A glândula timo, localizada na parte superior do tórax, é responsável pela produção de células T - um importante tipo de glóbulos brancos que protegem o corpo contra doenças.
Com a idade, a atividade da glândula timo diminui, o que enfraquece o nosso sistema imunológico.
A boa notícia é que novas pesquisas sugerem um tratamento potencial que pode nos ajudar a manter a glândula timo mais jovem!
A pesquisa se concentrou em células-tronco mesenquimais (MSCs) – células que têm potencial para se transformar em muitos outros tipos de células no corpo.
Os pesquisadores trataram macacos idosos com células-tronco mesenquimais e testaram seu efeito na glândula timo.
Este estudo examinou o efeito do envelhecimento no timo de macacos rhesus e como o tratamento com MSCs (células-tronco mesenquimais) pode melhorar sua estrutura e função.
Métodos:
- Macacos rhesus adultos foram tratados com MSCs.
- As amostras de timo foram analisadas por meio de coloração histológica (HE), imunofluorescência e testes ELISA.
- Foram estabelecidos modelos de senescência tímica (TEC) e sistema de cocultura de MSCs.
- Foi realizada análise da metilação do DNA e alterações transcricionais.
- A relação entre metilação de fatores de transcrição e expressão de mRNA será examinada.
- Usando q-PCR, coloração de imunofluorescência e Western blot, foram identificados os principais genes envolvidos no processo.
Resultados:
- O tratamento com MSCs melhorou a estrutura e a função do timo em macacos rhesus adultos.
- O tratamento reduziu os níveis de expressão de β-Gal, P16 e P21, marcadores indicativos de envelhecimento celular.
- O tratamento aumentou a atividade dos TECs senescentes.
- 501 genes com metilação aumentada na região promotora foram identificados no grupo tratado em comparação com o grupo não tratado.
- 23 desses genes estavam envolvidos na regulação negativa do crescimento celular, proliferação e apoptose (morte celular programada).
- 591 genes reduziram a metilação no grupo tratado.
- 37 desses genes foram associados à promoção do crescimento e proliferação celular e à inibição da apoptose.
- 66 genes mostraram uma correlação negativa entre os níveis de metilação do promotor e a transcrição genética.
- Esses genes incluíam PDE5A, DUOX2, LAMP1 e SVIL, que foram regulados positivamente com aumento da metilação, inibição do crescimento e desenvolvimento.
- Outros genes, como POLR3G, PGF, CHTF18, KRT17, FOXJ1, NGF, DYRK3, LRP8, CDT1, PRELID1, F2R, KNTC1 e TRIM3, foram regulados negativamente com metilação, promovendo o crescimento celular.
Como funcionou o tratamento?
Os pesquisadores descobriram que o tratamento com células-tronco afetou certos genes nos TECs.
Esses genes estão relacionados aos processos de crescimento, reprodução e morte (apoptose) das células.
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Especificamente:
- Genes inibidores – certos genes tornaram-se menos ativos devido a uma alteração química (metilação) em seu DNA.
Esses genes estão relacionados a processos de inibição de crescimento, cultura e morte celular. - Genes aprimorados – outros genes tornaram-se mais ativos devido à diminuição da metilação.
Esses genes estão relacionados aos processos de incentivo ao crescimento, reprodução e inibição da apoptose.
Esta pesquisa ainda está em seus estágios iniciais, mas oferece esperança para o futuro.
A terapia com células-tronco mesenquimais pode ser uma forma de melhorar a função do sistema imunológico em pessoas idosas.
Mais estudos são necessários para examinar a eficácia e segurança do tratamento em humanos.
Termos importantes:
- A glândula timo: uma glândula localizada na parte superior do tórax e que apoia o desenvolvimento normal do sistema imunológico.
- Células T: um tipo de glóbulo branco que protege o corpo contra doenças.
- Células-tronco mesenquimais (MSCs): células que têm potencial para se desenvolver em muitos outros tipos de células no corpo.
- Metilação: uma alteração química no DNA que pode afetar a atividade dos genes.
Referências:
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2352320424000397?via%3Dihub
