Olej z wiesiołka (GLA): Co mówią badania na temat PMS i skóry

Są suplementy, których popularność wyprzedza dowody, a olej z wiesiołka jest klasycznym przykładem. Przez dziesięciolecia był uważany za jedno z wiodących naturalnych rozwiązań dla zdrowia kobiet: wiele kobiet przyjmuje go na zespół napięcia przedmiesiączkowego, bóle piersi przed miesiączką, objawy menopauzy oraz suchą lub swędzącą skórę. Od lat znajduje się na półkach aptek i sklepów ze zdrową żywnością, otoczony aurą delikatnego i naturalnego rozwiązania problemów trapiących miliony kobiet.

Ale właśnie tutaj ważne jest, aby zatrzymać się i zadać pytanie, które zawsze zadajemy: co naprawdę pokazują badania? A odpowiedź, w przypadku oleju z wiesiołka, jest rozczarowująca. Największy i najbardziej wiarygodny przegląd badań na ten temat, przeprowadzony przez organizację Cochrane, nie wykazał rzeczywistych korzyści w egzemie. Dowody na zespół napięcia przedmiesiączkowego są słabe i niespójne, a korzyść w cyklicznych bólach piersi jest skromna i znika w większości dobrze kontrolowanych badań. W artykule wyjaśnimy, czym jest olej z wiesiołka, czym jest zawarty w nim kwas tłuszczowy GLA, co naprawdę mówi nauka i dlaczego oceniliśmy go na żółto: bardzo popularny, ale ze słabymi dowodami.

Czym jest olej z wiesiołka?

Olej z wiesiołka (Evening Primrose Oil) jest pozyskiwany z nasion rośliny wiesiołek dwuletni (Oenothera biennis), dzikiej rośliny pochodzącej z Ameryki Północnej, której kwiaty otwierają się wieczorem, stąd jego nazwa. Oto, co ważne, aby o nim wiedzieć:

• Jest bogatym źródłem GLA. Głównym aktywnym składnikiem oleju jest kwas tłuszczowy zwany kwasem gamma-linolenowym (Gamma-Linolenic Acid, GLA), kwas tłuszczowy typu omega-6. Olej z wiesiołka zawiera zazwyczaj około 8 do 10 procent GLA.
• To kwas omega-6, a nie omega-3. To ważny i mylący punkt. W przeciwieństwie do oleju rybnego lub oleju z alg, które dostarczają omega-3, olej z wiesiołka dostarcza omega-6, zupełnie inną rodzinę kwasów tłuszczowych o innej roli biologicznej.
• Jest reklamowany głównie dla zdrowia kobiet. Typowe zastosowania to zespół napięcia przedmiesiączkowego (PMS), cykliczne bóle piersi (mastalgia), objawy menopauzy oraz egzema lub sucha skóra.
• Jest sprzedawany w miękkich kapsułkach żelowych. Zazwyczaj w dawkach od 500 do 1300 mg na kapsułkę, przy czym dawki w badaniach klinicznych wahały się w szerokim zakresie od 1 do 6 gramów dziennie.

Ważne jest, aby wiedzieć, że olej z wiesiołka nie jest jedynym źródłem GLA. Dwa inne, jeszcze bardziej skoncentrowane źródła to olej z ogórecznika (Borage Oil), który zawiera szczególnie wysokie stężenie GLA wynoszące około 20 do 24 procent, oraz olej z nasion czarnej porzeczki (Blackcurrant Seed Oil). Wszystkie trzy są dostarczane jako źródła GLA i często były badane razem, ponieważ aktywny składnik jest ten sam.

Związek z GLA: mechanizm teoretyczny

Idea stojąca za olejem z wiesiołka wydaje się sensowna na papierze i właśnie dlatego zyskał on popularność. Kwas tłuszczowy GLA jest prekursorem związku zwanego DGLA (kwas dihomo-gamma-linolenowy), z którego organizm wytwarza pewne prostaglandyny, cząsteczki sygnałowe biorące udział w regulacji stanu zapalnego. Teoria głosiła, że kobiety z PMS lub bólami piersi mogą cierpieć na niedobór lub brak równowagi niezbędnych kwasów tłuszczowych, a suplementacja GLA przywróci tę równowagę i złagodzi objawy.

