Reishi: Grzyb nieśmiertelności medycyny chińskiej – co mówią badania

W tradycyjnej medycynie chińskiej jest jeden grzyb, który otrzymał rzadki tytuł: Reishi, czyli po chińsku lingzhi, od tysięcy lat nazywany jest "grzybem nieśmiertelności" lub "grzybem wiecznego życia". Starożytne rysunki przedstawiają go w rękach cesarzy i nieśmiertelnych, a był uważany za tak cenny, że był zarezerwowany tylko dla wyższych klas społecznych. Dziś jest sprzedawany w każdym sklepie ze zdrową żywnością jako suplement wzmacniający odporność, poprawiający spokojny sen oraz zmniejszający zmęczenie i stres.

Poetycka nazwa i tradycja licząca tysiące lat robią wrażenie, ale właśnie tutaj potrzebna jest ostrożność. Historyczna aura nie jest dowodem naukowym, a prawdziwe pytanie brzmi, co kontrolowane badania na ludziach pokazują na temat reishi, a nie w co wierzono na jego temat dwa tysiące lat temu. Odpowiedź, jak zobaczymy, jest złożona: istnieje interesująca podstawa biologiczna, kilka obiecujących wyników, ale także ograniczona liczba dowodów o niskiej jakości, obok kwestii bezpieczeństwa, których nie należy ignorować. W artykule oddzielimy mit od nauki i wyjaśnimy, dlaczego oceniliśmy reishi na żółto.

Czym jest reishi?

Reishi to japońska nazwa grzyba Ganoderma lucidum, czerwonawego, błyszczącego, zdrewniałego grzyba rosnącego na pniach drzew. W przeciwieństwie do miękkich grzybów jadalnych, reishi jest twardy i zdrewniały jak drewno, dlatego nie jest spożywany bezpośrednio, ale przetwarzany na ekstrakt, proszek lub herbatę. Oto, co ważne, aby o nim wiedzieć:

• Jest bogaty w beta-glukany. Są to złożone cukry (polisacharydy) ze ściany komórkowej grzyba, uważane za główny składnik wpływający na układ odpornościowy w badaniach laboratoryjnych.
• Zawiera unikalne triterpeny. Kwasy ganoderowe to gorzkie związki o działaniu przeciwzapalnym i przeciwutleniającym w badaniach, uważane za chemiczną wizytówkę grzyba.
• W medycynie chińskiej jest stosowany jako "adaptogen". Tradycyjnie był podawany w celu ogólnego wzmocnienia, uspokojenia, poprawy snu i długowieczności, bez przeznaczenia na konkretną chorobę.
• Uwaga: istnieje różnica między proszkiem a ekstraktem. Skoncentrowany ekstrakt (extract) poddany maceracji w wodzie lub alkoholu jest uważany za wyższej jakości i bezpieczniejszy niż surowy proszek grzybowy, a to rozróżnienie ma znaczenie również dla bezpieczeństwa, jak zobaczymy dalej.

Ważne jest, aby zrozumieć, że reishi zasadniczo różni się od prostego suplementu witaminowego. Nie dostarcza brakującego składnika odżywczego, ale ma na celu regulację procesów w organizmie, głównie w układzie odpornościowym, i właśnie dlatego jego działanie jest subtelne, zależne od kontekstu i trudniejsze do zmierzenia. Jest sprzedawany w kapsułkach, proszku, płynnym ekstrakcie i herbacie, w średniej cenie, często jako część mieszanki grzybów leczniczych.

Związek z układem odpornościowym: mechanizm

Większość naukowego zainteresowania reishi koncentruje się wokół układu odpornościowego, dlatego warto zrozumieć proponowane mechanizmy. Główna idea jest taka, że beta-glukany i triterpeny zawarte w grzybie oddziałują z komórkami odpornościowymi i zmieniają ich aktywność, dlatego reishi opisywany jest jako "trener" układu odpornościowego, a nie jako środek ogólnie tłumiący lub stymulujący.

Mechanizm pierwszy: beta-glukany i aktywacja komórek odpornościowych. Beta-glukany są rozpoznawane przez receptory na powierzchni komórek odporności wrodzonej (takich jak makrofagi i komórki dendrytyczne), a to wiązanie może zwiększać ich aktywność. W badaniach zaobserwowano wzrost niektórych populacji limfocytów i komórek T. Jest to teoretyczna podstawa twierdzenia, że reishi "wzmacnia odporność", chociaż przejście od pomiaru w laboratorium do udowodnionej korzyści klinicznej jest dalekie od oczywistości.

