Tremella: Nấm tuyết dưỡng ẩm da, nghiên cứu nói gì

Cứ vài năm một lần, một loại nấm kỳ lạ lại nhảy từ căn bếp của y học cổ truyền Trung Quốc thẳng lên kệ thực phẩm chức năng và ngành công nghiệp mỹ phẩm. Tremella (Tremella fuciformis) là một ví dụ điển hình: một loại nấm trắng, dạng keo và gần như trong suốt trông giống như một bông hoa băng, và ở Trung Quốc, nó được gọi là "nấm tuyết" hay, không phải ngẫu nhiên, "nấm sắc đẹp". Trong nhiều thế kỷ, người ta đã ghi nhận tác dụng của nó đối với độ ẩm của da và vẻ ngoài trẻ trung, và qua nhiều thế hệ, phụ nữ Trung Quốc đã ăn nó như một món súp ngọt để duy trì làn da mặt.

Trong những năm gần đây, truyền thống này đã gặp gỡ phòng thí nghiệm, và người ta phát hiện ra rằng bên dưới câu chuyện làm đẹp ẩn chứa một cơ chế thực sự. Các polysaccharide của Tremella, những chuỗi đường dài tạo nên cơ thể dạng keo của nó, là một trong những phân tử giữ nước mạnh nhất trong tự nhiên, và trong các nghiên cứu mỹ phẩm, chúng được so sánh trực tiếp với khả năng giữ nước của axit hyaluronic. Nhưng giữa "giữ nước trong ống nghiệm" và "làm mờ nếp nhăn khi nuốt một viên nang" là một khoảng cách rất lớn. Trong bài viết, chúng tôi sẽ giải thích Tremella thực sự làm gì, các bằng chứng cho thấy điều gì, điểm nào còn yếu, và tại sao chúng tôi xếp hạng nó ở mức Vàng.

Tremella là gì?

Tremella là một loại nấm ăn được thuộc họ Tremellaceae, mọc trên cây mục nát ở các vùng nhiệt đới và cận nhiệt đới. Trong ẩm thực Trung Quốc và châu Á, nó được dùng làm thực phẩm, và trong ngành công nghiệp sức khỏe và mỹ phẩm, nó được bán dưới dạng thực phẩm chức năng (bột hoặc viên nang) và thành phần trong kem và huyết thanh. Dưới đây là những điều quan trọng cần hiểu về nó:

• Thành phần hoạt tính chính là polysaccharide. Polysaccharide Tremella (TFPS) là các chuỗi đường phức tạp có trọng lượng phân tử cao, và chúng được cho là chịu trách nhiệm cho hầu hết hoạt động sinh học của nó.
• Nó giữ nước một cách đặc biệt. Các nguồn từ ngành công nghiệp mỹ phẩm lưu ý rằng polysaccharide của nó có thể giữ nước gấp hàng trăm lần trọng lượng của chúng, khiến nó trở thành ứng cử viên tự nhiên để thay thế hoặc bổ sung cho axit hyaluronic trong các sản phẩm dưỡng ẩm.
• Nó có hoạt tính chống oxy hóa và chống viêm. Trong các nghiên cứu trong phòng thí nghiệm, polysaccharide của nó trung hòa các gốc tự do và ảnh hưởng đến các chất trung gian gây viêm, điều này giải thích sự quan tâm đến tác dụng của nó đối với da và lão hóa.
• Các tác dụng khác cũng được ghi nhận. Trong y văn khoa học, các tác dụng bảo vệ thần kinh, miễn dịch, hạ đường huyết (giảm đường) và hạ lipid máu (giảm mỡ máu) cũng đã được xem xét, hầu hết vẫn đang ở giai đoạn nghiên cứu ban đầu.

Điều quan trọng là phải phân biệt giữa hai cách sử dụng hoàn toàn khác nhau: sử dụng tại chỗ (kem hoặc huyết thanh thoa lên da) so với uống qua đường miệng (thực phẩm chức năng nuốt). Hầu hết các bằng chứng mạnh nhất về dưỡng ẩm da đến từ việc sử dụng tại chỗ hoặc các nghiên cứu trong phòng thí nghiệm, trong khi câu hỏi liệu việc nuốt bột Tremella có cải thiện làn da hay không là một câu hỏi riêng biệt và ít được chứng minh hơn. Sự phân biệt này sẽ đồng hành cùng chúng ta trong suốt bài viết.

Mối liên hệ với dưỡng ẩm da: Cơ chế

Đây là cốt lõi của câu chuyện về Tremella, và cũng là nơi cơ chế thực sự có ý nghĩa về mặt sinh học. Câu hỏi không phải là liệu Tremella có giữ nước hay không, nó chắc chắn giữ nước, mà là liệu khả năng này có chuyển thành làn da ẩm mượt và trẻ trung hơn trên thực tế hay không.

