Shatavari: Ajurwedyjski tonik dla kobiet – co mówią badania

Istnieją rośliny lecznicze, których reputacja budowana była przez stulecia, na długo zanim współczesna nauka potrafiła cokolwiek zmierzyć, a shatavari jest jedną z nich. W medycynie ajurwedyjskiej, tradycyjnym systemie medycznym Indii, shatavari uważana jest za jedną z najważniejszych roślin dla zdrowia kobiet. Podawana jest kobietom na wszystkich etapach życia: w celu wsparcia płodności, łagodzenia objawów okołomiesiączkowych, ulgi w menopauzie, a zwłaszcza stymulacji produkcji mleka u matek karmiących. Sama nazwa, shatavari, tłumaczona jest czasem jako „ta, która ma sto liści”, co jest obrazowym wyrażeniem odzwierciedlającym jej wizerunek jako rośliny wzmacniającej kobiecą witalność.

Ale właśnie w tym miejscu ważne jest, aby się zatrzymać i zadać pytanie, które zawsze zadajemy: co naprawdę pokazują współczesne badania? A odpowiedź w przypadku shatavari jest złożona. Z jednej strony zawiera interesujące i biologicznie sensowne aktywne składniki. Z drugiej strony większość dowodów opiera się na wieloletniej tradycji, eksperymentach na zwierzętach i in vitro oraz niewielkiej liczbie badań klinicznych na ludziach o różnej jakości i mieszanych wynikach. W artykule wyjaśnimy, czym jest shatavari, czym są jej szatawaryny, co nauka naprawdę mówi o jej roli w laktacji i menopauzie oraz dlaczego oceniliśmy ją na żółto: roślina stara i szanowana, ale o stosunkowo cienkich podstawach dowodowych u ludzi.

Czym jest shatavari?

Shatavari to roślina należąca do rodziny szparagowatych, a jej naukowa nazwa to Asparagus racemosus. Jest to kolczaste pnącze rosnące głównie w Indiach i innych tropikalnych regionach, a najczęściej używaną częścią jest jej korzeń. Oto, co ważne, aby o niej wiedzieć:

• To flagowa roślina ajurwedy dla zdrowia kobiet. W tradycji ajurwedyjskiej klasyfikowana jest jako roślina wzmacniająca (rasajana) i tonik kobiecy, podawana głównie w stanach związanych z żeńskim układem rozrodczym, laktacją i równowagą hormonalną.
• Głównymi aktywnymi składnikami są steroidowe saponiny. Są to związki zwane szatawarynami (Shatavarins I-V), a także sapogeniny, flawonoidy i przeciwutleniacze. Szatawaryny są uważane za główne odpowiedzialne za przypisywane roślinie działanie.
• Jest określana jako roślina adaptogenna i fitoestrogenna. Oznacza to, że przypisuje się jej zdolność pomagania organizmowi w radzeniu sobie ze stresem (adaptogen), a zawarte w niej szatawaryny działają jako fitoestrogeny, czyli związki roślinne o strukturze podobnej do estrogenu, które mogą wiązać się z receptorami estrogenowymi.
• Jest sprzedawana w postaci proszku, kapsułek i ekstraktów. Zwykle z ekstrakcji korzenia, w różnych dawkach. W badaniach klinicznych stosowano standaryzowane ekstrakty korzenia w różnych dawkach.

Ważne jest, aby odróżnić shatavari od znanego w kuchni zielonego szparaga. Mimo że należą do tej samej rodziny roślin, są to różne gatunki, a to korzeń shatavari jest ekstrahowany do celów leczniczych, a nie łodygi, które jemy.

Związek ze zdrowiem kobiet: mechanizm teoretyczny

Idea stojąca za shatavari jest na papierze logiczna i właśnie dlatego zyskała tak ugruntowaną pozycję w tradycji. Szatawaryny, steroidowe saponiny zawarte w korzeniu, działają jako fitoestrogeny i w badaniach laboratoryjnych wykazują powinowactwo do receptorów estrogenowych. Ponieważ równowaga estrogenowa jest tak kluczowa w cyklu menstruacyjnym, płodności i przejściu w menopauzę, postawiono hipotezę, że shatavari może łagodzić te wahania hormonalne i łagodzić towarzyszące objawy, takie jak uderzenia gorąca.

