Caffè, telomeri e invecchiamento del corpo

Il caffè, la bevanda più popolare al mondo, è noto per il suo effetto stimolante e il suo sapore unico.

In un nuovo studio che ha misurato la lunghezza dei telomeri e la loro relazione con il consumo di caffè

I ricercatori hanno utilizzato analisi statistiche multivariate per analizzare i dati di 468.924 partecipanti di età compresa tra 37 e 73 anni.
Questi dati includevano informazioni sul consumo di caffè (generale, solubile e filtrato), dati demografici, stile di vita e salute.

Risultati principali:

• Il consumo di caffè è inversamente correlato alla lunghezza dei telomeri. 
  Ciò significa che maggiore è il consumo di caffè, minore è la lunghezza dei telomeri. È importante sottolineare che si tratta solo di una correlazione statistica e lo studio ha misurato la lunghezza dei telomeri, non l'effettiva durata della vita.
• La correlazione inversa è rimasta significativa anche dopo aver aggiustato per altri fattori, come età, sesso, istruzione, attività fisica e alimentazione.
• L'effetto più forte è stato osservato per il consumo di caffè solubile. 
  Ogni tazza aggiuntiva di caffè solubile era associata a una riduzione di circa 0,38 anni nella lunghezza dei telomeri correlata all'età.
• Non è stata trovata alcuna associazione statisticamente significativa tra il consumo di caffè filtrato e la lunghezza dei telomeri.

Spiegazione dettagliata dei dati nella Tabella 2:

• Esposizione: Tipo di caffè esaminato (caffè generale, solubile, filtrato).
• Effetto in anni (IC 95%): Stima statistica dell'effetto del consumo di un determinato tipo di caffè sulla lunghezza dei telomeri, espressa in anni.
  Un valore negativo indica una correlazione inversa, ovvero il consumo di caffè è associato a una riduzione della lunghezza dei telomeri.
  L'intervallo di confidenza al 95% mostra l'intervallo di valori probabili per l'effetto. Quando l'intervallo di confidenza attraversa lo zero, il risultato non è statisticamente significativo.
• n: Numero di tazze di caffè consumate.
• p: Valore p statistico, utilizzato per valutare la significatività dell'effetto.
  Un valore p basso indica una correlazione più significativa.

Righe della tabella:

• Riga 1: Consumo di caffè generale.
• Riga 2: Consumo di caffè solubile.
• Riga 3: Consumo di caffè filtrato.

Risultati principali:

• Consumo di caffè generale:
  • L'effetto sulla lunghezza dei telomeri era negativo (-0,12 anni) e statisticamente significativo (p < 0,001).
  • Ciò significa che ogni tazza aggiuntiva di caffè consumata era associata a una riduzione di 0,12 anni nella lunghezza dei telomeri.
• Consumo di caffè solubile:
  • L'effetto sulla lunghezza dei telomeri era negativo (-0,38 anni) e statisticamente significativo (p = 0,001).
  • Ciò significa che ogni tazza aggiuntiva di caffè solubile consumata era associata a una riduzione di 0,38 anni nella lunghezza dei telomeri.
• Consumo di caffè filtrato:
  • L'effetto misurato era molto piccolo (-0,04 anni) e non statisticamente significativo (IC 95%: da -0,47 a 0,39, p = 0,862).
  • Ciò significa che lo studio non ha trovato una correlazione significativa tra il consumo di caffè filtrato e la lunghezza dei telomeri.

Meccanismi possibili (ipotesi) per l'accorciamento dei telomeri a seguito del consumo di caffè:

È importante chiarire che lo studio ha mostrato solo una correlazione statistica e non ha dimostrato causalità. I ricercatori hanno proposto diverse ipotesi possibili che non sono state ancora verificate, ed è opportuno notare che le prove a loro favore sono contrastanti:

• Caffeina ed effetti fisiologici: Il caffè contiene caffeina, una sostanza stimolante che può aumentare temporaneamente la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca in alcune persone.
• Possibile relazione con lo stress: In persone sensibili, un consumo eccessivo di caffeina può contribuire a una sensazione di ansia. Lo stress cronico è stato associato in letteratura a una riduzione della lunghezza dei telomeri, ma questo è solo un meccanismo ipotetico in questo contesto.
• Effetto sul sonno: Il consumo di caffeina nelle ore tarde può compromettere la qualità del sonno, e un sonno di qualità è importante per la riparazione del DNA.

È importante chiarire riguardo allo stress ossidativo: Contrariamente a quanto si potrebbe ipotizzare, una revisione degli studi di intervento sull'uomo (Martini e colleghi, 2016) ha scoperto che il consumo di caffè potrebbe addirittura proteggere dal danno al DNA e aumentare i livelli di glutatione nel corpo, grazie ai polifenoli antiossidanti presenti nel caffè. Cioè, l'ipotesi che il caffè aumenti lo stress ossidativo non è ben supportata dalla letteratura, e la relazione tra caffè e telomeri non è ancora completamente compresa.

È importante ricordare: le prove sono contrastanti

Vale la pena notare che non tutti gli studi indicano la stessa direzione. Altri studi, come lo studio di coorte Nurses' Health Study (Liu e colleghi, 2016), hanno trovato invece una correlazione inversa, in cui un consumo maggiore di caffè era associato a telomeri più lunghi. Pertanto, le prove sull'argomento sono contrastanti e non esiste una conclusione univoca.

Conclusioni:

Lo studio del UK Biobank suggerisce una possibile correlazione statistica tra il consumo di caffè, in particolare caffè solubile, e una lunghezza dei telomeri più corta, mentre per il caffè filtrato non è stata trovata alcuna correlazione significativa.
Tuttavia, si tratta di una correlazione osservazionale che non dimostra causalità, e esistono altri studi che hanno trovato risultati opposti. Una lunghezza dei telomeri più corta è generalmente associata in letteratura all'invecchiamento, ma per comprendere la relazione tra caffè e telomeri sono necessarie ulteriori ricerche.

Riferimenti:

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC10055626/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6274123/