Shiitake: Pilz für Immunsystem und Cholesterin – was die Forschung sagt

Auf dem brodelnden Markt der „Superfoods“ und Nahrungsergänzungsmittel, die eine Stärkung des Immunsystems versprechen, stützen sich die meisten Produkte auf Marketing und nicht auf Forschung. Shiitake ist eine Ausnahme: Dieser alte japanische Speisepilz, braun und aromatisch, hat auch ernsthafte wissenschaftliche Forschung erhalten, einschließlich des Status eines zugelassenen Medikaments in einer seiner Versionen. Seit Jahrhunderten gilt er in Ostasien als Lebensmittel, das das Leben verlängert und den Körper stärkt, und heute ist er einer der am besten erforschten Medizinalpilze der Welt.

Aber zwischen langer Tradition und moderner Wissenschaft, zwischen einem Pilz in der Suppe und einem injizierbaren Medikament, gibt es Unterschiede, die es zu verstehen gilt. Der berühmteste Inhaltsstoff von Shiitake, das Beta-Glucan Lentinan, hat in Japan tatsächlich die regulatorische Zulassung als Begleittherapie bei Krebs erhalten, jedoch in seiner gereinigten und injizierbaren Form, nicht als Schale mit gebratenen Pilzen. Die Belege für den Verzehr von Shiitake selbst, im Unterschied zum Medikament, sind ermutigend, aber begrenzt. In diesem Artikel trennen wir, was die Wissenschaft wirklich zeigt, vom Hype, erklären das besondere Sicherheitsproblem dieses Pilzes und warum wir ihn trotz all seiner beeindruckenden Eigenschaften mit Gelb bewertet haben.

Was ist Shiitake?

Shiitake (Lentinula edodes) ist ein Speise- und Medizinalpilz aus Ostasien, der seit Jahrhunderten kommerziell angebaut wird. Der japanische Name setzt sich aus den Wörtern „Shii“ (eine bestimmte Baumart) und „Take“ (Pilz) zusammen, da er ursprünglich auf verrottenden Baumstämmen wuchs. Hier ist, was man über ihn wissen sollte:

• Er ist ein Pilz mit Doppelfunktion. Im Gegensatz zu den meisten Nahrungsergänzungsmitteln ist Shiitake in erster Linie ein Lebensmittel: einer der meistverkauften Speisepilze der Welt mit einem tiefen Umami-Geschmack. Gleichzeitig wird er als Pulver, Kapseln und Extrakte verkauft.
• Der Hauptwirkstoff ist Lentinan. Dies ist ein Beta-Glucan, eine Art Polysaccharid (löslicher Ballaststoff) mit einem Beta-(1,3)-Glucan-Grundgerüst und Beta-(1,6)-Verzweigungen. Lentinan wird die meiste Immunaktivität zugeschrieben.
• Er enthält Eritadenin. Eine einzigartige Verbindung in Shiitake, ein Adenosin-Analogon, das im Zusammenhang mit der Senkung des Cholesterinspiegels untersucht wurde. Hinweis: Es ist hitze- und wasserempfindlich.
• Er ist nährstoffreich. Shiitake liefert B-Vitamine, Kupfer, Selen, Zink und eine gewisse Menge Vitamin D (besonders wenn er in der Sonne getrocknet wurde), sowie Ballaststoffe bei geringer Kalorienzahl.

Es ist wichtig, zwischen drei verschiedenen Formen zu unterscheiden: Speisepilz (normaler Verzehr), Nahrungsergänzungsmittel (Pulver oder Kapseln aus dem ganzen Pilz) und gereinigtes, injizierbares Lentinan (Medikament). Alle drei sind verwandt, aber die Wirkung und die Belege unterscheiden sich völlig zwischen den Formen. Die meiste Verwirrung im Marketing entsteht durch die Vermischung der Formen, wobei Behauptungen, die auf dem injizierbaren Medikament basieren, fälschlicherweise der Suppenschale zugeschrieben werden. Diese Unterscheidung werden wir im gesamten Artikel beibehalten.

