ตงกุย (Angelica sinensis): งานวิจัยบอกว่าอย่างไร

มีสมุนไพรบางชนิดที่ชื่อเสียงถูกสร้างขึ้นมาเป็นเวลาหลายพันปี ก่อนที่วิทยาศาสตร์สมัยใหม่จะรู้จักทดสอบพวกมันด้วยซ้ำ และ ตงกุยเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของเรื่องนี้ ในแพทย์แผนจีน ถือเป็นหนึ่งในสมุนไพรหลักสำหรับสุขภาพสตรี จนได้รับฉายาว่า "โสมสตรี" ผู้หญิงรับประทานมันเพื่อประจำเดือนมาไม่ปกติ ปวดประจำเดือน อาการวัยทอง และเพื่อการบำรุงร่างกายโดยรวม มันวางอยู่บนชั้นวางของร้านขายผลิตภัณฑ์ธรรมชาติและร้านขายยาแผนตะวันออกมานานหลายสิบปี ห่อหุ้มด้วยออร่าแห่งภูมิปัญญาโบราณและวิธีแก้ปัญหาตามธรรมชาติสำหรับปัญหาที่รบกวนผู้หญิงหลายล้านคน

แต่ตรงนี้เองที่สำคัญที่จะหยุดและถามคำถามที่เราถามเสมอ: งานวิจัยในมนุษย์แสดงให้เห็นจริงๆ ว่าอย่างไร? และคำตอบ ในกรณีของ ตงกุย นั้นน่าผิดหวัง การทดลองทางคลินิกแบบควบคุมที่มีชื่อเสียงที่สุด จากปี 1997 ไม่พบข้อได้เปรียบใดๆ ของตงกุยเพียงอย่างเดียวเหนือยาหลอกในการบรรเทาอาการร้อนวูบวาบในวัยทอง ในขณะเดียวกัน กลับพบว่าสมุนไพรนี้ไม่ได้ไร้พิษภัยอย่างที่คิด: มันมีผลจริงในการทำให้เลือดบางลง และทำให้ไวต่อแสงแดดมากขึ้น ในบทความนี้ เราจะอธิบายว่าตงกุยคืออะไร การแพทย์แผนโบราณที่อยู่เบื้องหลังคืออะไร วิทยาศาสตร์พูดว่าอย่างไรจริงๆ และเหตุใดเราจึงจัดอันดับให้เป็นสีเหลือง: ดั้งเดิมและเป็นที่นิยม แต่มีหลักฐานอ่อนแอและมีข้อควรระวังที่ไม่ควรมองข้าม

ตงกุยคืออะไร?

ตงกุย (Dong Quai) เป็นชื่อภาษาจีนของรากพืช Angelica sinensis ซึ่งเป็นสายพันธุ์ของแองเจลิกาที่เติบโตในจีน ญี่ปุ่น และเกาหลี นี่คือสิ่งที่สำคัญที่ต้องเข้าใจเกี่ยวกับมัน:

• มันเป็นรากแห้งจากแพทย์แผนจีน ส่วนที่ใช้กันทั่วไปคือราก ซึ่งถูกทำให้แห้งและบดเป็นผง ต้มในซุป หรือสกัดเป็นสารสกัด ในภาษาจีนเรียกว่า "ตังกุย" (當歸)
• มันถือเป็นสมุนไพรชั้นนำสำหรับสุขภาพสตรี ในแพทย์แผนจีน จัดเป็นสมุนไพร "บำรุงเลือด" และ "กระตุ้นเลือด" ใช้สำหรับประจำเดือนมาไม่ปกติ ปวดประจำเดือน (dysmenorrhea) อาการวัยทอง และอาการอ่อนเพลียทั่วไป
• มันมีคูมารินและกรดเฟรูลิก ในบรรดาสารออกฤทธิ์ที่ถูกระบุ ได้แก่ พอลิแซ็กคาไรด์ ฟทาไลด์ (เช่น ลิกุสติไลด์) กรดเฟรูลิก และสารประกอบในกลุ่มคูมาริน ซึ่งบางชนิดมีผลต่อการแข็งตัวของเลือด
• มันขายเป็นอาหารเสริมในรูปแบบแคปซูล ผง และสารละลาย ในโลกตะวันตก พบได้ทั่วไปในรูปแบบแคปซูลสารสกัดจากราก ในขณะที่ในโลกตะวันออก มักเป็นส่วนหนึ่งของยาต้มหรือซุปสมุนไพร