W kontekście laktacji logika jest jeszcze bardziej bezpośrednia. W eksperymentach na zwierzętach ekstrakt z shatavari wykazywał działanie estrogenne na tkankę gruczołu sutkowego, zwiększał masę tkanki gruczołowej i podnosił produkcję mleka. Naukowcy przypuszczali, że efekt ten jest pośredniczony przez wzrost wydzielania prolaktyny, głównego hormonu napędzającego produkcję mleka, lub poprzez wpływ na kortykosteroidy. Stąd wziął się wizerunek shatavari jako galaktagoga, czyli substancji wspomagającej laktację.

Ale właśnie tutaj pojawia się krytyczna różnica między teorią a rzeczywistością. Mechanizm działający u myszy lub w probówce nie zastępuje klinicznego dowodu u prawdziwej kobiety, a historia świata suplementów jest pełna pięknych pomysłów, które nie przetrwały próby kontrolowanego eksperymentu. Prawdziwe pytanie nie brzmi, czy szatawaryny wiążą się z receptorem estrogenowym na szalce laboratoryjnej, ale czy przyjmowanie shatavari naprawdę zwiększa produkcję mleka lub zmniejsza uderzenia gorąca u ludzi i w jakim stopniu. Właśnie z powodu tej luki ważne jest, aby przejść od tradycji i teorii do tego, co faktycznie wykazały badania kliniczne.

Aktualne dowody

Badanie 1: Shatavari jako środek wspomagający laktację, Sharma i wsp. 1996

To jedno z najwcześniejszych i najczęściej cytowanych badań klinicznych na ten temat i właśnie ono stawia duży znak zapytania. W 1996 roku Sharma, Ramji i współpracownicy opublikowali w czasopiśmie Indian Pediatrics randomizowane, podwójnie ślepe, kontrolowane placebo badanie, które testowało shatavari jako środek wspomagający laktację u matek z niewystarczającą produkcją mleka. Głównym mierzonym wynikiem był wzrost poziomu prolaktyny we krwi, hormonu napędzającego produkcję mleka.

Wynik był rozczarowujący dla miłośników rośliny: badanie nie wykazało znaczącego wzrostu poziomu prolaktyny w grupie shatavari w porównaniu z placebo. Innymi słowy, to kontrolowane badanie nie potwierdziło głównego mechanizmu, za pomocą którego shatavari miała działać jako środek wspomagający laktację. To ważne przypomnienie, że nawet w przypadku starego, tradycyjnego zastosowania, dobrze kontrolowane badanie może nie potwierdzić oczekiwanego efektu.

Badanie 2: Nowsze badania nad laktacją, pozytywne, ale ograniczone wyniki

W ostatnich latach opublikowano dodatkowe badania kliniczne dotyczące shatavari jako galaktagoga, a niektóre z nich wykazały pozytywne wyniki. W nowszych randomizowanych, kontrolowanych placebo badaniach kobiety otrzymujące ekstrakt z korzenia shatavari zgłaszały poprawę produkcji mleka, krótszy czas do wypełnienia piersi i wyższą satysfakcję z karmienia piersią w porównaniu z grupą kontrolną.

Ale ważne jest, aby czytać te wyniki z otwartymi oczami. Badania te były zazwyczaj małe, trwały krótko (czasami zaledwie kilka dni), a część z nich była finansowana lub przeprowadzana przez podmioty mające komercyjny interes w roślinie. Wszystko to osłabia siłę dowodu. Kiedy połączy się je z ogólnym obrazem, otrzymuje się niespójną podstawę dowodową: stare badanie, które nie wykazało wpływu na prolaktynę, obok nowych, małych badań, które wykazały subiektywną poprawę. To właśnie rodzaj mieszanego obrazu, który uzasadnia ostrożność, a nie obietnice.

Badanie 3: Shatavari na objawy menopauzy, wstępne dowody

Kolejnym obszarem badań, który zyskuje na popularności, jest zastosowanie shatavari w objawach menopauzy, głównie uderzeniach gorąca i nocnych potach. Kilka niedawno opublikowanych randomizowanych, kontrolowanych placebo badań donosiło o zmniejszeniu objawów menopauzy u kobiet przyjmujących ekstrakt z korzenia shatavari, z zależną od dawki poprawą w niektórych pomiarach.