Der Zusammenhang mit dem Immunsystem: Der Mechanismus

Das meiste wissenschaftliche Interesse an Shiitake konzentriert sich auf das Immunsystem, daher ist es sinnvoll zu verstehen, wie der Pilz wirken soll. Die Kernidee ist, dass Beta-Glucane, allen voran Lentinan, als „Biological Response Modifiers“ (Modulatoren der biologischen Antwort) fungieren: Sie töten Krankheitserreger nicht direkt ab, sondern stimulieren das Immunsystem und mobilisieren es zum Handeln.

Erster Mechanismus: Erkennung des Beta-Glucans durch das Immunsystem. Immunzellen haben Rezeptoren (wie Dectin-1), die Beta-Glucane als „Muster“ von Pilzen und Bakterien erkennen. Wenn das System das Lentinan erkennt, versetzt es sich in einen Zustand erhöhter Alarmbereitschaft. Dies aktiviert Zellen wie Makrophagen, NK-Zellen (Natürliche Killerzellen) und T-Zellen und fördert die Ausschüttung von Immunmediatoren. Auf diese Weise kann Lentinan die Fähigkeit des Körpers unterstützen, Bedrohungen zu erkennen und darauf zu reagieren.

Zweiter Mechanismus: Regulierung von Entzündungen. Über die Aktivierung von Zellen hinaus gibt es Hinweise, dass der Verzehr von Shiitake Entzündungsmediatoren im Körper beeinflusst. In der wichtigsten Humanstudie (siehe unten) wurde nicht nur eine Zunahme der Aktivität von Immunzellen beobachtet, sondern auch ein Rückgang eines Entzündungsmarkers. Die Kombination aus einem wacheren Immunsystem und einer geringeren Hintergrundentzündung ist genau das gewünschte Profil, da eine niedriggradige chronische Entzündung ein Hauptmerkmal des Alterns ist (sogenanntes „Inflammaging“).

Dritter Mechanismus: Eritadenin und Cholesterin. Völlig unabhängig vom Immunsystem wird Eritadenin in Shiitake wegen seiner Fähigkeit untersucht, den Cholesterinspiegel zu senken. Die vorgeschlagene Erklärung ist, dass Eritadenin den Phospholipidstoffwechsel in der Leber beeinflusst und die Art und Weise verändert, wie Cholesterin dort verarbeitet wird. Hier ist besondere Vorsicht geboten: Die meisten Belege für diesen Effekt stammen aus Tierversuchen, und es ist unklar, inwieweit er sich auf den normalen Verzehr von Pilzen beim Menschen überträgt.

Die aktuellen Belege

Studie 1: Shiitake-Verzehr und Immunfunktion, Versuch von Dai et al. 2015

Dies ist einer der direktesten Humanbelege für den Verzehr von Shiitake. Im Jahr 2015 veröffentlichten Dai et al. von der University of Florida einen Ernährungsinterventionsversuch mit 52 gesunden Erwachsenen im Alter von 21 bis 41 Jahren, die 4 Wochen lang täglich getrockneten Shiitake in einer Dosis von 5 oder 10 Gramm pro Tag aßen. Vor und nach dem Interventionszeitraum wurde Blut abgenommen.

Die Ergebnisse waren signifikant: Der Verzehr von Shiitake über einen Monat führte zu einem Anstieg der Gamma-Delta-T-Zell-Proliferation um etwa 60 % (p kleiner als 0,0001) und zu einer Verdoppelung der NK-T-Zellen (p kleiner als 0,0001), zwei wichtige Zelltypen für die Immunabwehr. Darüber hinaus wurde eine verbesserte Fähigkeit der Zellen beobachtet, Aktivierungsrezeptoren zu exprimieren, was auf eine bessere Funktion hindeutet, sowie ein Rückgang des Entzündungsmarkers (CRP). Dies ist ein interessanter Befund, aber es ist wichtig zu bedenken: Es handelte sich um eine kleine Stichprobe junger, gesunder Menschen über einen kurzen Zeitraum, und es wurde keine tatsächliche Verringerung der Erkrankung gemessen. Die Verbesserung betrifft Laborparameter, keinen Beweis dafür, dass man weniger krank wird.