Mechanizm drugi: triterpeny i działanie przeciwzapalne. W badaniach laboratoryjnych wykazano, że kwasy ganoderowe wpływają na mediatory stanu zapalnego i stres oksydacyjny. Działanie to jest istotne dla teorii, że reishi wspiera ogólny stan zdrowia i zdrowe starzenie się, ale prawie wszystkie te dane pochodzą z badań in vitro i na zwierzętach, a nie na ludziach.

Mechanizm trzeci: wpływ na mózg, sen i stres. Tradycyjnie reishi podawano w celu uspokojenia i poprawy snu, a część badań na zwierzętach wskazuje na możliwe działanie uspokajające i skrócenie czasu zasypiania. Dokładny mechanizm nie jest jasny, ale ta cecha jest częścią tożsamości reishi jako "adaptogenu", któremu przypisuje się zdolność pomagania organizmowi w radzeniu sobie ze stresem. W tym miejscu należy podkreślić, że dowody na ludziach dotyczące snu i stresu są wciąż skąpe.

Obecne dowody

Badanie 1: Reishi a rak, przegląd Cochrane autorstwa Jin i współpracowników z 2016 roku

To najważniejszy i najbardziej zrównoważony dowód dotyczący reishi. W 2016 roku Jin i współpracownicy opublikowali w Bibliotece Cochrane systematyczny przegląd i metaanalizę, która objęła 5 randomizowanych badań kontrolowanych, z udziałem około 373 pacjentów z rakiem, badających reishi jako dodatek do konwencjonalnego leczenia.

Wyniki są złożone. Z jednej strony, reishi wykazał zdolność do stymulowania odpowiedzi immunologicznej: znaczący wzrost odsetka limfocytów CD3, CD4 i CD8, a aktywność komórek NK (naturalnych zabójców) nieznacznie wzrosła. Ponadto pacjenci przyjmujący reishi zgłaszali lepszą jakość życia po leczeniu. Z drugiej strony, i co kluczowe, naukowcy podkreślili, że reishi nie jest samodzielnym leczeniem raka i nie ma uzasadnienia, aby zalecać go jako terapię pierwszego rzutu, a jakość dowodów jest niska z powodu małych badań i problemów metodologicznych. Odnotowano również łagodne skutki uboczne, takie jak nudności i bezsenność. Uczciwy wniosek: reishi może działać jako wspomagający dodatek poprawiający funkcje odpornościowe i jakość życia, ale nigdy jako zamiennik leczenia onkologicznego.

Badanie 2: Reishi a neurastenia (wyczerpanie nerwowe), badanie Tang i współpracowników z 2005 roku

Kolejnym obszarem badań jest chroniczne zmęczenie i uczucie wyczerpania. W 2005 roku Tang i współpracownicy opublikowali podwójnie ślepe, kontrolowane placebo badanie, które objęło 132 pacjentów z neurastenią (wyczerpaniem nerwowym), którzy przyjmowali ekstrakt polisacharydów z reishi lub placebo przez 8 tygodni.

Wyniki były pozytywne, ale umiarkowane: w grupie reishi odnotowano większy spadek uczucia zmęczenia (około 28% w stosunku do wartości wyjściowej) i większy wzrost ogólnego samopoczucia w porównaniu z placebo. Należy jednak pamiętać, że jest to pojedyncze badanie, na konkretnej populacji i z konkretnym preparatem, dlatego nie można go uogólniać na każdą osobę odczuwającą zmęczenie. To zachęcająca wskazówka, a nie mocny dowód.

Badanie 3: Reishi, nastrój i jakość życia, dodatkowe małe badania

Oprócz dwóch głównych badań opublikowano dodatkowe małe badania dotyczące wpływu reishi na nastrój i jakość życia, między innymi u kobiet z fibromialgią i u pacjentek z rakiem piersi ze zmęczeniem związanym z leczeniem. Niektóre z tych badań wykazały poprawę samopoczucia, zmęczenia i wskaźników nastroju, ale prawie wszystkie są bardzo małe, część bez silnej grupy kontrolnej, dlatego ich waga dowodowa jest ograniczona.

