Eine Pflanze namens Napiergras (oder auf Hebräisch "Elefantengras", wissenschaftlicher Name Pennisetum purpureum) wächst in Taiwan in riesigen Mengen und wird hauptsächlich als Viehfutter verwendet. In den letzten Jahren haben Forscher jedoch begonnen, sie für die menschliche Nutzung zu untersuchen, hauptsächlich aufgrund ihrer antioxidativen Eigenschaften. Nun zeigt eine neue RCT-Studie (randomisiert kontrollierte Studie), veröffentlicht im International Journal of Medical Sciences, vielversprechende Ergebnisse: Napiergras-Ergänzungsmittel könnten älteren Menschen mit beginnender Sarkopenie helfen, ihre Muskelkraft zu stärken.
Was ist Sarkopenie?
Sarkopenie ist der allmähliche Verlust von Muskelmasse und -funktion mit zunehmendem Alter. Sie beginnt bereits mit 30 Jahren, verstärkt sich jedoch nach 60. Etwa 10 % der über 60-Jährigen sind betroffen, und fast die Hälfte der über 80-Jährigen. Die Folgen:
- Erhöhtes Sturz- und Frakturrisiko
- Verlust der Unabhängigkeit
- Verminderte Stoffwechselfunktion
- Vorzeitige Sterblichkeit
Die Standardbehandlungen sind körperliche Aktivität (Krafttraining) und eine proteinreiche Ernährung. Aber nicht jeder kann diese einhalten, daher wird nach Nahrungsergänzungsmitteln gesucht, die helfen können.
Über die Studie
Ein Team, das Forscher der Taipei Medical University, der Tungnan University und der japanischen Hosei University umfasste, rekrutierte 35 Teilnehmer im Alter von 60+ Jahren mit frühen Anzeichen von Sarkopenie. Sie wurden randomisiert in zwei Gruppen eingeteilt:
- Behandlungsgruppe: 300 mg Napiergras-Extrakt in einer Kapsel, 3-mal täglich (insgesamt 900 mg pro Tag)
- Kontrollgruppe: Optisch identisches Placebo
Die Nachbeobachtung dauerte 12 Wochen. Gemessen wurden: Handgreifkraft, 10-Meter-Gehtest und weitere metabolische Parameter.
Das Hauptergebnis: Signifikante Verbesserung der Greifkraft
Die Handgreifkraft ist einer der wichtigsten Marker für die Gesundheit älterer Menschen. Sie steht in direktem Zusammenhang mit dem Sterberisiko, dem Risiko für Herzerkrankungen und der täglichen Unabhängigkeit. Was zeigte die mit Napiergras behandelte Gruppe?
| Zeitraum | Napiergras-Gruppe (kg) | Placebo-Gruppe (kg) |
|---|---|---|
| Baseline | 18,74 ± 5,61 | ~ ähnlich |
| Woche 8 | 22,48 ± 5,61 | Keine Veränderung |
| Woche 12 | 23,51 ± 6,38 | Keine Veränderung |
Dies ist eine Verbesserung der Greifkraft um ~25 % über 12 Wochen. Dies ist ein sehr großer Anstieg, der den Unterschied zwischen Unabhängigkeit und Abhängigkeit bei älteren Menschen ausmachen könnte.
Was nicht funktioniert hat
Es ist wichtig, auch das darzustellen, was nicht funktioniert hat. Beim 10-Meter-Gehtest (ein Maß für die Bewegungsfunktion) gab es keinen signifikanten Unterschied zwischen den Gruppen. Das bedeutet, das Nahrungsergänzungsmittel half bei der Kraft, aber nicht direkt bei der Gehfunktion. Dies könnte auf Folgendes hindeuten:
- Eine spezifische Wirkung auf die Armmuskulatur (da dort gemessen wurde)
- Die Notwendigkeit einer längeren Behandlungsdauer, um eine Verbesserung beim Gehen zu sehen
- Die derzeitige Dosis reicht für komplexe Muskelfunktionen nicht aus
Warum Napiergras?
Die Pflanze ist reich an:
- Polyphenolen: Antioxidantien, die vor oxidativem Stress schützen
- Flavonoiden: Entzündungshemmende Moleküle
- Aminosäuren: Bausteine für Proteine
Die Kombination aus Antioxidantien und Polyphenolen erklärt die wahrscheinliche Wirkung. Sie reduzieren oxidativen Stress in den Muskeln und ermöglichen den Muskelzellen eine bessere Funktion.
Wichtige Einschränkungen
Bevor Sie loslaufen, um ein Napiergras-Ergänzungsmittel zu suchen, ist es wichtig, die Einschränkungen zu kennen:
- Nur 35 Teilnehmer. Relativ kleine Stichprobengröße
- Nur 12 Wochen. Langzeiteffekte sind unbekannt
- Nur bei früher Sarkopenie untersucht. Unklar, ob es bei fortgeschrittener Sarkopenie wirkt
- Keine Daten zur Wechselwirkung mit Medikamenten
- Napiergras-Ergänzungsmittel sind in den USA/Israel noch nicht weit verbreitet. Man muss danach suchen
Die Alternativen
Wenn Napiergras für Sie nicht verfügbar ist, gibt es andere Nahrungsergänzungsmittel, die eine ähnliche Wirkung bei Sarkopenie zeigen:
- Kreatin-Monohydrat: 5 g pro Tag, umfangreiche Forschung unterstützt dies
- HMB (Beta-Hydroxy-Beta-Methylbutyrat): 3 g pro Tag
- Aminosäure Leucin: 2-3 g zu den Mahlzeiten
- Vitamin D: Blutspiegel von 30+ ng/mL
- Omega-3-Fettsäuren: 2-3 g pro Tag
Das Fazit
Napiergras ist ein Beispiel dafür, was die Alternsforschung in den letzten Jahren tut: traditionelle Pflanzen mit modernen wissenschaftlichen Methoden zu testen. Die Ergebnisse sind ermutigend, aber dies ist nur der erste Schritt. Bis die Beweise stärker sind, bleibt die Grundlage dieselbe: Krafttraining, ausreichend Protein und Vitamin D. Wenn Sie all dies hinzugefügt haben und immer noch suchen, könnte Napiergras ein ergänzendes Nahrungsergänzungsmittel sein.
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