Maitake: De geneeskrachtige paddenstoel voor immuniteit en bloedsuiker, wat zegt het onderzoek?

In de wereld van medicinale paddenstoelen zijn er een paar sterren die steeds terugkomen: Reishi, Cordyceps, Kalkoenstaart, en daarnaast Maitake (Grifola frondosa), een grote Japanse paddenstoel die in gekrulde trossen aan de voet van bomen groeit, met de traditionele bijnaam "dansende paddenstoel". Volgens de legende danste degene die hem in het bos vond van vreugde, misschien vanwege de gewilde smaak of misschien vanwege de geneeskrachtige waarde die er in de Oost-Aziatische traditie aan wordt toegeschreven.

In de afgelopen decennia is maitake van de keuken naar het supplementenschap verhuisd en wordt het tegenwoordig op de markt gebracht als ondersteuning voor de immuniteit, bloedsuikerregulatie en zelfs vruchtbaarheid. De belangrijkste actieve bestanddelen zijn bèta-glucanen, complexe suikers die commerciële namen hebben gekregen zoals D-fraction, MD-fraction en SX-fraction. Maar zoals altijd op dit gebied, moet er onderscheid worden gemaakt tussen de marketingbelofte en wat de wetenschap werkelijk heeft aangetoond. Het bewijs uit laboratorium- en dierstudies is intrigerend, maar het bewijs bij mensen is nog steeds schaars en klein. In dit artikel maken we dit onderscheid en leggen we uit waarom we maitake geel hebben beoordeeld.

Wat is maitake?

Maitake is een eetbare paddenstoel van het geslacht Grifola, die voornamelijk voorkomt in Japan, China en Noord-Amerika. Dit is wat belangrijk is om te begrijpen:

• Het is rijk aan bèta-glucanen. Dit zijn complexe suikers (polysachariden) die in de celwand van paddenstoelen worden aangetroffen en worden beschouwd als het belangrijkste actieve bestanddeel achter de aan de paddenstoel toegeschreven immuuneffecten.
• Het heeft commercieel benoemde "fracties". Japanse onderzoekers hebben er specifieke fracties uit geïsoleerd: D-fraction en MD-fraction zijn voornamelijk onderzocht op immuunachtergrond, en SX-fraction (een in water oplosbaar glycoproteïne) is onderzocht op het balanceren van bloedsuiker en insuline.
• Het is een voedingsmiddel met voedingswaarde. Als eetbare paddenstoel levert het vezels, B-vitaminen, vitamine D (wanneer blootgesteld aan licht) en mineralen, vergelijkbaar met andere paddenstoelen.
• Het wordt in verschillende vormen verkocht. Het is verkrijgbaar als verse paddenstoel om te koken, als poeder, als geconcentreerd vloeibaar extract, of als capsules van een gestandaardiseerd extract op bèta-glucaan.

Het is belangrijk om een punt te benadrukken dat bij alle medicinale paddenstoelen terugkomt: niet elk maitake-supplement is hetzelfde. Het verschil tussen rauw paddenstoelenpoeder en een gestandaardiseerd extract met een bekend percentage bèta-glucaan is enorm en heeft directe invloed op de potentiële effectiviteit. De meeste onderzoeken die we hebben, zijn uitgevoerd met specifieke, gestandaardiseerde fracties, en niet noodzakelijkerwijs met het goedkope poeder uit het schap.

Het verband met immuniteit en bloedsuiker: het mechanisme

Aan maitake worden twee hoofdwerkingsrichtingen toegeschreven, elk met een voorgesteld apart mechanisme. De eerste richting is immuunregulatie, en de tweede richting is metabole balancering van bloedsuiker en insuline.

Eerste mechanisme, bèta-glucaan en het immuunsysteem. Bèta-glucanen zijn geen vreemde moleculen voor ons lichaam: we hebben specifieke receptoren om ze te herkennen op het oppervlak van immuuncellen, zoals de Dectin-1-receptor en CR3-receptoren. Wanneer bèta-glucaan uit de paddenstoel aan deze receptoren bindt, kan het aangeboren immuuncellen zoals macrofagen en NK-cellen "wakker maken" en coördineren. In laboratorium- en dierstudies toonde de D-fraction van maitake een effect op de balans van T-helpercellen type Th1 versus Th2 en op de productie van ontstekingsmediatoren zoals interferon-gamma en interleukine-12. Dit is de wetenschappelijke reden voor de interesse in de paddenstoel als immuunondersteuner.