Skumulowany obraz powtarza się we wszystkich obszarach: istnieje obiecujący kierunek, istnieje prawdopodobny mechanizm biologiczny, ale wciąż brakuje dużego, niezależnego i wysokiej jakości zbioru dowodów potwierdzających obietnice. To właśnie dlatego reishi pozostaje suplementem "żółtym", a nie "zielonym".

A co ze starzeniem się, sercem i cukrem?

Reishi jest często sprzedawany również w szerszym kontekście długowieczności, zdrowia serca i równowagi cukrowej, ale tutaj dowody są jeszcze słabsze. Wczesne badania, głównie na zwierzętach lub in vitro, badały możliwy wpływ na ciśnienie krwi, lipidy i poziom cukru, ale wyniki na ludziach są nieliczne, niejednoznaczne i niespójne. Systematyczne przeglądy, które badały reishi w leczeniu czynników ryzyka sercowo-naczyniowego u pacjentów z cukrzycą typu 2, nie znalazły wystarczających dowodów, aby poprzeć takie zastosowanie.

Przeciwutleniające i przeciwzapalne działanie przypisywane triterpenom jest teoretycznie istotne dla zdrowego starzenia się, ale "teoretycznie istotne" a "udowodnione klinicznie" to dwie zupełnie różne rzeczy. Obecnie nie ma solidnych podstaw, aby zalecać reishi jako suplement przeciwstarzeniowy, a tym bardziej jako zamiennik sprawdzonych podstaw długowieczności. Konkluzja jest taka sama: grzyb jest biologicznie interesujący, ale oczekiwania powinny pozostać realistyczne.

Czy warto zacząć przyjmować reishi?

To właśnie dlatego oceniliśmy reishi na żółto. Z jednej strony jest bogata tradycja, prawdopodobny mechanizm biologiczny i kilka obiecujących wyników. Z drugiej strony, jakość dowodów jest niska i istnieją realne kwestie bezpieczeństwa, które należy poznać przed rozpoczęciem. Oto rozważania:

• Działanie rozrzedzające krew. Reishi ma łagodne działanie przeciwzakrzepowe, dlatego osoby przyjmujące leki rozrzedzające krew (takie jak warfaryna lub aspiryna w dawkach terapeutycznych) powinny zachować szczególną ostrożność i odstawić go przed planowaną operacją ze względu na zwiększone ryzyko krwawienia.
• Rzadkie doniesienia o uszkodzeniu wątroby. Opisano pojedyncze przypadki toksyczności wątrobowej przypisywane właśnie stosowaniu surowego proszku reishi, podczas gdy kontrolowane ekstrakty mają lepszy profil bezpieczeństwa. To praktyczny powód, aby preferować ekstrakt od zaufanej marki zamiast taniego, niekontrolowanego proszku.
• Pobudzenie odporności i choroby autoimmunologiczne. Właśnie ta cecha, która czyni reishi interesującym – zdolność do stymulowania komórek odpornościowych – wymaga ostrożności u osób z chorobami autoimmunologicznymi (takimi jak toczeń, stwardnienie rozsiane czy reumatoidalne zapalenie stawów), ponieważ pobudzenie odporności może pogorszyć stan.
• Łagodne skutki uboczne. Zgłaszano nudności, suchość w ustach, bezsenność, zawroty głowy lub dyskomfort w przewodzie pokarmowym, głównie przy wysokich dawkach i długotrwałym stosowaniu.

Ponadto istnieją grupy, które powinny unikać lub skonsultować się z lekarzem. Kobiety w ciąży lub karmiące piersią powinny unikać reishi z powodu braku wystarczających danych dotyczących bezpieczeństwa. Osoby z zaburzeniami krzepnięcia, osoby przygotowujące się do operacji, osoby przyjmujące leki immunosupresyjne (np. po przeszczepie) oraz osoby z chorobą wątroby powinny uzyskać zgodę lekarza przed przyjęciem. I jak zawsze: reishi nigdy nie jest zamiennikiem leczenia medycznego, a zwłaszcza w przypadku raka, nawet jeśli tradycja nazywa go "grzybem nieśmiertelności".