Studie 2: Injiziertes Lentinan als Begleittherapie bei Magenkrebs

Der stärkste Beleg für die Kraft von Lentinan stammt nicht vom Verzehr, sondern von einem Medikament. 1985 wurde in Japan injizierbares Lentinan als Biological Response Modifier zugelassen, als Begleittherapie zur Chemotherapie bei Magenkrebspatienten, was es zur ersten pilzlichen Verbindung der Welt machte, die den Status eines Medikaments erhielt.

Überblicke über klinische Studien in Japan deuteten darauf hin, dass die Kombination von injiziertem Lentinan mit einer Chemotherapie (orale Fluoropyrimidine) das Überleben bei einem Teil der Patienten mit fortgeschrittenem Magenkrebs im Vergleich zur Chemotherapie allein verlängerte. Dies ist ein ernstzunehmender Beleg, aber genau hier liegt die große Falle: Es handelt sich um gereinigtes Lentinan in pharmakologischer Dosis, intravenös verabreicht, bei Krebspatienten unter ärztlicher Aufsicht. Dies ist nicht identisch, nicht einmal annähernd, mit dem Verzehr von Shiitake-Pilzen oder der Einnahme eines Nahrungsergänzungsmittels. Es ist verboten, aus dieser Studie zu schließen, dass Shiitake in der Suppe „Krebs behandelt“. Das ist ein gefährlicher Fehler.

Studie 3: Shiitake und Cholesterin, hauptsächlich Tierversuche

Ein dritter Bereich ist die Wirkung von Shiitake auf Blutfette, hauptsächlich über Eritadenin. Tierversuche (Ratten und Mäuse), die mit Shiitake oder Eritadenin gefüttert wurden, zeigten eine Senkung des Gesamtcholesterins und der Blutfette sowie Veränderungen im Lipidstoffwechsel der Leber.

Vorsicht ist hier entscheidend. Die Humanstudien zum Verzehr von Shiitake und zur Senkung des Cholesterinspiegels sind schwach, relativ alt und inkonsistent, während die meisten starken Belege aus Tierversuchen stammen. Darüber hinaus ist Eritadenin hitzeempfindlich und wasserlöslich, sodass langes Kochen seine Menge verringern kann. Das Fazit: Ersetzen Sie kein cholesterinsenkendes Medikament durch Shiitake, und erwarten Sie nicht, dass eine Schale Pilze Ihr problematisches Lipidprofil korrigiert. Wenn überhaupt ein menschlicher Effekt vorhanden ist, ist er bescheiden.

Was ist mit Antioxidantien, Darmbakterien und allgemeiner Gesundheit?

Über Immunsystem und Cholesterin hinaus wurde Shiitake in anderen Zusammenhängen untersucht, obwohl die Belege dort vorläufig sind. Die Beta-Glucane und löslichen Ballaststoffe im Pilz wirken als Präbiotika, Nahrung für freundliche Darmbakterien, was die Gesundheit des Mikrobioms unterstützen könnte. Dieses Gebiet ist sehr interessant, aber noch weit von fundierten Schlussfolgerungen speziell für Shiitake entfernt.

Darüber hinaus enthält Shiitake Antioxidantien und Verbindungen mit antimikrobieller Aktivität in Laborstudien sowie Vitamin D, wenn er in der Sonne getrocknet wurde. All dies trägt zum Image eines gesunden und nahrhaften Lebensmittels bei. Es ist jedoch wichtig, die Perspektive zu wahren: Die meisten dieser Beiträge sind die eines allgemein gesunden Lebensmittels, nicht einer „Wunderpille“. Wie bei Obst, Gemüse und Hülsenfrüchten liegt der Vorteil von Shiitake darin, Teil einer abwechslungsreichen Ernährung zu sein, nicht als Ersatz dafür.

