Tuổi chủ quan: Bạn cảm thấy mình bao nhiêu tuổi và tuổi thọ

Nếu chúng tôi hỏi bạn ngay bây giờ, không cần suy nghĩ quá nhiều, bạn cảm thấy mình bao nhiêu tuổi, rất có thể con số hiện lên trong đầu bạn sẽ thấp hơn tuổi ghi trên chứng minh thư. Bạn không đơn độc. Hầu hết người lớn khỏe mạnh đều cảm thấy trẻ hơn tuổi thực tế, đôi khi cả một thập kỷ. Trong một nghiên cứu lớn ở Anh, tuổi thực tế trung bình là gần 66, nhưng tuổi mà những người tham gia cảm thấy họ là, trung bình là gần 57. Chênh lệch khoảng chín năm.

Có thể coi đây chỉ là một điều thú vị, một giai thoại cho bữa tiệc cocktail. Nhưng hóa ra cảm giác này, được gọi là tuổi chủ quan của bạn trong ngôn ngữ khoa học, còn thú vị hơn nhiều. Nó liên quan một cách nhất quán, qua các nghiên cứu trên hàng chục nghìn người, đến việc bạn sẽ sống được bao lâu, mức độ viêm trong cơ thể bạn, lượng chất xám trong não bạn, và thậm chí cả nguy cơ phát triển chứng mất trí nhớ. Điều quan trọng cần làm rõ ngay từ đầu: Đây là bài viết chỉ mang tính thông tin, tóm tắt khoa học, không phải lời khuyên y tế hay tâm lý.

Tuổi chủ quan là gì?

Tuổi chủ quan là một khái niệm cực kỳ đơn giản để đo lường nhưng rất sâu sắc về ý nghĩa:

• Đó là khoảng cách giữa tuổi bạn cảm thấy mình là, và tuổi thực tế của bạn, số năm đã trôi qua kể từ khi bạn sinh ra.
• Nó được đo bằng một câu hỏi trực tiếp: 'Bạn cảm thấy mình bao nhiêu tuổi?'. Chỉ vậy thôi. Không có bài kiểm tra phức tạp nào ở đây.
• Đây là một cấu trúc tâm lý đã được thiết lập và nghiên cứu, không phải một bài trắc nghiệm phổ biến về 'đứa trẻ bên trong' hay loại tính cách. Hàng nghìn bài báo khoa học đã kiểm tra nó trong nhiều thập kỷ.
• Nó khác biệt với tuổi thực tế (đồng hồ), tuổi sinh học (tình trạng cơ thể thực tế) và tuổi tâm lý. Nó nắm bắt một điều gì đó độc đáo: Cách bạn trải nghiệm bản thân trong dòng thời gian.

Hầu hết người lớn khỏe mạnh đều báo cáo tuổi chủ quan trẻ hơn tuổi thật, và điều đó có lý. Nhưng những người cảm thấy già hơn tuổi thật, đang báo hiệu một điều gì đó, và chính sự báo hiệu này là điều khoa học phát hiện ra có thể dự đoán kết quả sức khỏe.

Mối liên hệ với tuổi thọ: Các nghiên cứu đã phát hiện ra điều gì

Lý do lĩnh vực này thu hút sự chú ý nghiêm túc là một loạt các nghiên cứu lớn và chất lượng cao, không chỉ một nghiên cứu đơn lẻ. Dưới đây là những nghiên cứu chính, với các con số thực tế.

Nghiên cứu 1: Cảm giác tuổi tác và tỷ lệ tử vong, Rippon và Steptoe năm 2015

Đây là nghiên cứu đã đưa chủ đề này trở thành tiêu đề. Nó được công bố năm 2015 trên tạp chí uy tín JAMA Internal Medicine, do Isla Rippon và Giáo sư Andrew Steptoe từ University College London dẫn đầu, dựa trên Nghiên cứu theo chiều dọc của Anh về Lão hóa (ELSA).

Các nhà nghiên cứu đã theo dõi 6.489 người lớn trên 52 tuổi. Tuổi thực tế trung bình là 65,8 tuổi, nhưng tuổi chủ quan trung bình chỉ là 56,8 tuổi. Họ chia những người tham gia thành ba nhóm: những người cảm thấy trẻ hơn tuổi, những người cảm thấy bằng tuổi, và những người cảm thấy già hơn tuổi, và theo dõi họ trong 99 tháng, khoảng tám năm.