W przypadku skóry rozumowanie jest podobne. GLA jest składnikiem bariery lipidowej skóry, a pomysł polegał na tym, że jego suplementacja poprawi nawilżenie skóry i zmniejszy stan zapalny w egzemie. Również tutaj hipoteza zakładała, że pacjenci z egzemą mają defekt enzymu przekształcającego kwasy tłuszczowe w GLA, a olej z wiesiołka ominie ten defekt.

Ale właśnie tutaj pojawia się krytyczna różnica między teorią a rzeczywistością. Mechanizm, który ma sens, nie zastępuje dowodu klinicznego, a w medycynie historia jest pełna pięknych pomysłów, które nie przetrwały próby kontrolowanego eksperymentu. Gdy przyjrzymy się rzeczywistym dowodom, okazuje się, że ten teoretyczny mechanizm po prostu nie przełożył się na mierzalne korzyści w większości przypadków. Właśnie z powodu tej luki ważne jest, aby przejść od teorii do tego, co badania faktycznie wykazały.

Aktualne dowody

Badanie 1: Przegląd Cochrane na temat egzemy, Bamford i współpracownicy 2013

To najważniejszy i najbardziej rozstrzygający dowód, a także najbardziej rozczarowujący dla miłośników tego suplementu. W 2013 roku Bamford i współpracownicy opublikowali w Bibliotece Cochrane systematyczny przegląd oleju z wiesiołka i oleju z ogórecznika w leczeniu egzemy. Przeglądy Cochrane są uważane za złoty standard medycyny opartej na dowodach, ponieważ starannie gromadzą i analizują wszystkie wysokiej jakości badania w danej dziedzinie.

Przegląd objął 27 badań z 1596 uczestnikami, dorosłymi i dziećmi, z 12 krajów, w tym 19 badań nad olejem z wiesiołka i 8 nad olejem z ogórecznika. Wniosek był jednoznaczny: olej z wiesiołka i olej z ogórecznika nie zapewniają znaczących korzyści w porównaniu z placebo w leczeniu egzemy. Naukowcy zauważyli nawet, że trudno uzasadnić przeprowadzanie dalszych badań na ten temat, biorąc pod uwagę spójność negatywnych wyników. Z tego powodu większość obecnych wytycznych medycznych nie zaleca oleju z wiesiołka w egzemie.

Badanie 2: Zespół napięcia przedmiesiączkowego (PMS), słabe i niespójne dowody

To najpopularniejsze zastosowanie oleju z wiesiołka i właśnie tutaj dowody są szczególnie rozczarowujące. Przeglądy, które analizowały kontrolowane badania z placebo, wykazały, że prawie wszystkie cierpiały na wady metodologiczne, a dwa najwyższej jakości badania nie wykazały żadnego korzystnego wpływu oleju z wiesiołka na PMS.

Ważne jest, aby zrozumieć powtarzający się wzorzec: w starszych, małych i słabiej kontrolowanych badaniach czasami obserwowano korzyści, ale im badanie było większe, bardziej randomizowane i lepiej kontrolowane, tym korzyść miała tendencję do zanikania. To klasyczna cecha efektu placebo, a nie prawdziwego efektu terapeutycznego. Ponieważ badania były małe, nie można całkowicie wykluczyć skromnego efektu, ale ostrożny wniosek jest taki, że olej z wiesiołka ma niewielką wartość w leczeniu zespołu napięcia przedmiesiączkowego.

Badanie 3: Cykliczne bóle piersi (mastalgia), mieszane korzyści

Cykliczne bóle piersi przed miesiączką to kolejne częste zastosowanie i tutaj obraz jest nieco bardziej złożony, ale wciąż nieprzekonujący. Niektóre badania, zwłaszcza te, które nie były w pełni zaślepione (tj. uczestnicy lub badacze wiedzieli, kto co otrzymuje), wykazały poprawę bólu. Jednak gdy analizuje się tylko w pełni zaślepione, kontrolowane placebo badania, obraz się zmienia.