Sollte man anfangen, Shiitake einzunehmen?

Das ist genau der Grund, warum wir Shiitake mit Gelb bewertet haben. Einerseits haben wir hier einen Pilz mit echten Belegen (einschließlich einer Humanstudie und dem Medikamentenstatus für einen gereinigten Inhaltsstoff), andererseits ist der direkte Nutzen des Verzehrs bescheiden, ein Teil der Belege stammt nur aus Tierversuchen, und es gibt ein besonderes Sicherheitsproblem, das man kennen muss. Hier sind die Überlegungen:

• Shiitake-Dermatitis, der wichtigste Punkt. Der Verzehr von rohem oder unzureichend gegartem Shiitake kann eine „Shiitake-Dermatitis“ verursachen, einen roten, juckenden Ausschlag in peitschenartigen Linien (Flagellat) am Körper. Die Ursache ist das Lentinan, das hitzeempfindlich ist: Gründliches Garen zersetzt es und verhindert den Ausschlag. Das Phänomen ist relativ selten, verschwindet von selbst, ist aber unangenehm. Die Regel ist einfach: Garen Sie Shiitake gründlich, essen Sie ihn nicht roh.
• Das Medikament ist nicht der Pilz. Alle beeindruckenden Belege zu Krebs beziehen sich auf gereinigtes, injiziertes Lentinan, nicht auf ein Nahrungsergänzungsmittel oder Lebensmittel. Lassen Sie sich nicht verwirren und lassen Sie sich nicht vom Marketing verwirren.
• Der Nutzen des Verzehrs ist bescheiden. Die Verbesserung der Immunmarker in einer kleinen Studie ist ermutigend, garantiert aber nicht weniger Krankheiten. Eine Senkung des Cholesterinspiegels beim Menschen ist kaum nachgewiesen.
• Mögliche Nebenwirkungen. Bei hohen Dosen von Nahrungsergänzungsmitteln wurde gelegentlich über Magen-Darm-Beschwerden, Blähungen oder Hautempfindlichkeit berichtet. Menschen mit einer Pilzallergie sollten sie meiden.

Darüber hinaus gibt es Gruppen, die besondere Vorsicht walten lassen sollten. Menschen mit Autoimmunerkrankungen sollten einen Arzt konsultieren, da Shiitake das Immunsystem stimuliert, was theoretisch einen Zustand verschlimmern könnte, in dem der Körper sich bereits selbst angreift. Schwangere oder stillende Frauen, Menschen, die eine Transplantation hinter sich haben oder Immunsuppressiva einnehmen, sowie Menschen mit Blutgerinnungsstörungen sollten ebenfalls vor der Einnahme eines konzentrierten Nahrungsergänzungsmittels einen Arzt konsultieren. Wie immer ist der Verzehr von gekochten Shiitake-Pilzen als Lebensmittel für die meisten Menschen sicher, aber ein konzentriertes Nahrungsergänzungsmittel ist eine andere Geschichte.

Was kann man aus der Forschung mitnehmen?

1. Essen Sie Shiitake als Lebensmittel und garen Sie ihn gründlich. Der sicherste und zugänglichste Weg, den Pilz zu genießen, ist, ihn einfach zu kochen und in die Ernährung zu integrieren. Gründliches Garen verhindert auch die Shiitake-Dermatitis. Essen Sie ihn nicht roh.
2. Erwarten Sie nicht, dass er heilt oder ein Medikament ersetzt. Shiitake behandelt keinen Krebs und ist kein Ersatz für ein cholesterinsenkendes Medikament. Er ist eine gesunde Ergänzung, keine medizinische Behandlung.
3. Wenn Sie sich für ein Nahrungsergänzungsmittel entscheiden, wählen Sie eine vertrauenswürdige Marke. Suchen Sie nach einem standardisierten Extrakt mit einer Prüfung durch Dritte auf Reinheit und Schwermetalle, und halten Sie eine angemessene Dosierung ein. Ein konzentriertes Nahrungsergänzungsmittel ist nicht identisch mit einem Lebensmittel.
4. Prüfen Sie, ob Sie zu einer Risikogruppe gehören. Wer eine Autoimmunerkrankung hat, schwanger ist, sich einer Transplantation unterzogen hat, Immunsuppressiva einnimmt oder eine Pilzallergie hat, sollte vor der Einnahme eines Nahrungsergänzungsmittels einen Arzt konsultieren.
5. Denken Sie an das Gesamtbild, nicht an einen einzelnen Pilz. Der Vorteil von Shiitake liegt darin, Teil einer Ernährung zu sein, die reich an Pflanzen, Pilzen und Ballaststoffen ist, nicht als punktuelles Wundermittel.

