Koci Pazur (Cats Claw): Roślina na odporność i stawy, co mówią badania

W głębi lasów deszczowych Amazonii rośnie pnącze, które Indianie z Peru nazywają "una de gato", koci pazur. Koci Pazur (Uncaria tomentosa) to ogromna, zdrewniała liana, która wspina się po pniach wysokich drzew, a swoją dziwną nazwę zawdzięcza parze zakrzywionych kolców, przypominających kocie pazury, znajdujących się u nasady każdej pary liści. Przez wieki kora tej rośliny była używana w tradycyjnym lecznictwie ludów Amazonii na stany zapalne, problemy trawienne i ogólne wzmocnienie organizmu.

W ostatnich dekadach roślina ta przeniosła się z dżungli na półki sklepów ze zdrową żywnością na całym świecie i jest obecnie sprzedawana głównie jako suplement wzmacniający układ odpornościowy i łagodzący bóle stawów. Jej główne aktywne składniki, grupa substancji zwanych alkaloidami oksindolowymi, wykazują działanie przeciwzapalne i immunomodulujące w badaniach laboratoryjnych. Ale między obiecującym działaniem w probówce a klinicznym dowodem u ludzi jest duża odległość i właśnie tutaj potrzebna jest ostrożność. W artykule oddzielimy fakty od obietnic, przeanalizujemy istniejące dowody u ludzi i wyjaśnimy, dlaczego Koci Pazur otrzymał u nas ocenę żółtą oraz dla kogo może być naprawdę niebezpieczny.

Czym jest Koci Pazur?

Koci Pazur to polska nazwa rośliny Uncaria tomentosa, jednego z dwóch głównych gatunków sprzedawanych pod nazwą "cats claw" (drugi to Uncaria guianensis, bliski krewny również rosnący w Ameryce Południowej). Oto, co ważne o nim wiedzieć:

• To pnącze z Amazonii. Jest to zdrewniała liana rosnąca w lasach deszczowych Peru i innych krajów dorzecza Amazonki. Do suplementów używa się głównie wewnętrznej kory pnia i korzenia.
• Jego aktywne składniki to alkaloidy oksindolowe. Są to związki występujące w dwóch głównych typach: pięciopierścieniowe (pentacykliczne) i czteropierścieniowe (tetracykliczne), a rozróżnienie między nimi ma praktyczne znaczenie, jak wyjaśnimy.
• Zawiera również inne składniki przeciwutleniające. W tym polifenole, kwasy fenolowe i glikozydy, które przyczyniają się do przypisywanego roślinie działania przeciwzapalnego.
• Jest sprzedawany do dwóch głównych celów. Wspomaganie układu odpornościowego oraz łagodzenie bólu stawów i stanów zapalnych, chociaż, jak zobaczymy, dowody u ludzi są ograniczone.

Krytycznym punktem do zrozumienia jest kwestia "chemotypów", różnych odmian chemicznych rośliny. Badania wykazały, że Koci Pazur występuje w dwóch głównych typach: odmiana bogata w alkaloidy pentacykliczne, uważana za stymulator odporności, oraz odmiana bogata w alkaloidy tetracykliczne, która może działać odwrotnie i wpływać na układ nerwowy. Produkty komercyjne mogą zawierać różne mieszanki obu odmian, co znacznie utrudnia porównywanie badań i przewidywanie rzeczywistego efektu. To jeden z powodów do ostrożności.

Związek z odpornością i stawami: mechanizm

Zainteresowanie badawcze Kocim Pazurem koncentruje się głównie wokół dwóch głównych działań: wpływu na układ odpornościowy i działania przeciwzapalnego. Oba te mechanizmy są ze sobą powiązane i oba wynikają głównie z alkaloidów oksindolowych i składników przeciwutleniających rośliny.

Mechanizm pierwszy, hamowanie mediatorów stanu zapalnego. Badania laboratoryjne wykazały, że ekstrakty z Kociego Pazura są w stanie hamować produkcję TNF-alfa, jednego z kluczowych cytokin w procesach zapalnych, a także w pewnym stopniu zmniejszać produkcję prostaglandyny PGE2. Hamowanie TNF-alfa to dokładnie ten sam mechanizm, za pomocą którego działają niektóre nowoczesne leki biologiczne na reumatoidalne zapalenie stawów, dlatego to odkrycie wyjaśnia zainteresowanie rośliną jako środkiem łagodzącym bóle stawów.