W badaniach, które były w pełni zaślepione przez cały czas, olej z wiesiołka nie okazał się skuteczniejszy niż placebo. W jednym badaniu porównującym olej z wiesiołka z olejem rybim i olejami kontrolnymi, wszystkie grupy wykazały podobny spadek bólu i nie stwierdzono wyraźnej przewagi oleju z wiesiołka. Mimo to niektórzy lekarze nadal uważają go za terapię pierwszego rzutu w bólach piersi, głównie dlatego, że jest dobrze tolerowany i stosunkowo bezpieczny, a nie dlatego, że istnieją silne dowody na jego skuteczność. Innymi słowy, jest uważany za wybór bardziej nieszkodliwy niż za sprawdzony skuteczny wybór.

A co z menopauzą i ogólnym zdrowiem?

Olej z wiesiołka jest również reklamowany na objawy menopauzy, a zwłaszcza na uderzenia gorąca. Również tutaj dowody są skąpe i słabe, a większość małych badań, które testowały wpływ na uderzenia gorąca, nie wykazała znaczącej przewagi nad placebo. Wiele kobiet zgłasza uczucie ulgi, ale, jak wspomniano, subiektywne odczucie podczas przyjmowania suplementu reklamowanego jako pomocny jest dokładnie tym, co wytwarza efekt placebo.

Szerszym punktem jest to, że omega-6 nie jest kwasem tłuszczowym, którego brakuje większości ludzi. Współczesna zachodnia dieta jest bardzo bogata w omega-6 (z olejów roślinnych, przetworzonej żywności i olejów kuchennych), a prawdziwym wyzwaniem żywieniowym dla większości ludzi jest raczej zwiększenie spożycia omega-3 i poprawa proporcji między nimi. Agresywna suplementacja dodatkowymi omega-6 niekoniecznie jest dobrym pomysłem i z pewnością nie jest magicznym rozwiązaniem problemów, które nie wynikają z ich niedoboru.

Czy warto przyjmować olej z wiesiołka?

To jeden z suplementów, które oceniliśmy na żółto: bardzo popularny, akceptowalny profil bezpieczeństwa, ale słabe dowody niepopierające obietnic. Oto szczere rozważania:

• Dowody na egzemę są negatywne. Duży przegląd Cochrane nie wykazał korzyści i to prawie zamyka temat. Jeśli celem jest egzema, istnieją znacznie skuteczniejsze rozwiązania (emolienty, odpowiednie leczenie medyczne).
• Dowody na PMS są słabe. Wysokiej jakości badania nie wykazały wpływu. Jeśli cierpisz na znaczący PMS, warto skonsultować się z lekarzem w sprawie podejść o silniejszych podstawach dowodowych.
• W bólach piersi korzyści są mieszane i często znikają w kontrolowanych badaniach. Jest stosunkowo bezpieczny, ale nie udowodniono, że jest skuteczniejszy od placebo.
• Akceptowalne bezpieczeństwo. U większości ludzi olej z wiesiołka jest dobrze tolerowany, a częste skutki uboczne są łagodne, głównie dyskomfort trawienny, lekkie nudności lub ból głowy.

Pomimo ogólnego bezpieczeństwa, istnieje kilka ważnych punktów ostrożności, których nie można zignorować. Po pierwsze, olej z wiesiołka ma łagodne działanie rozrzedzające krew (spowalnia krzepnięcie), dlatego osoby przyjmujące leki przeciwzakrzepowe, takie jak warfaryna lub aspiryna, lub przygotowujące się do operacji, powinny skonsultować się z lekarzem i rozważyć odstawienie przed zabiegiem. Po drugie, istnieją doniesienia, że może obniżać próg drgawkowy, dlatego należy zachować ostrożność u osób z padaczką, zwłaszcza w połączeniu z lekami z grupy fenotiazyn, które również mogą obniżać próg. Po trzecie, kobiety w ciąży powinny go unikać lub skonsultować się z lekarzem, ponieważ nie ma wystarczających danych dotyczących bezpieczeństwa i istniały obawy dotyczące wpływu na poród. Jak zawsze, brak dramatycznego ostrzeżenia nie jest ogólnym potwierdzeniem, a osoby przyjmujące stałe leki powinny skonsultować się z lekarzem lub farmaceutą przed zażyciem.