Kết quả rất rõ ràng. Tỷ lệ tử vong trong suốt thời gian theo dõi là: 14,3% ở những người cảm thấy trẻ, 18,5% ở những người cảm thấy bằng tuổi, và 24,6% ở những người cảm thấy già hơn. Điều quan trọng cần lưu ý là nhóm "cảm thấy già hơn" rất nhỏ, chỉ khoảng 5% số người tham gia (khoảng 313 người), vì vậy cần đọc con số này một cách thận trọng. tuổi. Sau khi điều chỉnh thống kê cho các biến gây nhiễu như bệnh tật hiện có, khuyết tật và thói quen sức khỏe, những người cảm thấy già hơn tuổi thật vẫn có nguy cơ tử vong tăng khoảng 41% (tỷ lệ nguy cơ đã điều chỉnh là 1,41) so với những người cảm thấy trẻ hơn.

Điều thú vị là mối liên hệ đặc biệt mạnh mẽ đối với tỷ lệ tử vong do bệnh tim mạch (tỷ lệ nguy cơ 1,55), nhưng không tìm thấy mối liên hệ đáng kể nào với tỷ lệ tử vong do ung thư (1,13, không đáng kể). Sự chi tiết này rất quan trọng: nó gợi ý rằng cảm giác tuổi tác có liên quan đến một thứ gì đó trong các con đường tim mạch-chuyển hóa, chứ không chỉ đơn thuần 'dự đoán cái chết' một cách chung chung.

Nghiên cứu 2: Cảm giác tuổi tác và tình trạng viêm, Stephan và cộng sự năm 2015

Nếu cảm giác tuổi tác dự đoán tỷ lệ tử vong, thì cơ chế là gì? Một trong những hướng đi thú vị là viêm mãn tính. Nhóm nghiên cứu do Giáo sư Yannick Stephan, Angelina Sutin và Antonio Terracciano dẫn đầu đã công bố trên Brain, Behavior, and Immunity một nghiên cứu trên 4.120 người lớn từ Nghiên cứu Sức khỏe và Nghỉ hưu của Hoa Kỳ (HRS).

Họ phát hiện ra rằng tuổi chủ quan trẻ hơn có liên quan đến mức protein phản ứng C (CRP) thấp hơn, một dấu hiệu chính của tình trạng viêm trong cơ thể. Mối liên hệ này giảm khoảng một nửa khi điều chỉnh cho các biến số sức khỏe và hành vi, nhưng vẫn còn đáng kể. Trong các nghiên cứu tiếp theo của cùng nhóm, cảm giác già hơn cũng liên quan đến nguy cơ nhập viện cao hơn (qua ba nghiên cứu theo chiều dọc riêng biệt) và lực nắm tay yếu hơn, một dấu hiệu đã biết của sức khỏe và tuổi thọ.

Nghiên cứu 3: Bộ não trên bản quét, Kwak và cộng sự năm 2018

Cảm giác này có 'hiện ra' trong não không? Một nghiên cứu của Hàn Quốc được công bố năm 2018 trên Frontiers in Aging Neuroscience đã kiểm tra trực tiếp điều này. 68 người lớn khỏe mạnh đã trả lời bảng câu hỏi về tuổi chủ quan và được chụp MRI não.

Phát hiện: Những người cảm thấy trẻ hơn tuổi thật cho thấy thể tích chất xám lớn hơn ở các vùng não chính, 'tuổi não ước tính' trẻ hơn và hiệu suất tốt hơn trong các bài kiểm tra nhận thức. Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng sự khác biệt vẫn ổn định ngay cả sau khi điều chỉnh cho tính cách, sức khỏe chủ quan và các triệu chứng trầm cảm. Đây là một nghiên cứu nhỏ và cắt ngang, vì vậy không thể rút ra kết luận về hướng nhân quả, nhưng nó cung cấp một mắt xích sinh học hấp dẫn cho cảm giác này.