ประเด็นสำคัญที่เกิดขึ้นซ้ำตลอดทั้งเรื่อง: ในแพทย์แผนจีน ตงกุยแทบไม่เคยถูกให้เพียงอย่างเดียว มันเป็นส่วนประกอบในสูตรสมุนไพรที่ซับซ้อน ซึ่งมันถูกจับคู่กับสมุนไพรอื่นๆ ตามการวินิจฉัยเฉพาะบุคคล นี่เป็นข้อเท็จจริงที่สำคัญ เนื่องจากงานวิจัยตะวันตกเกือบทั้งหมดทดสอบสมุนไพรนี้เพียงอย่างเดียว ซึ่งเป็นวิธีการที่แทบไม่เคยถูกบริโภคในประเพณีที่มันมาจาก

ความเชื่อมโยงกับสุขภาพสตรี: กลไกทางทฤษฎี

แนวคิดเบื้องหลังตงกุยในฐานะสมุนไพรเพื่อสุขภาพสตรีมีพื้นฐานมาจากสมมติฐานที่ว่ามันมี ฤทธิ์คล้ายเอสโตรเจน (phytoestrogenic) กล่าวคือ สารประกอบบางชนิดในนั้นเลียนแบบการทำงานของฮอร์โมนเอสโตรเจนในร่างกาย หากเป็นจริง ก็สามารถอธิบายได้ว่าทำไมมันอาจช่วยในเรื่องอาการวัยทอง ซึ่งหลายอย่างเกิดจากการลดลงของระดับเอสโตรเจน

กลไกอีกอย่างที่ถูกกล่าวถึงคือ "การกระตุ้นเลือด" และการปรับปรุงการไหลเวียนของเลือดในอุ้งเชิงกราน แนวคิดที่สอดคล้องกับมุมมองของแพทย์แผนจีนและการมีอยู่ของกรดเฟรูลิกและคูมารินที่มีผลต่อหลอดเลือดและการแข็งตัวของเลือด ตามแนวคิดนี้ การปรับปรุงการไหลเวียนควรช่วยบรรเทาอาการปวดประจำเดือนและความผิดปกติของรอบเดือน

แต่ตรงนี้เองที่ความแตกต่างที่สำคัญระหว่างทฤษฎีและความเป็นจริงเข้ามามีบทบาท กลไกที่สมเหตุสมผลไม่ใช่สิ่งทดแทนการพิสูจน์ทางคลินิก และเมื่อสมมติฐานเกี่ยวกับเอสโตรเจนถูกทดสอบโดยตรง มันก็ไม่ได้รับการยืนยัน ยิ่งไปกว่านั้น หากสมุนไพรนี้มีผลต่อการแข็งตัวของเลือดจริง นี่คือดาบสองคม: มันสามารถอธิบายทั้งประโยชน์ที่เป็นไปได้ และยังเป็นความเสี่ยงด้านความปลอดภัยที่แท้จริง ด้วยเหตุนี้เองที่ช่องว่างระหว่างตรรกะทางทฤษฎีและข้อมูล จึงเป็นสิ่งสำคัญที่จะไปดูว่างานวิจัยในมนุษย์พบอะไรจริงๆ

หลักฐานในปัจจุบัน

งานวิจัยที่ 1: การทดลองแบบควบคุมของ Hirata และคณะในปี 1997

นี่คือการทดลองทางคลินิกที่สำคัญและถูกอ้างถึงมากที่สุดในหัวข้อนี้ และยังน่าผิดหวังที่สุดสำหรับผู้ที่ชื่นชอบสมุนไพรนี้ ในปี 1997 Hirata และคณะ จากกลุ่ม Kaiser Permanente ในแคลิฟอร์เนีย ตีพิมพ์การทดลองแบบ double-blind, placebo-controlled ในวารสารชื่อดัง Fertility and Sterility ซึ่งทดสอบว่าตงกุยมีฤทธิ์คล้ายเอสโตรเจนหรือไม่ และช่วยบรรเทาอาการวัยทองหรือไม่