Co warto wynieść z badań?

1. Jeśli wybierasz reishi, preferuj ekstrakt od zaufanej marki. Wybierz standaryzowany ekstrakt (extract) o określonej zawartości beta-glukanów, a nie tani, surowy proszek grzybowy, również ze względów bezpieczeństwa wątroby.
2. Nie oczekuj cudu, traktuj go jako wspomagający dodatek. Najlepsze dowody wskazują na umiarkowaną poprawę zmęczenia, jakości życia i wskaźników odporności, a nie na leczenie chorób.
3. Jeśli przyjmujesz leki rozrzedzające krew lub przygotowujesz się do operacji, skonsultuj się lub unikaj. Działanie przeciwzakrzepowe reishi jest realne i wymaga ostrożności.
4. Jeśli masz chorobę autoimmunologiczną, nie zaczynaj bez lekarza. Pobudzenie odporności może działać przeciwko tobie.
5. Pacjenci z rakiem: tylko w porozumieniu z onkologiem. Reishi może służyć jako wspomagający dodatek dla jakości życia i funkcji odpornościowych, ale nigdy zamiast leczenia, i należy upewnić się, że nie ma interakcji z chemioterapią.

Dla tych, którzy chcą wypróbować reishi z wiarygodnego źródła, można kupić reishi na iHerb i wybrać standaryzowany ekstrakt z badaniami laboratoryjnymi. Ale pamiętaj: w przypadku grzybów leczniczych jakość preparatu jest najważniejsza. Aby sprawdzić, które suplementy są naprawdę odpowiednie dla twoich celów zdrowotnych, w tym wzmocnienia odporności, w zależności od wieku i stanu, możesz skorzystać z naszego osobistego testera suplementów, który ocenia każdy suplement według jakości dowodów.

Szersza perspektywa

Reishi jest doskonałym przykładem przepaści między tradycją liczącą tysiące lat a współczesną nauką. Z jednej strony jest to grzyb o naprawdę interesującym składzie chemicznym, prawdopodobnym mechanizmie odpornościowym i kilku kontrolowanych badaniach wykazujących umiarkowane korzyści w zakresie zmęczenia, jakości życia i funkcji odpornościowych. Z drugiej strony, wizerunek "grzyba nieśmiertelności" jest znacznie przesadzony w porównaniu z tym, co potwierdzają dowody. Gdy dodamy do tego kwestie bezpieczeństwa, działanie przeciwzakrzepowe, doniesienia o uszkodzeniu wątroby po surowym proszku i pobudzenie odporności, otrzymujemy klasyczny profil suplementu żółtego: obiecujący w odpowiednich warunkach, ale wymagający świadomego wyboru i ostrożności.

Praktyczna lekcja jest podwójna. Po pierwsze, poetycka nazwa i tradycja nie zastępują dowodów, a przy wyborze suplementu takiego jak reishi liczy się jakość preparatu i dopasowanie do indywidualnego stanu zdrowia, a nie historyczna aura. Po drugie, ważne jest, aby pamiętać, że pojedynczy suplement, nawet stary i szanowany, nie zastępuje podstaw. Silna odporność i długowieczność buduje się poprzez sen, dietę, aktywność fizyczną, zarządzanie stresem i unikanie palenia, a reishi może być w tym, w najlepszym razie, małym i wspomagającym elementem. I to jest właśnie perspektywa, którą tutaj przyjmujemy: oceniać każdy suplement według tego, co nauka naprawdę pokazuje, kiedy jest obiecujący, a kiedy lepiej zachować ostrożność.

Bibliografia:
Jin X. et al., Ganoderma lucidum (Reishi mushroom) for cancer treatment, Cochrane Database of Systematic Reviews, 2016, Issue 4. Art. No.: CD007731 (DOI: 10.1002/14651858.CD007731.pub3)
Tang W. et al., A randomized, double-blind and placebo-controlled study of a Ganoderma lucidum polysaccharide extract in neurasthenia, Journal of Medicinal Food, 2005;8(1):53-58 (DOI: 10.1089/jmf.2005.8.53)
Zhao H. et al., Spore Powder of Ganoderma lucidum Improves Cancer-Related Fatigue in Breast Cancer Patients Undergoing Endocrine Therapy: A Pilot Clinical Trial, Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 2012