Cơ chế thứ nhất, giữ nước vật lý. Polysaccharide của Tremella là chất keo ưa nước, nghĩa là các phân tử tạo thành gel và liên kết với một lượng lớn nước. Khi thoa lên da, chúng có thể tạo thành một lớp ẩm mỏng, trong suốt giúp giảm mất nước qua da (TEWL). Đây chính xác là nguyên lý đằng sau axit hyaluronic, và do đó Tremella thường được giới thiệu là "axit hyaluronic tự nhiên".

Cơ chế thứ hai, phân tử nhỏ hơn. Một số polysaccharide của Tremella có trọng lượng phân tử tương đối thấp hơn so với một số chuỗi axit hyaluronic, về mặt lý thuyết có thể cho phép thâm nhập tốt hơn vào các lớp trên của da. Đây là một tuyên bố thú vị nhưng vẫn chưa được chứng minh đầy đủ trong nghiên cứu trên người chất lượng cao, và cần được coi là giả thuyết chứ không phải sự thật.

Cơ chế thứ ba, ảnh hưởng đến cơ chế dưỡng ẩm của chính làn da. Các nghiên cứu đã phát hiện ra rằng polysaccharide loại Tremella có thể làm tăng biểu hiện của các yếu tố liên quan đến độ ẩm trên da, chẳng hạn như aquaporin-3 (AQP3, một kênh nước trong tế bào da) và enzyme sản xuất axit hyaluronic (HAS2). Nói cách khác, có thể Tremella không chỉ cung cấp độ ẩm từ bên ngoài, mà còn khuyến khích da tự duy trì độ ẩm. Ngoài ra, hoạt tính chống oxy hóa của nó có thể bảo vệ các tế bào da (nguyên bào sợi) khỏi tổn thương oxy hóa, điều này có liên quan đến lão hóa da.

Các bằng chứng hiện tại

Nghiên cứu 1: Khả năng giữ ẩm, nghiên cứu trên tạp chí Molecules năm 2019

Một trong những bằng chứng củng cố đặc tính chính của Tremella là một nghiên cứu đã kiểm tra khả năng giữ ẩm của polysaccharide của nó. Năm 2019, một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Molecules đã kiểm tra cách các quy trình sấy khô khác nhau ảnh hưởng đến khả năng giữ ẩm và độ ổn định nhiệt của polysaccharide từ Tremella.

Các phát hiện đã xác nhận đặc tính cơ bản: Polysaccharide của Tremella thể hiện khả năng giữ ẩm cao, trong đó quy trình đông khô (freeze-drying) bảo tồn khả năng tốt nhất. Nghiên cứu này rất quan trọng vì nó thiết lập nền tảng cho tất cả các tuyên bố về dưỡng ẩm, nhưng hãy lưu ý đến sự khác biệt: nó xác nhận rằng phân tử giữ nước, chứ không phải việc uống bổ sung sẽ làm mờ nếp nhăn trên khuôn mặt. Đây là hai tuyên bố khác nhau.

Nghiên cứu 2: Độ ẩm trong chế phẩm mỹ phẩm, nghiên cứu công thức năm 2023

Trong lĩnh vực mỹ phẩm, Tremella đã được kiểm tra trong các chế phẩm bôi ngoài da. Trong các nghiên cứu về công thức (formulation), người ta thấy rằng các chế phẩm chứa chiết xuất Tremella làm giảm mất nước qua da (TEWL), và trong một nghiên cứu, mức giảm mất nước được đo là khoảng 12%. Trong các nghiên cứu khác, người ta cho rằng nồng độ polysaccharide Tremella thấp giữ ẩm tốt hơn nồng độ axit hyaluronic cao hơn.

Đây là những phát hiện đáng khích lệ, nhưng cần đọc chúng một cách thận trọng. Đây là các nghiên cứu về chế phẩm bôi ngoài da, thường nhỏ và ngắn hạn, một số có liên quan đến ngành công nghiệp, chứ không phải các thử nghiệm lâm sàng lớn và độc lập. Chúng xác nhận rằng Tremella là một thành phần dưỡng ẩm hợp lý trong kem, nhưng không chứng minh rằng nó "vượt trội" hơn axit hyaluronic trên da người trong thời gian dài.

Nghiên cứu 3: Tác dụng bảo vệ thần kinh, thử nghiệm có đối chứng năm 2018

Ngoài da, một trong những lĩnh vực hấp dẫn nhất xung quanh Tremella là tác dụng tiềm năng lên não. Năm 2018, một thử nghiệm ngẫu nhiên có đối chứng nhỏ được công bố trên Journal of Medicinal Food đã kiểm tra hiệu quả và độ an toàn của Tremella ở những người bị suy giảm nhận thức chủ quan (cảm giác suy giảm trí nhớ).