Nghiên cứu 4: Nguy cơ mất trí nhớ và suy giảm nhận thức, Stephan và Terracciano

Hướng nhận thức đã được nghiên cứu rộng rãi. Một nghiên cứu của cùng nhóm, được công bố năm 2018 trên Journal of Psychiatric Research, đã theo dõi 4.262 người lớn không bị mất trí nhớ khi bắt đầu nghiên cứu và phát hiện ra rằng tuổi chủ quan lớn hơn có liên quan đến nguy cơ mất trí nhớ mới cao hơn, ngoài tác động của tuổi thực tế. Trong các nghiên cứu khác, cảm giác già hơn dự đoán sự suy giảm trí nhớ dốc hơn trong nhiều năm và chức năng nhận thức kém hơn. Một phần mối liên hệ được trung gian qua các triệu chứng trầm cảm.

Tại sao điều này lại có thể ảnh hưởng? Các cơ chế khả thi

Câu hỏi chính là tại sao một cảm giác chủ quan lại có thể liên quan đến sức khỏe thực tế. Những lời giải thích hợp lý không phải là huyền bí, và chúng có khả năng hoạt động cùng nhau:

• Hành vi: Những người cảm thấy trẻ hơn có xu hướng năng động hơn về thể chất, tham gia xã hội nhiều hơn và có sự tò mò cởi mở hơn với thế giới. Chính hành vi này, chứ không phải bản thân cảm giác, mới có lợi cho sức khỏe.
• Phản ứng căng thẳng và sự lạc quan: Cảm giác trẻ trung có liên quan đến cảm giác kiểm soát và sự lạc quan, ảnh hưởng đến cách đối phó với căng thẳng và hệ thần kinh tự chủ.
• Lời tiên tri tự ứng nghiệm: Những người cảm thấy già hơn có thể 'bỏ cuộc' sớm hơn, tập thể dục ít hơn, rút lui khỏi các hoạt động, và do đó đẩy nhanh sự suy giảm chức năng.
• Hướng ngược lại, và điều này rất quan trọng: Khỏe mạnh hơn khiến bạn cảm thấy trẻ hơn. Đau mãn tính, bệnh tật và mệt mỏi khiến một người cảm thấy già hơn. Nghĩa là, cảm giác đôi khi là kết quả của sức khỏe, chứ không chỉ là nguyên nhân của nó.

Điểm cuối cùng là trọng tâm của vấn đề. Rất có thể mối liên hệ là hai chiều: Cảm giác trẻ trung và sức khỏe tốt nuôi dưỡng lẫn nhau trong một vòng tròn. Đây không phải là một hệ thống một nguyên nhân và một kết quả.

Lời cảnh báo trung thực: Đây là mối tương quan, không phải nút bấm thần kỳ

Ở đây cần dừng lại và thành thật, bởi vì hầu hết các tiêu đề đều thất bại ở điểm này. Tất cả các phát hiện được mô tả đều là tương quan, không phải bằng chứng về quan hệ nhân quả một chiều. Thực tế là cảm giác trẻ hơn và sức khỏe đi đôi với nhau, không có nghĩa là nếu bạn 'tự thuyết phục' mình rằng bạn trẻ, bạn sẽ sống lâu hơn.

Mối nguy hiểm ở đây là tư duy ma thuật. Lặp đi lặp lại câu thần chú 'Tôi cảm thấy mình 30 tuổi' mà không thay đổi bất cứ điều gì khác, sẽ không thêm năm tháng vào cuộc đời bạn. Con số này là một nhiệt kế, một dấu hiệu phản ánh tình trạng, chứ không phải một động cơ có thể kích hoạt bằng ý chí. Những người cố gắng bán cho bạn 'tuổi chủ quan' như một lối tắt tâm lý để sống lâu, đang phớt lờ khoa học.

Vẻ đẹp của các phát hiện nằm ở chỗ chúng chỉ ngược trở lại hành vi. Những gì thực sự làm giảm tuổi chủ quan, chính xác là những điều đã được chứng minh là có lợi cho cơ thể.

Điều gì thực sự làm giảm tuổi chủ quan?