Tweede mechanisme, SX-fraction en insulinegevoeligheid. Hier ligt het verhaal anders. De SX-fraction, een in water oplosbaar glycoproteïne, is voornamelijk onderzocht op zijn vermogen om de insulinegevoeligheid te verbeteren. De voorgestelde verklaring is dat het de signaalroute van insuline in spiercellen beïnvloedt, van de receptor tot het Akt-eiwit, en zo de opname van suiker uit het bloed in de cellen verhoogt. Daarnaast kunnen bepaalde componenten in de paddenstoel het enzym alfa-glucosidase in de darm remmen, dat complexe koolhydraten afbreekt tot eenvoudige suikers, waardoor de bloedsuikerstijging na een maaltijd enigszins wordt vertraagd.

Het is belangrijk om de tegenovergestelde richting van de twee mechanismen op te merken wat betreft voorzichtigheid. Hetzelfde immuuneffect dat kan helpen, is precies wat voorzichtigheid vereist bij mensen met auto-immuunziekten. En hetzelfde bloedsuikerverlagende effect dat kan helpen, is precies wat kan leiden tot een te lage bloedsuiker bij mensen die al diabetesmedicatie gebruiken. Hier komen we later op terug.

Het huidige bewijs

Onderzoek 1: Maitake en immuunfunctie, fase 1/2-studie van Deng et al. 2009

Dit is een van de belangrijkste klinische onderzoeken naar maitake bij mensen, en het illustreert precies hoe complex het beeld is. In 2009 publiceerden Deng en collega's van het Memorial Sloan-Kettering Cancer Center in het tijdschrift Journal of Cancer Research and Clinical Oncology een fase 1/2-studie met 34 postmenopauzale vrouwen die borstkanker hadden gehad.

De vrouwen namen oraal een polysacharide-extract van maitake, in oplopende doseringen van 0,1 tot 5 mg per kg lichaamsgewicht, tweemaal daags, gedurende 3 weken. De onderzoekers vonden een statistisch significant verband tussen maitake en veranderingen in de immuunfunctie, maar de verrassende bevinding was dat het effect niet eenrichtingsverkeer was: verschillende doseringen verhoogden sommige immuunparameters en onderdrukten andere, en de dosis-responscurves waren niet lineair. De eerlijke conclusie van de onderzoekers was dat maitake het immuunsysteem op een complexere manier beïnvloedt dan wordt aangenomen, en zowel de immuunfunctie kan onderdrukken als stimuleren. Dit is een belangrijke herinnering: "immuunversterking" is geen eenvoudig concept, en meer is niet altijd beter.

Onderzoek 2: Maitake en vruchtbaarheid bij PCOS, studie van Chen et al. 2010

Een ander intrigerend onderzoeksgebied heeft betrekking op het polycysteus ovariumsyndroom (PCOS), waarbij insulineresistentie een centraal kenmerk is. In 2010 publiceerden Chen en collega's in het tijdschrift Journal of Alternative and Complementary Medicine een studie in Japan met ongeveer 80 PCOS-patiënten, die de SX-fraction van maitake onderzocht als ovulatie-inductor.

Sommige vrouwen kregen maitake-extract (MSX), en sommigen kregen clomifeencitraat, het gebruikelijke medicijn voor ovulatie-inductie. De resultaten suggereerden dat maitake alleen bij sommige patiënten ovulatie kon induceren, en dat het ook als aanvullende behandeling kon helpen bij vrouwen die niet reageerden op de eerstelijnsbehandeling. De rationale past bij het mechanisme: het verbeteren van de insulinegevoeligheid is een bekende manier om de ovulatie bij PCOS te beïnvloeden. Het betreft echter een relatief kleine, enkele studie en er zijn grotere, gerandomiseerde, onafhankelijkere onderzoeken nodig voordat maitake kan worden aanbevolen als een bewezen vruchtbaarheidsbehandeling. Het is een veelbelovend teken, geen bewijs.

Onderzoek 3: Maitake, bloedsuiker en bloeddruk, dierstudies

Een aanzienlijk deel van het bewijs voor het effect van maitake op bloedsuiker komt nog steeds van dieren. Een studie gepubliceerd in het tijdschrift Journal of Medicinal Food onderzocht de SX-fraction bij diabetische ratten en ontdekte dat het de bloedsuikerspiegel verlaagde, de insulinegevoeligheid verbeterde en ook de systolische bloeddruk verlaagde.