ในการศึกษามีผู้เข้าร่วม 71 คนหลังวัยหมดประจำเดือน (อายุเฉลี่ยประมาณ 52 ปี) ซึ่งถูกสุ่มแบ่งเป็นกลุ่มที่ได้รับตงกุยหรือกลุ่มที่ได้รับยาหลอกเป็นเวลา 24 สัปดาห์ นักวิจัยตรวจวัดตัวชี้วัดเชิงวัตถุวิสัย: ความหนาของเยื่อบุโพรงมดลูกด้วยอัลตราซาวนด์ การเจริญเติบโตของเซลล์ช่องคลอด (เครื่องหมายของฤทธิ์เอสโตรเจน) รวมถึงดัชนี Kupperman และบันทึกอาการร้อนวูบวาบ ข้อสรุปชัดเจน: ตงกุย เมื่อให้เพียงอย่างเดียว ไม่ก่อให้เกิดการตอบสนองคล้ายเอสโตรเจน และไม่มีประสิทธิภาพมากกว่ายาหลอกในการบรรเทาอาการร้อนวูบวาบและอาการวัยทอง นี่เป็นหนึ่งในการทดลองที่มีคุณภาพไม่กี่ชิ้นในหัวข้อนี้ และผลลัพธ์เชิงลบของมันได้ทิ้งรอยประทับลึกไว้ในการประเมินทางวิทยาศาสตร์ของสมุนไพรนี้

งานวิจัยที่ 2: ข้อจำกัดของ "สมุนไพรเดี่ยว" เทียบกับสูตรผสมดั้งเดิม

นี่คือจุดที่ความซับซ้อนซึ่งมาพร้อมกับงานวิจัยเกือบทุกชิ้นเกี่ยวกับตงกุยเข้ามามีบทบาท ในแพทย์แผนจีน มันเกือบจะเป็นส่วนหนึ่งของสูตรผสมเสมอ และบางครั้งก็มีการโต้แย้งว่าผลลัพธ์เชิงลบของสมุนไพรเดี่ยวไม่ได้สะท้อนถึงวิธีการใช้แบบดั้งเดิม แท้จริงแล้ว งานวิจัยบางชิ้นเกี่ยวกับสูตรสมุนไพรที่มีตงกุยเป็นส่วนประกอบบางครั้งแสดงผลลัพธ์ที่หลากหลาย แต่มักจะมีขนาดเล็ก มีคุณภาพด้านระเบียบวิธีปานกลาง และยากที่จะระบุว่าผลนั้นมาจากตงกุยโดยเฉพาะหรือจากส่วนประกอบอื่นๆ

ปัญหามีสองด้าน: ในแง่หนึ่ง การทดสอบสมุนไพรเดี่ยว (เช่นของ Hirata) แสดงให้เห็นว่าไม่มีประโยชน์ที่ชัดเจน ในอีกแง่หนึ่ง การทดสอบสูตรผสมไม่อนุญาตให้แยกการมีส่วนร่วมของตงกุยออกมาได้ ผลลัพธ์คือ จนถึงทุกวันนี้ ยังไม่มีหลักฐานในมนุษย์ที่แข็งแกร่งและสม่ำเสมอที่สนับสนุนตงกุยในฐานะการรักษาที่มีประสิทธิภาพและเป็นอิสระสำหรับการใช้งานทั่วไปใดๆ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องประจำเดือน ปวดประจำเดือน หรือวัยทอง

งานวิจัยที่ 3: อาการร้อนวูบวาบในผู้ชาย หลักฐานเชิงลบเพิ่มเติม

เพื่อทดสอบสมุนไพรนี้ในบริบทอื่น ได้มีการทำการทดลองแบบ randomized, double-blind, placebo-controlled ในผู้ชายที่มีอาการร้อนวูบวาบจากการรักษาแบบ androgen deprivation (การรักษาด้วยฮอร์โมนสำหรับมะเร็งต่อมลูกหมาก) เช่นกัน ที่นี่ การทดสอบสมุนไพรเดี่ยวแบบควบคุมและอิสระไม่ได้ให้ผลลัพธ์ที่น่าเชื่อถือ และไม่พบว่าตงกุยลดอาการร้อนวูบวาบได้อย่างมีนัยสำคัญเมื่อเทียบกับยาหลอก