Mechanizm drugi, regulacja układu odpornościowego. Badania na ludziach i w laboratorium wykazały, że Koci Pazur ma działanie stymulujące odporność: zwiększa pochłanianie patogenów przez białe krwinki (fagocytozę), podnosi aktywność i ruchliwość komórek odpornościowych oraz wpływa na produkcję cytokin. To właśnie ta cecha wyjaśnia jego marketing jako "wzmacniacza odporności", ale jest to również ta cecha, która czyni go niebezpiecznym dla osób z chorobami autoimmunologicznymi, w których układ odpornościowy już atakuje własny organizm. Dalsze jego pobudzanie może pogorszyć stan.

Mechanizm trzeci, działanie przeciwutleniające. Składniki fenolowe w roślinie neutralizują wolne rodniki i zmniejszają stres oksydacyjny. Przewlekły stres oksydacyjny jest związany ze stanem zapalnym i procesami starzenia, dlatego jest to istotny mechanizm pomocniczy. Należy podkreślić, że większość danych na temat tych trzech mechanizmów pochodzi z badań laboratoryjnych i na zwierzętach, a przeskok od nich do udowodnionego efektu klinicznego u ludzi jest daleki od oczywistości.

Obecne dowody

Badanie 1: Koci Pazur a reumatoidalne zapalenie stawów, badanie Mur i wsp. 2002

To najczęściej cytowane badanie na ludziach w tej dziedzinie. W 2002 roku Mur i współpracownicy opublikowali w czasopiśmie Journal of Rheumatology podwójnie ślepe, kontrolowane placebo badanie obejmujące 40 pacjentów z aktywnym reumatoidalnym zapaleniem stawów, którzy już otrzymywali stałe leczenie farmakologiczne (sulfasalazynę lub hydroksychlorochinę). Naukowcy użyli specyficznie pentacyklicznego chemotypu rośliny.

Badanie trwało 52 tygodnie w dwóch fazach: w pierwszej fazie (24 tygodnie) połowa uczestników otrzymywała ekstrakt z Kociego Pazura, a połowa placebo, a w drugiej fazie wszyscy uczestnicy otrzymywali ekstrakt. Po 24 tygodniach grupa Kociego Pazura wykazała 53,2% redukcję liczby bolesnych stawów, w porównaniu do zaledwie 24,1% redukcji w grupie placebo (różnica istotna statystycznie, p=0,044). Działania niepożądane były rzadkie i łagodne, głównie dyskomfort trawienny i swędzenie, a wartości laboratoryjne nie uległy zmianie. Należy jednak pamiętać, że to bardzo mała próba licząca zaledwie 40 osób, a roślina była podawana jako dodatek do istniejącego leczenia, a nie zamiast niego.

Badanie 2: Koci Pazur a choroba zwyrodnieniowa stawu kolanowego, badanie Piscoya i wsp. 2001

Drugie badanie dotyczyło wpływu na chorobę zwyrodnieniową stawów (osteoartrozę). W 2001 roku Piscoya i współpracownicy opublikowali w czasopiśmie Inflammation Research badanie obejmujące 45 pacjentów z bolesną chorobą zwyrodnieniową stawu kolanowego, którzy przyjmowali 100 mg liofilizowanego Kociego Pazura (gatunku Uncaria guianensis) lub placebo przez 4 tygodnie.

Wyniki wykazały istotne zmniejszenie bólu podczas aktywności w grupie Kociego Pazura już po tygodniu przyjmowania w porównaniu z placebo. Należy jednak być uczciwym: bóle nocne i obrzęk nie uległy istotnej poprawie, badanie było krótkie (tylko 4 tygodnie) i małe. Roślina była dobrze tolerowana, nie zaobserwowano poważnych działań niepożądanych ani zmian w enzymach wątrobowych. Naukowcy przypisali efekt zdolności rośliny do hamowania produkcji TNF-alfa. Jest to zachęcające odkrycie, ale nie dowód.

Badanie 3: Przeglądy systematyczne i działanie w laboratorium

Poza dwoma małymi badaniami na ludziach, większość dowodów na Koci Pazur pochodzi z badań laboratoryjnych i na zwierzętach. Systematyczny przegląd i metaanaliza opublikowana w 2024 roku w czasopiśmie Frontiers in Pharmacology zebrała badania badające działanie przeciwzapalne i immunomodulujące ekstraktów roślinnych w modelach zwierzęcych i wykazała spójne wsparcie dla działania przeciwzapalnego i wpływu na mediatory odporności.

Ale to jest właśnie główny słaby punkt. Silne działanie w probówce i u szczurów nie przekłada się automatycznie na znaczący, bezpieczny i mierzalny efekt u ludzi. Wysokiej jakości badania na ludziach ograniczają się do dwóch, oba małe, krótkie i badające różne dawki i preparaty. To tylko wstępny zbiór dowodów, bardzo daleki od podstaw wymaganych do zalecenia rośliny jako leczenia.