Deze bevindingen verklaren de interesse in de paddenstoel als metabole ondersteuner, maar het is belangrijk om de wezenlijke beperking te onthouden: wat werkt bij een diabetische rat, werkt niet noodzakelijkerwijs met dezelfde kracht, of helemaal niet, bij een mens. Een effect op de bloeddruk is ook voornamelijk waargenomen in diermodellen. Tot er grote humane studies zijn die geglyceerd hemoglobine (HbA1c) en bloeddrukmetingen gedurende langere tijd volgen, moet deze richting als voorlopig en veelbelovend worden beschouwd, niet als bewezen.

Hoe zit het met algemene gezondheid en een lang leven?

Naast immuniteit en bloedsuiker wordt maitake soms op de markt gebracht als ondersteuner van de algemene gezondheid, antioxidant en zelfs als "levensverlenger". Het is belangrijk om eerlijk te zijn: er is momenteel geen kwalitatief hoogstaand humaan bewijs dat maitake het leven verlengt of veroudering vertraagt. Als eetbare paddenstoel is het zeker een gezonde en voedzame toevoeging aan het menu, met vezels en actieve componenten, maar dit is wezenlijk anders dan een claim van bewezen anti-aging voordeel.

Een ander gebied dat aandacht trekt, is het mogelijke effect van bèta-glucanen op bloedlipideniveaus en de darmgezondheid, vanwege het vezelgehalte. Ook hier is het specifieke bewijs voor maitake beperkt, en het meeste van wat bekend is, komt uit onderzoek naar bèta-glucanen in het algemeen, bijvoorbeeld uit haverzemelen. De bottom line is hetzelfde in alle gebieden: maitake is een interessant voedingsmiddel en supplement met echt potentieel, maar de verwachtingen moeten bescheiden blijven en gebaseerd zijn op het bestaande bewijs, niet op de marketing.

Zou u moeten beginnen met het nemen van maitake?

Dit is precies de reden waarom we maitake geel hebben beoordeeld. Er is een plausibel biologisch mechanisme, er is veelbelovend laboratorium- en dieronderzoek, en er zijn enkele kleine humane studies, maar het bewijs is nog voorlopig en niet sterk genoeg om voordeel te garanderen. Dit zijn de belangrijke overwegingen:

• Voorzichtigheid met diabetesmedicatie, het meest kritieke punt. Omdat maitake de bloedsuikerspiegel kan verlagen, kan het samen gebruiken met diabetesmedicatie (zoals metformine, sulfonylureumderivaten of insuline) leiden tot een te lage bloedsuiker (hypoglykemie). Wie dergelijke medicijnen gebruikt, moet een arts raadplegen en de bloedsuikerspiegel controleren.
• Voorzichtigheid bij auto-immuunziekten. Het stimulerende effect op het immuunsysteem kan een probleem vormen voor mensen met een auto-immuunziekte zoals lupus, multiple sclerose of reumatoïde artritis. In een dergelijk geval is toestemming van een arts vereist.
• Mogelijk effect op de bloeddruk. Er is een bloeddrukverlagend effect waargenomen, voornamelijk bij dieren. Wie bloeddrukmedicatie gebruikt, moet hiervan op de hoogte zijn en een arts raadplegen.
• Kwaliteit van het extract is bepalend. Zoals opgemerkt, verschilt rauw poeder wezenlijk van een gestandaardiseerd extract op bèta-glucaan. Als u voor maitake kiest, heeft een product dat het percentage bèta-glucaan en het type extract vermeldt de voorkeur.
• Algemene veiligheid. Maitake als voedingsmiddel wordt voor de meeste mensen als veilig beschouwd, en de meest voorkomende bijwerkingen zijn mild, voornamelijk maag-darmklachten. Er zijn echter geen langetermijnveiligheidsgegevens voor geconcentreerde extracten.

Daarnaast zijn er groepen die extra voorzichtig moeten zijn. Zwangere of zogende vrouwen moeten geconcentreerde extracten vermijden bij gebrek aan veiligheidsgegevens, en wie een operatie moet ondergaan, moet van tevoren stoppen met het gebruik vanwege het mogelijke effect op de bloedsuikerspiegel. Zoals altijd: het ontbreken van een dramatische waarschuwing betekent niet dat het supplement voor iedereen geschikt is.