รูปแบบที่เกิดขึ้นซ้ำๆ นั้นชัดเจน: ยิ่งการทดลองมีการควบคุม สุ่ม และ double-blind มากเท่าไร และทดสอบตงกุยเพียงอย่างเดียว ประโยชน์ที่ถูกกล่าวอ้างก็มีแนวโน้มที่จะหายไป นี่คือสัญญาณบ่งชี้ของผลกระทบที่มีพื้นฐานมาจากประเพณี ความคาดหวัง และยาหลอก มากกว่าผลทางเภสัชวิทยาที่วัดได้

แล้วเรื่องความปลอดภัย การทำให้เลือดบางลง และการไวต่อแสงแดดล่ะ?

นี่อาจเป็นส่วนที่สำคัญที่สุดในบทความนี้ เนื่องจากตงกุยไม่ใช่สมุนไพรที่ "ไร้พิษภัย" ที่สามารถรับประทานได้โดยไม่ต้องคิด ประการแรก และที่ร้ายแรงที่สุด ตงกุยมีผลจริงในการทำให้เลือดบางลงและชะลอการแข็งตัวของเลือด สมุนไพรนี้มีคูมารินและกรดเฟรูลิกที่มีฤทธิ์ต้านเกล็ดเลือดและต้านการแข็งตัวของเลือด มีรายงานกรณีศึกษาคลาสสิกที่ผู้หญิงคนหนึ่งที่รับประทาน warfarin (ยาละลายลิ่มเลือด) เพิ่มตงกุยเข้าไป และค่า INR (ดัชนีการแข็งตัวของเลือด) ของเธอเพิ่มขึ้นอย่างอันตรายเป็นประมาณ 4.9 และกลับมาเป็นปกติหลังจากหยุดสมุนไพรเท่านั้น นี่ไม่ใช่คำเตือนเชิงทฤษฎี: การรวมกันของตงกุยกับ warfarin, แอสไพริน หรือยาละลายลิ่มเลือดอื่นๆ อาจเพิ่มความเสี่ยงต่อการตกเลือด ผู้ที่รับประทานยาต้านการแข็งตัวของเลือด หรือกำลังจะเข้ารับการผ่าตัดหรือหัตถการทางการแพทย์ ต้องหลีกเลี่ยงหรือปรึกษาแพทย์

ประการที่สอง ตงกุยทำให้เกิดการไวต่อแสงแดด (photosensitivity) สมุนไพรนี้มี furanocoumarins (เช่น psoralen และ bergapten) ซึ่งเป็นสารประกอบที่ไวต่อแสง ซึ่งเป็นที่รู้จักในความสามารถในการกระตุ้นปฏิกิริยาทางผิวหนังเมื่อสัมผัสกับแสงแดด รวมถึงผื่น ระคายเคือง และความไวต่อการถูกแดดเผาเพิ่มขึ้น furanocoumarins บางชนิดเหล่านี้ยังถือว่ามีศักยภาพในการก่อมะเร็งจากแสง ผู้ที่รับประทานสมุนไพรนี้ควรปกป้องผิวจากแสงแดด

ประการที่สาม ควรหลีกเลี่ยงตงกุยในระหว่างตั้งครรภ์และให้นมบุตร เนื่องจากถือว่ากระตุ้นกล้ามเนื้อมดลูก และมีความกังวลเกี่ยวกับผลต่อการตั้งครรภ์ และไม่มีข้อมูลด้านความปลอดภัยเพียงพอ นอกจากนี้ เนื่องจากข้อสงสัยเกี่ยวกับฤทธิ์ของฮอร์โมน ควรใช้ความระมัดระวังในสภาวะที่ไวต่อฮอร์โมน เช่น มะเร็งเต้านม มะเร็งมดลูกหรือรังไข่ และควรปรึกษาแพทย์ก่อนรับประทาน

ควรรับประทานตงกุยหรือไม่?