To interesujący rozwój, który jest zgodny z mechanizmem fitoestrogennym, ale i tutaj ostrożność jest na miejscu. Są to stosunkowo nowe badania, część z nich jest krótkoterminowa, a niektóre zostały przeprowadzone przez samych producentów ekstraktów, co rodzi kwestię stronniczości. Aby ugruntować shatavari jako zalecane leczenie menopauzy, potrzebne będą duże, długoterminowe i niezależne badania, które powtórzą wyniki. Obecnie dowody są obiecujące, ale wstępne i nie na poziomie uzasadniającym zastąpienie terapii opartych na dowodach.

A co z płodnością i ogólnym zdrowiem?

Shatavari jest czasami reklamowana również w celu poprawy płodności, wzmocnienia układu odpornościowego i wsparcia układu pokarmowego. Tutaj dowody u ludzi są szczególnie skąpe, a większość tego, co wiadomo, pochodzi z badań na zwierzętach i in vitro, które wykazały działanie przeciwutleniające, wpływ równoważący odporność i działanie ochronne na tkanki. Badania te są interesujące z naukowego punktu widzenia, ale są dalekie od udowodnienia klinicznych korzyści u kobiety, która chce poprawić swoją płodność.

Szerszym punktem jest to, że długie tradycyjne stosowanie nie jest równoznaczne z dowodem naukowym. Shatavari jest używana od setek lat, co daje jej pewną wiarygodność pod względem podstawowego bezpieczeństwa, ale nie gwarantuje, że robi to, co się jej przypisuje. Różnica między tym, co roślina robi według tradycji, a tym, co udowodniono, że robi w kontrolowanym eksperymencie, jest właśnie luką, którą uparcie oświetlamy, nawet jeśli chodzi o szanowaną roślinę o bogatej historii.

Czy warto przyjmować shatavari?

To jeden z suplementów, które oceniliśmy na żółto: bogata tradycja, logiczny mechanizm, rozsądny profil bezpieczeństwa, ale cienkie i mieszane dowody kliniczne u ludzi. Oto szczere rozważania:

• Dowody na laktację są mieszane. Stare, kontrolowane badanie nie wykazało wzrostu prolaktyny, a nowsze, mniejsze badania wykazały poprawę, ale często subiektywną, krótkoterminową i czasami z komercyjnym interesem. Jeśli celem jest zwiększenie produkcji mleka, najsolidniejszą podstawą jest nadal częste karmienie piersią, skuteczne opróżnianie piersi i wsparcie doradcy laktacyjnego.
• Dowody na menopauzę są wstępne. Obiecujące, ale oparte na nowych, krótkich badaniach, które nie zostały jeszcze zweryfikowane przez niezależne podmioty. Niewystarczające, aby zastąpić terapię opartą na dowodach.
• Dowody na płodność i ogólne zdrowie prawie nie istnieją u ludzi. Są to głównie badania na zwierzętach i in vitro.
• Podstawowe bezpieczeństwo jest rozsądne. W większości badań shatavari była dobrze tolerowana, a zgłaszane skutki uboczne były łagodne, głównie dyskomfort trawienny.

Pomimo ogólnego bezpieczeństwa, istnieje kilka ważnych punktów ostrożności, których nie można zignorować. Po pierwsze, shatavari jest fitoestrogenem, dlatego kobiety z wrażliwymi na hormony schorzeniami, takimi jak niektóre rodzaje raka piersi lub macicy zależne od estrogenu, powinny go unikać lub skonsultować się z lekarzem przed przyjęciem. Działanie fitoestrogenne może również zakłócać działanie leków hormonalnych, hormonalnej terapii zastępczej i tabletek antykoncepcyjnych. Po drugie, osoby uczulone na szparagi mogą rozwinąć reakcję alergiczną na shatavari, ponieważ należą do tej samej rodziny roślin. Po trzecie, dane dotyczące bezpieczeństwa w ciąży są ograniczone i chociaż w tradycji jest podawana kobietom w ciąży, nie ma wystarczających nowoczesnych badań, aby to potwierdzić, dlatego kobiety w ciąży powinny skonsultować się z lekarzem. Jak zawsze, brak dramatycznego ostrzeżenia nie jest ogólnym potwierdzeniem, a osoby przyjmujące stałe leki powinny skonsultować się z lekarzem lub farmaceutą przed przyjęciem.

