Nattokinase: Het enzym uit gefermenteerde soja voor de gezondheid van bloedvaten

In de noordelijke regio's van Japan omvat een traditioneel ontbijt soms een kom natto: sojabonen die zijn gefermenteerd met de bacterie Bacillus subtilis, met een plakkerige textuur en een scherpe geur die velen bij de eerste keer afschrikt. Dit gerecht wordt in Japan al meer dan duizend jaar gegeten, maar pas in 1987 ontdekte de Japanse onderzoeker Hiroyuki Sumi dat in dit plakkerige slijm een enzym schuilt met een opmerkelijk vermogen: het kan bloedstolsels in een petrischaal afbreken. Dit enzym noemde hij nattokinase.

Sindsdien is nattokinase een van de meest onderzochte supplementen voor de gezondheid van het hart geworden in Oost-Azië, en recentelijk ook in het Westen. Het verhaal is een fascinerend voorbeeld van hoe traditioneel voedsel een potentieel medisch hulpmiddel wordt. Maar het is ook een voorbeeld van hoe dezelfde eigenschap die een supplement veelbelovend maakt, het in de verkeerde handen gevaarlijk kan maken. Nattokinase verdunt het bloed en is daarom niet voor iedereen geschikt.

Wat is nattokinase?

Nattokinase is een proteolytisch enzym, dat wil zeggen een enzym dat eiwitten afbreekt. Dit is wat u erover moet weten:

• Bron: Het wordt gewonnen uit het fermentatieproces van sojabonen door de bacterie Bacillus subtilis var. natto. Het komt niet voor in gewone soja, alleen na fermentatie.
• Structuur: Een eiwitmolecuul van 275 aminozuren, uit de familie van serineproteasen.
• Meeteenheden: De activiteit wordt gemeten in FU (Fibrinolytic Units), en niet alleen in milligrammen. De gebruikelijke onderzochte dosering is 100 mg, wat overeenkomt met ongeveer 2000 FU.
• Stabiliteit: In tegenstelling tot de meeste enzymen overleeft het de passage door het spijsverteringskanaal en wordt het actief opgenomen, wat orale inname mogelijk maakt.
• Werkingsduur: Metingen hebben aangetoond dat het effect op het stollingssysteem 8 tot 12 uur aanhoudt na een enkele inname.

Het mechanisme: hoe een enzym uit soja stolsels afbreekt

Om te begrijpen waarom nattokinase interessant is, moet men fibrine begrijpen. Wanneer een bloedstolsel ontstaat, vormt het eiwit fibrine een netwerk van draden die bloedcellen vangen en het stolsel opbouwen. In een gezond lichaam is er een tegengesteld systeem dat overtollige stolsels afbreekt, het fibrinolyse-systeem, met als centraal enzym plasmine.

Nattokinase werkt op dit systeem via verschillende parallelle routes:

• Directe afbraak van fibrine: Het kan de fibrinedraden waaruit het stolsel bestaat direct doorknippen, vergelijkbaar met de werking van natuurlijk plasmine.
• Verhoogde productie van plasmine: Het stimuleert het lichaam om meer tPA te produceren, een eiwit dat inactief plasminogeen omzet in actief plasmine dat stolsels afbreekt.
• Neutralisatie van de stollingsremmer: Het breekt het eiwit PAI-1 af en neutraliseert het, de belangrijkste remmer van het fibrinolyse-systeem. Hoe minder PAI-1, hoe actiever het stolselafbraaksysteem.
• Vermindering van fibrinogeen: Studies wijzen op een daling van het fibrinogeengehalte in de bloedbaan, de grondstof waaruit stolsels worden opgebouwd.

In een studie gepubliceerd in het tijdschrift Scientific Reports in 2015, verhoogde een enkele orale dosis nattokinase de stolselafbrekende activiteit en verbeterde het antistollingsprofiel bij gezonde vrijwilligers, een direct bewijs dat het enzym actief is in het menselijk lichaam en niet alleen in de petrischaal.