Wat kunt u wel meenemen uit het onderzoek?

1. Als u diabetesmedicatie gebruikt, voeg dan geen maitake toe zonder een arts. De combinatie kan leiden tot een te lage bloedsuiker. Dit is geen theoretische voorzorgsmaatregel, maar een echte interactie die monitoring vereist.
2. Verwacht geen eenvoudige "immuunversterking". Het beste humane onderzoek toonde aan dat maitake het immuunsysteem op een complexe en niet-eenrichtingsverkeer manier beïnvloedt. Meer is niet noodzakelijkerwijs beter.
3. Als u PCOS heeft, is dit een interessante maar niet bewezen richting. Er is een suggestief onderzoek naar ovulatie-inductie, maar vruchtbaarheidsbehandeling moet in overleg met een arts plaatsvinden en maitake is geen vervanging voor bewezen behandeling.
4. Kies een gestandaardiseerd extract, geen goedkoop poeder. Zoek een product dat het percentage bèta-glucaan en het type extract vermeldt, aangezien de meeste onderzoeken zijn uitgevoerd met gestandaardiseerde fracties.
5. Controleer of u tot een risicogroep behoort. Auto-immuunziekte, gebruik van bloedverdunners of bloeddrukmedicatie, zwangerschap, borstvoeding of een aanstaande operatie zijn allemaal situaties die toestemming van een arts vereisen voor gebruik.

Voor wie maitake van een betrouwbare bron wil proberen, is het mogelijk om maitake te kopen bij iHerb en merken te kiezen die het percentage bèta-glucaan en kwaliteitstests vermelden. Om te controleren welke supplementen echt geschikt zijn voor uw gezondheidsdoelen, waaronder ondersteuning van het immuunsysteem, op basis van uw leeftijd en situatie, kunt u gebruik maken van onze persoonlijke supplementenchecker die elk supplement beoordeelt op basis van de kwaliteit van het bewijs.

Het bredere perspectief

Maitake is een klassiek voorbeeld van een medicinale paddenstoel: een rijke traditie, een plausibel biologisch mechanisme en een veelbelovende maar nog steeds dunne onderzoeksbasis bij mensen. Aan de ene kant bevat het echte bèta-glucanen die via specifieke receptoren met ons immuunsysteem communiceren, en zijn er fracties die zijn onderzocht op het balanceren van bloedsuiker en insuline. Aan de andere kant komt het meeste sterke bewijs nog steeds uit het laboratorium en van dieren, en het beste humane onderzoek leerde ons juist dat het effect complex en niet eenrichtingsverkeer is. Dit is precies het profiel van een geel supplement: interessant, potentieel en relatief veilig als voedingsmiddel, maar niet voldoende bewezen om voordeel te garanderen.

De praktische les is tweeledig. Ten eerste, als u maitake wilt proberen, is de belangrijkste voorzorgsmaatregel de interactie met diabetesmedicatie en auto-immuunziekten, niet de dosering. Ten tweede is het belangrijk om te onthouden dat geen enkele paddenstoel, hoe indrukwekkend de traditie ook is, de basisbeginselen vervangt. Een sterke immuniteit en metabole gezondheid worden opgebouwd uit een uitgebalanceerd dieet, slaap, lichaamsbeweging en controle van bloedsuiker en bloeddruk, en maitake kan hier, in het beste geval, een kleine en veilige toevoeging aan zijn. En dat is precies het perspectief dat wij hier hanteren: elk supplement beoordelen op basis van wat de wetenschap werkelijk laat zien, wanneer het veelbelovend is en wanneer voorzichtigheid geboden is.

Referenties:
Deng G. et al., A phase I/II trial of a polysaccharide extract from Grifola frondosa (Maitake mushroom) in breast cancer patients: immunological effects, Journal of Cancer Research and Clinical Oncology, 2009;135(9):1215-1221 (DOI: 10.1007/s00432-009-0562-z)
Chen J.T. et al., Maitake mushroom (Grifola frondosa) extract induces ovulation in patients with polycystic ovary syndrome, Journal of Alternative and Complementary Medicine, 2010;16(12):1295-1299 (DOI: 10.1089/acm.2009.0696)
Preuss H.G. et al., Fraction SX of maitake mushroom favorably influences blood glucose levels and blood pressure in streptozotocin-induced diabetic rats, Journal of Medicinal Food, 2012;15(10):901-908 (DOI: 10.1089/jmf.2012.0011)