นี่คือหนึ่งในอาหารเสริมที่เราให้คะแนน สีเหลือง: สมุนไพรที่มีประเพณีอันยาวนานและความนิยมอย่างแท้จริง แต่มีหลักฐานในมนุษย์ที่อ่อนแอซึ่งไม่สนับสนุนคำกล่าวอ้าง และในขณะเดียวกันก็มีประเด็นด้านความปลอดภัยที่ต้องให้ความสนใจ นี่คือข้อควรพิจารณาอย่างตรงไปตรงมา:

• หลักฐานสำหรับวัยทองเป็นลบ การทดลองแบบควบคุมของ Hirata ไม่พบข้อได้เปรียบเหนือยาหลอกสำหรับอาการร้อนวูวาบ และไม่พบฤทธิ์คล้ายเอสโตรเจน หากเป้าหมายคืออาการวัยทอง มีแนวทางที่มีพื้นฐานหลักฐานที่แข็งแกร่งกว่ามาก
• หลักฐานสำหรับประจำเดือนและปวดประจำเดือนอ่อนแอ ไม่มีหลักฐานในมนุษย์ที่เป็นอิสระและแข็งแกร่งสำหรับตงกุยเดี่ยวสำหรับการใช้เหล่านี้ การสนับสนุนส่วนใหญ่มาจากประเพณีหรือสูตรผสมที่ไม่สามารถแยกการมีส่วนร่วมของสมุนไพรได้
• มันทำให้เลือดบางลง และนี่คือคำเตือนที่แท้จริง ห้ามรวมกับ warfarin, แอสไพริน หรือยาละลายลิ่มเลือดอื่นๆ และต้องหยุดก่อนการผ่าตัด
• มันทำให้ไวต่อแสงแดด การใช้จำเป็นต้องปกป้องจากแสงแดดเนื่องจาก furanocoumarins ในนั้น
• ห้ามใช้ในระหว่างตั้งครรภ์และให้นมบุตร และระวังในสภาวะที่ไวต่อฮอร์โมน สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่แค่คำเตือนเชิงทฤษฎี

สิ่งสำคัญคือต้องชี้แจง: ตงกุยไม่ใช่ "ยาที่ไม่ดี" และได้รับการศึกษาและบริโภคมานานหลายชั่วอายุคน แต่ การขาดหลักฐานอิสระที่แข็งแกร่งในด้านหนึ่ง และโปรไฟล์ความปลอดภัยที่ต้องใช้ความระมัดระวังในอีกด้านหนึ่ง ทำให้มันอยู่ในหมวดหมู่สีเหลืองอย่างชัดเจน มันไม่ใช่ทางออกมหัศจรรย์ และแน่นอนว่าไม่ใช่อาหารเสริมที่สามารถรับประทานได้โดยไม่ต้องคำนึงถึงยาอื่นๆ ที่คุณกำลังรับประทาน

แล้วควรนำอะไรไปจากงานวิจัย?

1. อย่าคาดหวังปาฏิหาริย์จากตงกุยเพียงอย่างเดียว การทดลองแบบควบคุมที่มีคุณภาพดีที่สุดไม่พบข้อได้เปรียบเหนือยาหลอกสำหรับอาการร้อนวูบวาบ ถ้ามันช่วยคุณเป็นการส่วนตัวได้ ก็ดี แต่จงรู้ว่าส่วนหนึ่งของการบรรเทาอาจเป็นผลของยาหลอก
2. หากคุณกำลังรับประทานยาละลายลิ่มเลือด อย่าแตะต้องมันโดยไม่ปรึกษาแพทย์ ตงกุยรวมกับ warfarin เป็นการรวมกันที่มีการบันทึกไว้และอันตราย (INR เพิ่มขึ้นเป็น 4.9) นี่คือประเด็นที่สำคัญที่สุดในบทความ
3. หากคุณมีอาการปวดประจำเดือนหรืออาการวัยทองที่รุนแรง ให้พูดคุยกับแพทย์ มีแนวทางที่มีพื้นฐานหลักฐานที่แข็งแกร่งกว่า และบางครั้งอาการรุนแรงจำเป็นต้องได้รับการตรวจทางการแพทย์
4. ปกป้องผิวจากแสงแดดหากคุณรับประทานสมุนไพรนี้ furanocoumarins ในนั้นเพิ่มความไวต่อแสงแดดและการถูกแดดเผา
5. หากคุณกำลังตั้งครรภ์ ให้นมบุตร หรือมีสภาวะที่ไวต่อฮอร์โมน ให้หลีกเลี่ยงและปรึกษาแพทย์ ในกรณีเหล่านี้ ความระมัดระวังเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่ง