Het huidige bewijs

Studie 1: Bloeddruk, gecontroleerde studie uit 2008

In een gerandomiseerde, dubbelblinde, placebogecontroleerde studie gepubliceerd in het tijdschrift Hypertension Research, werden 86 deelnemers in de leeftijd van 20 tot 80 jaar met een initiële systolische bloeddruk van 130 tot 159 mmHg gerekruteerd. Ze kregen nattokinase in een dosering van 2000 FU of een placebo gedurende 8 weken. In vergelijking met de controlegroep was de netto verandering in systolische bloeddruk een daling van 5,55 mmHg (p kleiner dan 0,05), en in diastolische bloeddruk een daling van 2,84 mmHg. Een matige, maar consistente daling.

Studie 2: Atherosclerose en lipiden, 1.062 deelnemers uit 2022

Dit is de grootste studie tot nu toe, gepubliceerd in het tijdschrift Frontiers in Cardiovascular Medicine in augustus 2022. 1.062 deelnemers namen nattokinase gedurende 12 maanden. Bij een hoge dosering van 10.800 FU per dag werd een significante verbetering van het lipidenprofiel waargenomen, een vermindering van de intima-mediadikte van de halsslagader en een verkleining van de grootte van de atherosclerotische plaque. De verbeteringspercentages varieerden van 66,5% tot 95,4%. Een kritiek punt: bij een lage dosering van 3.600 FU per dag was het enzym niet effectief in het verlagen van lipiden. Met andere woorden, het effect is dosisafhankelijk.

Studie 3: Meta-analyse van cardiovasculaire risicofactoren

Een systematische review en meta-analyse die zes gerandomiseerde gecontroleerde studies met 546 deelnemers samenvoegde, vond dat nattokinase-suppletie de systolische bloeddruk significant verlaagde met ongeveer 3,45 mmHg en de diastolische met 2,32 mmHg. Er werden geen significante bijwerkingen gemeld in de beoordeelde studies, wat het gebruik van het enzym als aanvullende behandeling voor hypertensie ondersteunt, en niet als vervanging van medicijnen.

Wat met het voorkomen van gebeurtenissen, beroertes en hartaanvallen?

De echt interessante vraag is niet of nattokinase de bloeddruk met een paar eenheden verlaagt, maar of het echte cardiovasculaire gebeurtenissen voorkomt: beroertes, hartaanvallen, veneuze trombose. Hier is het bewijs nog dun. De meeste studies hebben biologische markers gemeten, bloeddruk, lipideniveaus, arteriële wanddikte, en geen harde klinische uitkomsten zoals sterfte of ziekenhuisopname.

De biologische logica is aantrekkelijk: een enzym dat fibrine afbreekt, fibrinogeen verlaagt en de bloedstroom verbetert, zou theoretisch het risico op stolsels moeten verminderen. Maar biologische logica is geen vervanging voor langetermijnonderzoek naar harde eindpunten. Totdat er grote studies worden uitgevoerd die duizenden mensen jarenlang volgen, blijft nattokinase in de categorie van een veelbelovend supplement met matig bewijs, en geen bewezen medicijn voor de preventie van beroertes.

Kritieke waarschuwing: nattokinase verdunt het bloed

Dit is het belangrijkste deel van dit artikel en moet worden gelezen voordat u andere overwegingen maakt. Nattokinase beïnvloedt het bloedstollingssysteem. Precies de eigenschap die het interessant maakt, is ook het grootste risico.