Für diejenigen, die dennoch einen hochwertigen Shiitake-Extrakt ausprobieren möchten, können Sie Shiitake auf iHerb kaufen und Marken wählen, die Labortests veröffentlichen. Aber denken Sie daran: Bei Medizinalpilzen ist der Unterschied zwischen Lebensmittel und Medikament alles. Um zu überprüfen, welche Nahrungsergänzungsmittel wirklich zu Ihren Zielen passen, einschließlich der Stärkung des Immunsystems, basierend auf Ihrem Alter und Zustand, können Sie unseren persönlichen Nahrungsergänzungsmittel-Checker verwenden, der jedes Nahrungsergänzungsmittel nach der Qualität der Belege bewertet.

Die breitere Perspektive

Shiitake ist ein hervorragendes Beispiel für die Kluft zwischen drei Ebenen von Belegen: Lebensmittel, Nahrungsergänzungsmittel und Medikament. Einerseits handelt es sich um einen der am besten erforschten Medizinalpilze mit einer Humanstudie, die eine Verbesserung der Immunmarker zeigt, und einem gereinigten Inhaltsstoff (Lentinan), der in Japan den Status eines zugelassenen Krebsmedikaments erhalten hat. Andererseits beziehen sich die meisten beeindruckenden Belege auf das injizierte Medikament, nicht auf den Pilz auf dem Teller, und der direkte Nutzen des Verzehrs ist weitaus bescheidener. Wenn man das Problem der Shiitake-Dermatitis hinzufügt, ergibt sich ein klassisches Profil eines gelben Nahrungsergänzungsmittels: fundiert und interessant, aber es erfordert Proportionen und Verständnis.

Die praktische Lehre ist zweifach. Erstens: Lassen Sie sich nicht vom beeindruckenden Status des Medikaments verwirren: Der Verzehr von Shiitake ist eine gesunde und empfehlenswerte Ernährungsgewohnheit, aber keine medizinische Behandlung, und garen Sie ihn gründlich, um sicher zu bleiben. Zweitens ist es wichtig zu bedenken, dass ein einzelner Pilz, so beeindruckend er auch sein mag, die Grundlagen nicht ersetzt. Ein gesundes Immunsystem und Langlebigkeit werden durch eine abwechslungsreiche Ernährung, Schlaf, körperliche Aktivität, Stressbewältigung und die Reduzierung chronischer Entzündungen aufgebaut, und Shiitake kann dazu ein kleiner, schmackhafter und sicherer Beitrag sein. Und das ist genau die Perspektive, die wir hier vertreten: Jedes Nahrungsergänzungsmittel nach dem zu bewerten, was die Wissenschaft wirklich zeigt, zwischen Lebensmittel und Medikament zu unterscheiden und zu wissen, wann Vorsicht geboten ist.

Referenzen:
Dai X. et al., Consuming Lentinula edodes (Shiitake) Mushrooms Daily Improves Human Immunity: A Randomized Dietary Intervention in Healthy Young Adults, Journal of the American College of Nutrition, 2015;34(6):478-487 (DOI: 10.1080/07315724.2014.950391)
Ina K. et al., The Use of Lentinan for Treating Gastric Cancer, Anti-Cancer Agents in Medicinal Chemistry, 2013;13(5):681-688
Shiitake flagellate dermatitis, DermNet (review of raw/undercooked shiitake skin reaction)