A co z wirusami, układem pokarmowym i ogólnym zdrowiem?

Poza stawami i odpornością, Koci Pazur był sprzedawany i badany w różnych innych kontekstach, chociaż dowody są tam jeszcze słabsze. Badania laboratoryjne badały możliwe działanie przeciwwirusowe, wpływ na komórki nowotworowe i wspomaganie gojenia stanów zapalnych przewodu pokarmowego, w nawiązaniu do jego tradycyjnego zastosowania przy problemach trawiennych. Większość tych danych pochodzi z badań in vitro lub na zwierzętach i nie ma za nimi kontrolowanych badań klinicznych uzasadniających ich stosowanie.

Ważne jest, aby jasno wyjaśnić jedną kwestię: Koci Pazur nie jest lekiem na wirusy, nie zapobiega ani nie leczy raka i nie zastępuje leczenia medycznego. Jego marketing jako ogólnego "wzmacniacza odporności" na sezon przeziębień opiera się na mechanizmie laboratoryjnym, a nie na dowodzie, że zmniejsza zachorowalność u zdrowych ludzi. Konkluzja jest taka sama we wszystkich obszarach: roślina jest interesująca pod względem mechanistycznym, ale oczekiwania powinny pozostać bardzo realistyczne. To suplement eksperymentalny, a nie rozwiązanie.

Czy warto zacząć brać Koci Pazur?

To jest właśnie powód, dla którego oceniliśmy Koci Pazur na żółto. Z jednej strony istnieją zachęcające wstępne dowody na łagodzenie bólu stawów, z drugiej strony dowody są bardzo ograniczone, a w szczególności istnieją realne kwestie bezpieczeństwa, których nie można zignorować. Oto rozważania:

• Najważniejsze zagrożenie: choroby autoimmunologiczne. Ponieważ Koci Pazur jest stymulatorem odporności, jest przeciwwskazany u osób z chorobami autoimmunologicznymi, takimi jak toczeń (lupus), stwardnienie rozsiane czy aktywne reumatoidalne zapalenie stawów bez nadzoru lekarskiego. Dalsze pobudzanie układu odpornościowego, który już atakuje organizm, może pogorszyć chorobę. To nie jest tylko teoretyczna obawa.
• Niebezpieczny dla osób po przeszczepach narządów i przyjmujących leki immunosupresyjne. Osoba po przeszczepie przyjmuje leki celowo tłumiące odporność, aby organizm nie odrzucił narządu. Koci Pazur działa w przeciwnym kierunku i może zagrozić przeszczepowi. Osoby przyjmujące leki immunosupresyjne z jakiegokolwiek innego powodu również powinny go unikać.
• Interakcje lekowe przez enzymy wątrobowe. Koci Pazur może wpływać na enzym CYP3A4, odpowiedzialny za rozkład dużej części leków. Zgłoszono przypadek kliniczny, w którym roślina zwiększyła stężenie leków we krwi pacjenta. Oznacza to, że roślina może zmieniać poziom wielu leków we krwi, w tym leków o wąskim marginesie bezpieczeństwa. Osoby przyjmujące stałe leki muszą skonsultować się z lekarzem lub farmaceutą.
• Wpływ na ciśnienie krwi i krzepnięcie krwi. Roślina może obniżać ciśnienie krwi i zmniejszać krzepliwość, dlatego należy zachować szczególną ostrożność w połączeniu z lekami na ciśnienie, lekami rozrzedzającymi krew oraz przed operacjami.
• Ciąża i karmienie piersią. Nie ma wystarczających danych dotyczących bezpieczeństwa, a tradycyjnie roślina była nawet kojarzona z zastosowaniem jako środek antykoncepcyjny. Kobiety w ciąży lub karmiące piersią powinny go całkowicie unikać.

Poza tym wszystkim należy pamiętać o problemie jakości i spójności. Ponieważ różne produkty zawierają różne chemotypy i stężenia alkaloidów, bardzo trudno jest wiedzieć, co dokładnie się otrzymuje. Zgłaszane łagodne działania niepożądane obejmują nudności, bóle głowy i zawroty głowy. Jak zawsze: brak dramatycznego ostrzeżenia na etykiecie nie oznacza, że suplement jest bezpieczny dla wszystkich.

Co wynieść z badań?