• Niet combineren met anticoagulantia en bloedverdunnende medicijnen. Combinatie met warfarine (Coumadin), apixaban (Eliquis), rivaroxaban, clopidogrel (Plavix), of zelfs aspirine in een vaste dosering, kan het risico op bloedingen gevaarlijk verhogen. Begin niet met nattokinase als u een van deze medicijnen gebruikt zonder uitdrukkelijke toestemming van uw arts.
• Stoppen voor een operatie: Nattokinase moet ten minste twee weken voor elke operatie of invasieve tandheelkundige behandeling worden gestopt vanwege het risico op verhoogde bloedingen.
• Stollingsstoornissen: Mensen met bloedingsstoornissen, een actieve maagzweer of een voorgeschiedenis van een hemorragische beroerte moeten het volledig vermijden.
• Zwangerschap en borstvoeding: Er zijn onvoldoende veiligheidsgegevens, dus wordt aanbevolen het te vermijden.
• Soja-allergie: Aangezien het enzym uit soja wordt gewonnen, moeten mensen met een allergie controleren of het product voldoende is gezuiverd of het vermijden.

Kortom: Nattokinase heeft een 🟡 gele beoordeling gekregen in ons beoordelingssysteem, niet vanwege een gebrek aan bewijs, maar vanwege het veiligheidsprofiel dat voorzichtigheid en toezicht vereist. Het is geen supplement dat u zonder nadenken inneemt.

Wat kunt u wel meenemen uit het onderzoek?

1. Als u gezond bent en geen bloedverdunners gebruikt: De onderzochte dosering is 100 mg (2000 FU) per dag. Dit is een redelijk startpunt, bij voorkeur in overleg met een arts.
2. Als u hartmedicatie of bloedverdunners gebruikt: Begin er niet zelf mee. Overleg eerst met uw cardioloog of huisarts. Dit is geen beleefde voorzorgsaanbeveling, het is een echte veiligheidswaarschuwing.
3. Geef de voorkeur aan de natuurlijke bron indien mogelijk: Het eten van natto zelf levert het enzym samen met vitamine K2, eiwitten en vezels. Dit is voor de meeste mensen een mildere en veiligere manier, als ze aan de smaak kunnen wennen.
4. Verwacht geen wonderen: Een daling van 5 mmHg in bloeddruk is statistisch significant maar matig. Nattokinase is een aanvullend supplement, geen vervanging voor bloeddrukmedicatie, dieet of lichaamsbeweging.
5. Kies een product met een gespecificeerde FU-norm: Kwaliteitsproducten vermelden het aantal FU expliciet. Vermijd producten die alleen mg vermelden zonder enzymatische activiteit.

Als u wilt controleren welke supplementen geschikt zijn voor uw persoonlijke hart- en vaatdoelen, probeer dan onze persoonlijke supplementenkiezer. Voor degenen die al een beslissing hebben genomen, kunt u nattokinase kopen op iHerb in verschillende FU-niveaus.

Het bredere perspectief

Nattokinase is een mooie herinnering dat veel van de moderne geneeskunde begint met traditioneel voedsel. Een duizend jaar oud Japans gerecht heeft een enzym voortgebracht dat vandaag de dag in honderden studies wordt onderzocht. Maar het is ook een herinnering dat een krachtige biologische eigenschap een tweesnijdend zwaard is: hetzelfde enzym dat de bloedstroom kan verbeteren, kan gevaarlijke bloedingen veroorzaken in de verkeerde combinatie.

Een gezonde levensduur van het cardiovasculaire systeem is niet afhankelijk van één enkel supplement. Het wordt opgebouwd uit een evenwichtige bloeddruk, lichaamsbeweging, een dieet rijk aan omega-3 en vezels, en het vermijden van roken. Nattokinase is in het beste geval een klein steentje in die muur, en niet de muur zelf. En in het geval van een supplement dat de manier verandert waarop uw bloed stolt, is voorzichtigheid geen optie: het is een must.

Referenties:
Effective management of atherosclerosis progress and hyperlipidemia with nattokinase: A clinical study with 1,062 participants, Frontiers in Cardiovascular Medicine, 2022
Effects of Nattokinase on Blood Pressure: A Randomized, Controlled Trial, Hypertension Research, 2008
A single-dose of oral nattokinase potentiates thrombolysis and anti-coagulation profiles, Scientific Reports, 2015