidad.
De hecho, en los ensayos con bajo sesgo, la mortalidad fue incluso ligeramente mayor en el grupo de suplementos (RR 1.04). El betacaroteno y la vitamina E, y en dosis altas también la vitamina A, se asociaron con un aumento de la mortalidad.
La conclusión aceptada hoy en día: la ingesta de suplementos antioxidantes no prolonga la vida en humanos sanos y, en algunos casos, puede ser perjudicial. Un hallazgo positivo en ratones no se traduce automáticamente a humanos.

Cómo interpretar correctamente un hallazgo como este:

Este estudio es una pista preliminar e interesante sobre una mezcla antioxidante específica en ratones viejos, no una prueba de eficacia en humanos.
Los antioxidantes no son una panacea contra el envejecimiento. La forma más fundamentada de apoyar los antioxidantes naturales del cuerpo es una dieta rica en frutas y verduras, actividad física y sueño adecuado, y no necesariamente la ingesta de suplementos en dosis altas.
Antes de tomar cualquier suplemento, especialmente en dosis altas o en combinación con medicamentos, se debe consultar a un médico o farmacéutico.

En resumen: Un estudio japonés en ratones viejos encontró una mejora moderada en la memoria y la cognición espacial, y una cierta desaceleración en la disminución de la función muscular, después de un mes de tomar una mezcla antioxidante. Este es un hallazgo preliminar solo en ratones. Al mismo tiempo, grandes estudios en humanos no muestran un beneficio antienvejecimiento o de prolongación de la vida a partir de suplementos antioxidantes, y a veces incluso lo contrario. Es aconsejable tratar los titulares de "reversión del envejecimiento" con mucha precaución.

Referencias:

Fukui et al., Int J Mol Sci 2024 (estudio original)
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10932377/
Bjelakovic et al., Cochrane 2012 (suplementos antioxidantes y mortalidad)
https://www.eurekalert.org/news-releases/1039823

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