Le thymus, situé dans la partie supérieure de la poitrine, est responsable de la production de lymphocytes T, un type important de globules blancs qui protègent l'organisme des maladies.
Avec l'âge, l'activité du thymus diminue, ce qui affaiblit notre système immunitaire.
La bonne nouvelle est que de nouvelles recherches suggèrent un traitement potentiel qui pourrait nous aider à garder le thymus plus jeune !
La recherche s'est concentrée sur les cellules souches mésenchymateuses (CSM), des cellules qui ont le potentiel de se développer en de nombreux autres types de cellules dans le corps.
Les chercheurs ont traité des singes macaques vieillissants avec des cellules souches mésenchymateuses et ont testé leur effet sur la glande thymus.
Cette étude a examiné l'effet du vieillissement sur le thymus des singes rhésus et comment le traitement par les MSC (cellules souches mésenchymateuses) peut améliorer sa structure et sa fonction.
Méthodes :
- Des singes rhésus adultes ont été traités avec des MSC.
- Des échantillons de thymus ont été analysés à l'aide de tests de coloration histologique (HE), d'immunofluorescence et ELISA.
- Des modèles de sénescence thymique (TEC) et un système de co-culture de MSC ont été établis.
- Une analyse de la méthylation de l'ADN et des modifications transcriptionnelles a été réalisée.
- La relation entre la méthylation des facteurs de transcription et l'expression de l'ARNm sera examinée.
- Grâce à la q-PCR, à la coloration par immunofluorescence et au Western blot, les gènes clés impliqués dans le processus ont été identifiés.
Résultats :
- Le traitement aux CSM a amélioré la structure et la fonction du thymus chez les singes rhésus adultes.
- Le traitement a réduit les niveaux d'expression de β-Gal, P16 et P21, marqueurs indiquant le vieillissement cellulaire.
- Le traitement a augmenté l'activité des TEC sénescents.
- 501 gènes présentant une méthylation accrue dans la région promotrice ont été identifiés dans le groupe traité par rapport au groupe non traité.
- 23 de ces gènes étaient impliqués dans la régulation négative de la croissance, de la prolifération et de l'apoptose cellulaire (mort cellulaire programmée).
- 591 gènes présentaient une méthylation réduite dans le groupe traité.
- 37 de ces gènes étaient associés à la promotion de la croissance et de la prolifération cellulaires et à l'inhibition de l'apoptose.
- 66 gènes ont montré une corrélation négative entre les niveaux de méthylation du promoteur et la transcription des gènes.
- Ces gènes comprenaient PDE5A, DUOX2, LAMP1 et SVIL, qui étaient régulés positivement avec une méthylation accrue, une inhibition de la croissance et du développement.
- D'autres gènes, tels que POLR3G, PGF, CHTF18, KRT17, FOXJ1, NGF, DYRK3, LRP8, CDT1, PRELID1, F2R, KNTC1 et TRIM3, ont été régulés négativement par la méthylation, favorisant ainsi la croissance cellulaire.
Comment le traitement a-t-il fonctionné ?
Les chercheurs ont découvert que le traitement par cellules souches affectait certains gènes des TEC.
Ces gènes sont liés aux processus de croissance, de reproduction et de mort (apoptose) des cellules.
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Plus précisément :
- Gènes inhibiteurs : certains gènes sont devenus moins actifs en raison d'une modification chimique (méthylation) de leur ADN.
Ces gènes sont liés aux processus d'inhibition de la croissance, de la culture et de la mort cellulaire. - Gènes améliorés – d'autres gènes sont devenus plus actifs en raison d'une diminution de la méthylation.
Ces gènes sont liés aux processus favorisant la croissance, la reproduction et l'inhibition de l'apoptose.
Cette recherche en est encore à ses débuts, mais elle offre de l'espoir pour l'avenir.
La thérapie par cellules souches mésenchymateuses pourrait être un moyen d'améliorer le fonctionnement du système immunitaire chez les personnes âgées.
Des études supplémentaires sont nécessaires pour examiner l'efficacité et la sécurité du traitement chez l'homme.
Termes importants :
- Le thymus : une glande située dans la partie supérieure de la poitrine et qui soutient le développement normal du système immunitaire.
- Lymphocytes T : un type de globules blancs qui protègent l'organisme contre les maladies.
- Cellules souches mésenchymateuses (CSM) : cellules qui ont le potentiel de se développer en de nombreux autres types de cellules dans le corps.
- Méthylation : modification chimique de l'ADN qui peut affecter l'activité des gènes.
Références :
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2352320424000397?via%3Dihub