1. Jeśli masz chorobę autoimmunologiczną, unikaj całkowicie. Toczeń, stwardnienie rozsiane, reumatoidalne zapalenie stawów i inne choroby autoimmunologiczne są wyraźnym przeciwwskazaniem. Nie daj się skusić marketingowi "wzmacniacza odporności", to jest właśnie to, co jest dla ciebie niebezpieczne.
2. Osoby po przeszczepach narządów i przyjmujące leki immunosupresyjne, nie dotykajcie tego. Roślina może zagrozić przeszczepowi lub zniweczyć działanie leków.
3. Jeśli przyjmujesz stałe leki, skonsultuj się wcześniej. Ze względu na wpływ na enzym CYP3A4, krzepnięcie krwi i ciśnienie krwi, konieczne jest sprawdzenie interakcji z lekarzem lub farmaceutą, szczególnie w przypadku leków rozrzedzających krew i leków na ciśnienie.
4. Nie oczekuj cudu i nie rezygnuj ze sprawdzonego leczenia. Jeśli masz zapalenie stawów, dowody na Koci Pazur są wstępne i skąpe. Nie zastępuje on opartego na dowodach leczenia medycznego, a w badaniach był podawany jako dodatek do istniejącego leczenia, a nie zamiast niego.
5. Jeśli mimo wszystko próbujesz, wybierz wiarygodny produkt i zacznij od niskiej dawki. Szukaj marki, która podaje chemotyp (pentacykliczny) i zawartość alkaloidów, i stopniowo sprawdzaj tolerancję.

Dla tych, którzy chcą zbadać roślinę z wiarygodnego źródła, można kupić Koci Pazur na iHerb i wybrać marki, które podają skład alkaloidów. Ale pamiętaj: w przypadku rośliny stymulującej odporność, indywidualne dopasowanie i nadzór lekarski są ważniejsze niż dawka. Aby sprawdzić, które suplementy są naprawdę odpowiednie dla twoich celów zdrowotnych, w tym wsparcia odporności, w zależności od wieku i stanu, możesz skorzystać z naszego osobistego testera suplementów, który ocenia każdy suplement według jakości dowodów.

Szeroka perspektywa

Koci Pazur jest doskonałym przykładem luki między imponującą tradycją i obiecującym działaniem laboratoryjnym a skąpymi dowodami klinicznymi. Z jednej strony to roślina o długiej historii w medycynie amazońskiej, z rzeczywistymi mechanizmami przeciwzapalnymi i dwoma małymi badaniami na ludziach wykazującymi pewną ulgę w bólu stawów. Z drugiej strony zbiór dowodów jest znikomy, preparaty nie są jednolite, a w szczególności istnieją poważne kwestie bezpieczeństwa, które ją wyróżniają. Gdy dodać do tego wyraźne zagrożenie dla pacjentów z chorobami autoimmunologicznymi i po przeszczepach, otrzymujemy klasyczny profil suplementu żółtego: interesujący i być może użyteczny w bardzo specyficznych warunkach, ale wymagający dużej ostrożności i świadomego wyboru.

Praktyczna lekcja jest podwójna. Po pierwsze, "wzmacnianie odporności" nie zawsze jest dobre. Dla zdrowej osoby to często puste hasło marketingowe, a dla osoby z chorobą autoimmunologiczną może być naprawdę niebezpieczne. Pobudzanie układu odpornościowego to narzędzie obosieczne i nie zawsze jest pożądane. Po drugie, ważne jest, aby pamiętać, że pojedynczy suplement, nawet jeśli stoi za nim starożytna tradycja, nie zastępuje podstaw i sprawdzonego leczenia medycznego. Zdrowie stawów i zrównoważony układ odpornościowy buduje się przede wszystkim poprzez dietę, aktywność fizyczną, utrzymanie prawidłowej wagi i sen, a Koci Pazur może być w najlepszym razie, za zgodą lekarza, małym, a nie głównym czynnikiem wspomagającym. I to jest właśnie perspektywa, którą tutaj utrzymujemy: oceniać każdy suplement według tego, co naprawdę pokazuje nauka, kiedy jest obiecujący, a kiedy, jak w tym przypadku, lepiej zachować ostrożność i najpierw zapytać "dla kogo to jest niebezpieczne".

Referencje:
Mur E. et al., Randomized double blind trial of an extract from the pentacyclic alkaloid-chemotype of Uncaria tomentosa for the treatment of rheumatoid arthritis, Journal of Rheumatology, 2002;29(4):678-681
Piscoya J. et al., Efficacy and safety of freeze-dried cat's claw in osteoarthritis of the knee: mechanisms of action of the species Uncaria guianensis, Inflammation Research, 2001;50(9):442-448
Anti-inflammatory and/or immunomodulatory activities of Uncaria tomentosa (cat's claw) extracts: A systematic review and meta-analysis of in vivo studies, Frontiers in Pharmacology, 2024