Co więc wynieść z badań?

1. Uznaj ograniczenia dowodów. Shatavari to szanowana roślina o długiej tradycji, ale dowody kliniczne u ludzi są cienkie i mieszane. Jeśli pomaga Ci osobiście, świetnie, ale wiedz, że część efektu może być efektem placebo.
2. Jeśli celem jest zwiększenie laktacji, zacznij od podstaw. Częste karmienie piersią, skuteczne opróżnianie piersi i profesjonalne wsparcie doradcy laktacyjnego to najbardziej sprawdzona podstawa. Shatavari może być dodatkiem, a nie zamiennikiem.
3. Jeśli jesteś w okresie menopauzy, rozważ wszystkie opcje z lekarzem. Dowody na shatavari są wstępne. Istnieją podejścia i terapie o silniejszej podstawie dowodowej, które warto rozważyć.
4. Jeśli masz stan wrażliwy na hormony, alergię na szparagi lub jesteś w ciąży, skonsultuj się z lekarzem przed przyjęciem. To nie są tylko teoretyczne ostrzeżenia.
5. Wybierz wysokiej jakości źródło i sprawdź dopasowanie osobiste. Jak w przypadku każdej rośliny leczniczej, jakość i dawkowanie różnią się między produktami, warto wybrać standaryzowany ekstrakt i sprawdzić, czy jest odpowiedni dla Twoich celów i stanu zdrowia.

Dla tych, którzy mimo wszystko chcą spróbować, można kupić shatavari (Asparagus racemosus) na iHerb w różnych formach i dawkach. Aby sprawdzić, które suplementy naprawdę pasują do Twoich celów zdrowotnych, w tym równowagi hormonalnej i zdrowia kobiet, oraz według jakości dowodów dla każdego z nich, zaleca się skorzystanie z naszego osobistego kontrolera suplementów, który uczciwie ocenia każdy suplement według nauki.

Szersza perspektywa

Shatavari jest doskonałym przykładem na poparcie zasady, którą konsekwentnie wyznajemy: długa tradycja nie zastępuje dowodu naukowego. Roślina może być używana od setek lat, uważana za wiodący tonik kobiecy w medycynie ajurwedyjskiej i pojawiać się w każdej książce o zdrowiu kobiet, a mimo to współczesne, kontrolowane dowody na jej temat mogą być cienkie i niespójne. Nie oznacza to, że shatavari jest bezwartościowa, ale że wciąż nie wiemy z całą pewnością, jak bardzo działa, na kogo i w jakiej dawce.

Praktyczna lekcja jest dwojaka. Po pierwsze, jeśli chodzi o wrażliwe i znaczące kwestie, takie jak laktacja, płodność i menopauza, należy Ci się wsparcie i leczenie, które naprawdę działają, a nie poleganie na roślinie, której dowody są wciąż wstępne. Warto połączyć sprawdzoną podstawę (profesjonalne wsparcie, terapie oparte na dowodach) i traktować roślinę jako możliwy dodatek, a nie rozwiązanie. Po drugie, naszą rolą nie jest odrzucanie każdej tradycyjnej rośliny ani promowanie każdej z nich, ale szczere mówienie, gdzie stoją dowody. Shatavari to obiecująca roślina o interesującym mechanizmie i rosnącej liczbie badań, dlatego zasługuje na obserwację, ale nie na obietnice. I to jest właśnie szczera perspektywa, której się zobowiązujemy: oceniać każdy suplement według tego, co nauka pokazuje obecnie, nawet jeśli odpowiedź brzmi: potrzeba więcej badań.

Referencje:
Sharma S, Ramji S, et al., Randomized controlled trial of Asparagus racemosus (Shatavari) as a lactogogue in lactational inadequacy, Indian Pediatrics, 1996;33(8):675-677 (PMID: 8979551)
Wild Asparagus, Drugs and Lactation Database (LactMed), National Library of Medicine