Co wynieść z badań?

1. Nie oczekuj cudu od oleju z wiesiołka. Dowody na jego główne zastosowania (egzema, PMS) są słabe lub negatywne. Jeśli osobiście Ci pomaga, świetnie, ale wiedz, że część ulgi może wynikać z efektu placebo.
2. Jeśli celem jest egzema, sięgnij po sprawdzone rozwiązania. Przegląd Cochrane jest jasny. Wysokiej jakości emolienty i odpowiednie leczenie medyczne są znacznie skuteczniejsze niż suplementacja GLA.
3. Jeśli cierpisz na znaczący PMS lub bóle piersi, porozmawiaj z lekarzem. Istnieją podejścia o silniejszych podstawach dowodowych, a czasami poważne objawy wymagają diagnostyki medycznej.
4. Zwracaj uwagę na równowagę omega-3 i omega-6. Większość ludzi spożywa wystarczająco dużo omega-6, a brakuje im omega-3. Jeśli chcesz suplementować tłuszcze z silnymi dowodami, omega-3 (olej rybny lub olej z alg) jest znacznie lepszym wyborem.
5. Jeśli przyjmujesz leki rozrzedzające krew, masz padaczkę lub jesteś w ciąży, skonsultuj się z lekarzem przed zażyciem. To nie są tylko teoretyczne ostrzeżenia.

Dla tych, którzy mimo wszystko chcą spróbować, można kupić olej z wiesiołka (GLA) na iHerb w różnych dawkach. Aby sprawdzić, które suplementy są naprawdę odpowiednie dla Twoich celów zdrowotnych, w tym równowagi hormonalnej i zdrowia kobiet, oraz według jakości dowodów dla każdego z nich, zaleca się skorzystanie z naszego osobistego testera suplementów, który ocenia każdy suplement uczciwie według nauki.

Szersza perspektywa

Olej z wiesiołka jest doskonałym studium przypadku zasady, którą konsekwentnie wyznajemy: popularność nie jest dowodem. Suplement może być sprzedawany przez dziesięciolecia, polecany z ust do ust i znajdować się w każdej domowej apteczce, a mimo to nie przejść testu kontrolowanego eksperymentu. Historia oleju z wiesiołka powtarza się wielokrotnie w świecie suplementów: piękny pomysł mechanistyczny, zachęcające wstępne badania, a potem, gdy badania stają się bardziej rygorystyczne i kontrolowane, korzyść maleje lub znika.

Praktyczna lekcja jest dwojaka. Po pierwsze, jeśli chodzi o prawdziwy problem, który Ci dokucza, egzemę, PMS lub bóle piersi, zasługujesz na leczenie, które naprawdę działa, a nie na suplement, co do którego dowody są słabe. Warto skierować energię (i pieniądze) w kierunki oparte na dowodach. Po drugie, naszą rolą nie jest gonienie za każdym popularnym suplementem, ale uczciwe stwierdzenie, kiedy suplement jest prawdziwy, a kiedy to głównie marketing. Olej z wiesiołka jest stosunkowo bezpieczny, więc nie jest niebezpieczny w wypróbowaniu, ale nie polegaj na nim i z pewnością nie rezygnuj z jego powodu z leczenia, które może naprawdę pomóc. I to jest właśnie uczciwa perspektywa, którą się zobowiązujemy: oceniać każdy suplement według tego, co pokazuje nauka, nawet gdy odpowiedź nie jest tą, którą wszyscy chcą usłyszeć.

Referencje:
Bamford JTM. et al., Oral evening primrose oil and borage oil for eczema, Cochrane Database of Systematic Reviews, 2013, Issue 4, Art. No.: CD004416 (DOI: 10.1002/14651858.CD004416.pub2)
Budeiri D. et al., Is evening primrose oil of value in the treatment of premenstrual syndrome?, Controlled Clinical Trials, 1996;17(1):60-68 (PMID: 8721802)