Những điều khiến mọi người cảm thấy trẻ hơn không phải là thủ thuật tinh thần, chúng là những đòn bẩy tuổi thọ thực sự và đã được chứng minh:

1. Hoạt động thể chất: Có lẽ là yếu tố mạnh nhất. Vận động cải thiện năng lượng, tâm trạng và chức năng, và tất cả những điều này trực tiếp làm giảm cảm giác tuổi tác. Bạn có thể xây dựng một kế hoạch phù hợp trong công cụ giao thức cá nhân của chúng tôi.
2. Cảm giác ý nghĩa và mục đích: Những người có lý do để thức dậy vào buổi sáng, một mục tiêu hoặc vai trò, có xu hướng cảm thấy trẻ hơn. Cảm giác về mục đích đã được liên kết trong các nghiên cứu với tuổi thọ dài hơn.
3. Các mối quan hệ xã hội: Cô đơn làm già đi, kết nối làm trẻ lại. Các mối quan hệ xã hội mạnh mẽ là một trong những yếu tố dự báo mạnh nhất về sức khỏe ở tuổi già.
4. Học tập suốt đời: Sự tò mò, những thử thách tinh thần mới và học hỏi duy trì cảm giác đổi mới.
5. Ngủ đủ giấc và quản lý căng thẳng: Mệt mỏi mãn tính và căng thẳng liên tục khiến một người cảm thấy kiệt sức và già đi. Ngủ ngon phục hồi cảm giác này từ gốc rễ.
6. Điều trị các bệnh mãn tính: Đau không được điều trị và bệnh tật không được kiểm soát làm già đi cảm giác. Quản lý sức khỏe đúng cách, phục hồi cảm giác kiểm soát và trẻ trung.

Nếu bạn muốn định lượng vị trí của mình, bạn có thể kết hợp bức tranh: Máy tính tuổi sinh học ước tính tình trạng của bạn dựa trên lối sống, Máy tính tuổi từ xét nghiệm máu đo các dấu hiệu cơ thể, và Máy tính tuổi thọ đưa ra ước tính rộng hơn. Tuổi chủ quan là khía cạnh tâm lý bổ sung: không phải là sự thay thế cho các chỉ số sinh học, mà là một lớp khác trong bức tranh.

Góc nhìn rộng hơn

Câu chuyện về tuổi chủ quan là một lời nhắc nhở đẹp đẽ rằng lão hóa không chỉ là vấn đề của tế bào, telomere và ty thể. Cách chúng ta trải nghiệm bản thân trong dòng thời gian là một tín hiệu thực sự, phù hợp với sinh học bên dưới bề mặt. Khi hỏi ai đó cảm thấy mình bao nhiêu tuổi, bạn nhận được trong một câu trả lời một loại tinh chất về sức khỏe, hành vi và tâm trạng của họ.

Nhưng tín hiệu này không phải là một nút bấm. Bạn không thể 'giả mạo' nó để có tuổi thọ, giống như bạn không thể giả mạo một nhiệt kế thấp khi bạn bị sốt. Cách để cảm thấy trẻ chính xác là cách để trẻ về mặt sinh học: vận động, kết nối, ý nghĩa, ngủ và học hỏi. Đây không phải là thủ thuật, đây là nền tảng.

Vì vậy, vâng, đáng để chú ý đến cảm giác này. Nếu đột nhiên bạn cảm thấy già hơn nhiều so với tuổi thật, đó có thể là một tín hiệu đáng để lắng nghe, không phải để lo lắng, mà để kiểm tra xem có thể cải thiện điều gì trong hành vi, sức khỏe hoặc tâm trạng. Cuối cùng, tuổi bạn cảm thấy là trong gương, không phải trong tay bạn. Nhưng những gì đứng trước gương, hoàn toàn nằm trong tay bạn.

Tài liệu tham khảo:
Rippon I, Steptoe A - Feeling Old vs Being Old: Associations Between Self-perceived Age and Mortality. JAMA Internal Medicine, 2015
Stephan Y, Sutin AR, Terracciano A - Younger subjective age is associated with lower C-reactive protein among older adults. Brain, Behavior, and Immunity, 2015
Kwak S et al. - Feeling How Old I Am: Subjective Age Is Associated With Estimated Brain Age. Frontiers in Aging Neuroscience, 2018
Stephan Y, Sutin AR, Luchetti M, Terracciano A - Subjective age and incident dementia and cognitive impairment. Journal of Psychiatric Research, 2018