สำหรับผู้ที่ยังต้องการลองอยู่ดี สามารถ ซื้อตงกุย (Angelica sinensis) ที่ iHerb ได้ในหลากหลายรูปแบบ เพื่อตรวจสอบว่าอาหารเสริมชนิดใดที่เหมาะกับเป้าหมายด้านสุขภาพของคุณจริงๆ รวมถึงการปรับสมดุลฮอร์โมนและสุขภาพสตรี และตามคุณภาพของหลักฐานของแต่ละชนิด ขอแนะนำให้ใช้ ตัวตรวจสอบอาหารเสริม ส่วนตัวของเราที่ให้คะแนนอาหารเสริมแต่ละชนิดอย่างตรงไปตรงมาตามหลักวิทยาศาสตร์

มุมมองที่กว้างขึ้น

ตงกุยเป็นกรณีศึกษาที่ยอดเยี่ยมสำหรับหลักการที่เรายึดถืออย่างสม่ำเสมอ: อายุของประเพณีไม่ใช่หลักฐานทางวิทยาศาสตร์ สมุนไพรสามารถถูกศึกษาและบริโภคมานานหลายพันปี ได้รับการยกย่องว่าเป็น "โสมสตรี" และอยู่ในตู้ยาสามัญทุกตู้ แต่ก็ยังไม่ผ่านการทดสอบในการทดลองแบบควบคุมเมื่อทดสอบอย่างเข้มงวด เรื่องนี้เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าในโลกของอาหารเสริมและสมุนไพร: ประเพณีที่น่าประทับใจ กลไกทางทฤษฎีที่เย้ายวน จากนั้น เมื่อการวิจัยเข้มงวดและมีการควบคุม ประโยชน์ก็ลดลงหรือหายไป

บทเรียนเชิงปฏิบัติมีสองประการ ประการแรก เมื่อเป็นปัญหาจริงที่รบกวนคุณ เช่น ปวดประจำเดือนหรืออาการวัยทอง คุณสมควรได้รับการรักษาที่ได้ผลจริง ไม่ใช่สมุนไพรที่มีหลักฐานอ่อนแอ ควรเปลี่ยนพลังงาน (และเงิน) ไปในทิศทางที่มีหลักฐานเป็นฐาน ประการที่สอง ตงกุยเตือนเราว่า "ธรรมชาติ" ไม่ได้มีความหมายเหมือนกับ "ปลอดภัย" สมุนไพรที่ทำให้เลือดบางลง ทำให้ไวต่อแสงแดด และห้ามใช้ในระหว่างตั้งครรภ์ ไม่ใช่ของเล่นเด็ก และออร่าแบบดั้งเดิมของมันไม่ได้ลบล้างความเสี่ยง และนี่คือมุมมองที่ตรงไปตรงมาที่เรามุ่งมั่น: ให้คะแนนอาหารเสริมแต่ละชนิดตามที่วิทยาศาสตร์แสดง ทั้งในด้านประโยชน์และความเสี่ยง แม้ว่าคำตอบจะไม่ใช่สิ่งที่ทุกคนอยากได้ยิน

เอกสารอ้างอิง:
Hirata JD. et al., Does dong quai have estrogenic effects in postmenopausal women? A double-blind, placebo-controlled trial, Fertility and Sterility, 1997 Dec;68(6):981-986 (PMID: 9418683, DOI: 10.1016/S0015-0282(97)00397-X)
Chua YT et al., Interaction between warfarin and Chinese herbal medicines, Singapore Medical Journal, 2015 (PMC4325561)