La ghiandola del timo, situata nella parte superiore del torace, è responsabile della produzione di cellule T, un importante tipo di globuli bianchi che proteggono il corpo dalle malattie.
Con l'età, l'attività della ghiandola del timo diminuisce, indebolendo il nostro sistema immunitario.
La buona notizia è che una nuova ricerca suggerisce un potenziale trattamento che potrebbe aiutarci a mantenere più giovane la ghiandola del timo!
La ricerca si è concentrata sulle cellule staminali mesenchimali (MSC), cellule che hanno il potenziale per svilupparsi in molti altri tipi di cellule del corpo.
I ricercatori hanno trattato i macachi anziani con cellule staminali mesenchimali e hanno testato il loro effetto sulla ghiandola del timo.
Questo studio ha esaminato l'effetto dell'invecchiamento sul timo delle scimmie rhesus e il modo in cui il trattamento con MSC (cellule staminali mesenchimali) può migliorarne la struttura e la funzione.
Metodi:
- Le scimmie rhesus adulte sono state trattate con MSC.
- I campioni di timo sono stati analizzati utilizzando la colorazione istologica (HE), l'immunofluorescenza e i test ELISA.
- Sono stati stabiliti modelli di senescenza timica (TEC) e un sistema di co-coltura di MSC.
- È stata eseguita l'analisi della metilazione del DNA e dei cambiamenti trascrizionali.
- Verrà esaminata la relazione tra metilazione dei fattori di trascrizione ed espressione dell'mRNA.
- Utilizzando q-PCR, colorazione con immunofluorescenza e Western blot, sono stati identificati i geni chiave coinvolti nel processo.
Risultati:
- Il trattamento con MSC ha migliorato la struttura e la funzione del timo nelle scimmie rhesus adulte.
- Il trattamento ha ridotto i livelli di espressione di β-Gal, P16 e P21, marcatori che indicano l'invecchiamento cellulare.
- Il trattamento ha aumentato l'attività delle TEC senescenti.
- Nel gruppo trattato sono stati identificati 501 geni con maggiore metilazione nella regione del promotore rispetto al gruppo non trattato.
- 23 di questi geni erano coinvolti nella regolazione negativa della crescita cellulare, della proliferazione e dell'apoptosi (morte cellulare programmata).
- 591 geni avevano una metilazione ridotta nel gruppo trattato.
- 37 di questi geni erano associati alla promozione della crescita e della proliferazione cellulare e all'inibizione dell'apoptosi.
- 66 geni hanno mostrato una correlazione negativa tra i livelli di metilazione del promotore e la trascrizione genica.
- Questi geni includevano PDE5A, DUOX2, LAMP1 e SVIL, che erano sovraregolati con aumento della metilazione, inibizione della crescita e dello sviluppo.
- Altri geni, come POLR3G, PGF, CHTF18, KRT17, FOXJ1, NGF, DYRK3, LRP8, CDT1, PRELID1, F2R, KNTC1 e TRIM3, erano sottoregolati con la metilazione, promuovendo la crescita cellulare.
Come ha funzionato il trattamento?
I ricercatori hanno scoperto che il trattamento con cellule staminali ha influenzato alcuni geni nei TEC.
Questi geni sono legati ai processi di crescita, riproduzione e morte (apoptosi) delle cellule.
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In particolare:
- Geni inibitori - alcuni geni sono diventati meno attivi a causa di un cambiamento chimico (metilazione) del loro DNA.
Questi geni sono legati a processi di inibizione della crescita, della coltura e della morte cellulare. - Geni potenziati - altri geni sono diventati più attivi a causa della diminuzione della metilazione.
Questi geni sono legati ai processi che incoraggiano la crescita, la riproduzione e l'inibizione dell'apoptosi.
Questa ricerca è ancora nelle fasi iniziali, ma offre speranza per il futuro.
La terapia con cellule staminali mesenchimali può essere un modo per migliorare la funzione del sistema immunitario nelle persone anziane.
Sono necessari ulteriori studi per esaminare l'efficacia e la sicurezza del trattamento negli esseri umani.
Termini importanti:
- La ghiandola del timo: una ghiandola situata nella parte superiore del torace e supporta il normale sviluppo del sistema immunitario.
- Cellule T: un tipo di globuli bianchi che proteggono il corpo dalle malattie.
- Cellule staminali mesenchimali (MSC): cellule che hanno il potenziale per svilupparsi in molti altri tipi di cellule nel corpo.
- Metilazione: un cambiamento chimico nel DNA che può influenzare l'attività dei geni.
Riferimenti:
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2352320424000397?via%3Dihub