Thử nghiệm báo cáo sự cải thiện ở một số chỉ số trí nhớ ở nhóm dùng Tremella, cũng như một hồ sơ an toàn tốt. Phát hiện này phù hợp với các nghiên cứu trên động vật, nơi chiết xuất Tremella cải thiện khả năng học tập và trí nhớ ở chuột, đồng thời thúc đẩy sự phát triển của tế bào thần kinh trong tế bào PC12 thông qua con đường CREB và hệ thống cholinergic. Tuy nhiên, đây chỉ là một nghiên cứu đơn lẻ và nhỏ trên người, và cần các thử nghiệm lớn hơn, dài hơn và độc lập hơn trước khi có thể khuyến nghị Tremella cho sức khỏe não bộ. Đây là một dấu hiệu đầy hứa hẹn, không phải bằng chứng.

Còn về đường, mỡ máu và hệ thống miễn dịch thì sao?

Ngoài da và não, polysaccharide của Tremella đã được kiểm tra trong một số bối cảnh trao đổi chất và miễn dịch, mặc dù bằng chứng ở đó yếu hơn. Các nghiên cứu ban đầu, chủ yếu trên động vật, chỉ ra tác dụng tiềm năng trong việc giảm lượng đường trong máu và cải thiện hồ sơ lipid, cũng như hoạt động điều hòa hệ thống miễn dịch. Tác dụng tiềm năng đối với viêm da dị ứng (chàm) ở chuột cũng đã được xem xét, trong đó uống qua đường miệng cho thấy tác dụng tốt hơn so với bôi ngoài da đối với tình trạng mất nước qua da.

Bức tranh tổng thể trong các lĩnh vực này cũng giống như lĩnh vực da: các cơ chế hợp lý và phát hiện đầy hứa hẹn trong phòng thí nghiệm và trên động vật, nhưng thiếu các nghiên cứu lớn trên người để chuyển điều này thành khuyến nghị lâm sàng. Đây chính xác là khuôn mẫu dẫn đến xếp hạng Vàng: tiềm năng thực sự, nhưng khoảng cách bằng chứng vẫn chưa được thu hẹp.

Có nên bắt đầu dùng Tremella không?

Đây là lý do tại sao chúng tôi xếp hạng Tremella ở mức Vàng. Một mặt, có một cơ chế thực sự và thú vị cùng một hồ sơ an toàn tốt, mặt khác, có một khoảng cách lớn giữa tiếp thị ("axit hyaluronic tự nhiên từ bên trong") và các bằng chứng thực tế trên người. Dưới đây là những cân nhắc:

• Khoảng cách giữa bôi ngoài da và uống qua đường miệng, điểm quan trọng nhất. Hầu hết các bằng chứng về dưỡng ẩm da đến từ việc sử dụng tại chỗ hoặc phòng thí nghiệm. Không có bằng chứng mạnh mẽ nào cho thấy việc nuốt bột Tremella cải thiện độ ẩm của da mặt theo cùng cách mà kem có Tremella (hoặc axit hyaluronic) làm từ bên ngoài. Nếu mục tiêu là dưỡng ẩm da, một chế phẩm bôi ngoài da tốt có lẽ là một canh bạc an toàn hơn so với thực phẩm chức năng uống.
• Tiếp thị đi trước khoa học. Tremella đôi khi được tiếp thị như "bí quyết làm đẹp của Trung Quốc" đã được khoa học chứng minh. Trên thực tế, hầu hết các nghiên cứu đều nhỏ, sơ bộ hoặc trong ống nghiệm, và các tuyên bố như "làm mờ nếp nhăn" hoặc "chống lão hóa từ bên trong" vượt xa các bằng chứng.
• An toàn tương đối tốt. Tremella được coi là một loại nấm ăn được và dung nạp tốt trong hầu hết các trường hợp. Các tác dụng phụ, nếu có, thường nhẹ và thường liên quan đến hệ tiêu hóa. Tuy nhiên, việc không có cảnh báo nghiêm trọng không có nghĩa là nó hiệu quả.
• Chất lượng sản phẩm rất quan trọng. Giống như bất kỳ thực phẩm chức năng nấm nào, nên chọn sản phẩm từ nguồn đáng tin cậy, ghi rõ phần được sử dụng (quả thể so với sợi nấm) và nồng độ polysaccharide, và tốt nhất là có kiểm tra của bên thứ ba.

Cũng có những nhóm cần thận trọng. Những người đang dùng thuốc làm loãng máu nên tham khảo ý kiến bác sĩ, vì một số polysaccharide của nấm được cho là có tác dụng tiềm năng lên quá trình đông máu. Những người đang dùng thuốc hạ đường huyết nên chú ý đến khả năng có tác dụng cộng dồn. Phụ nữ mang thai hoặc cho con bú, và những người mắc bệnh mãn tính hoặc đang dùng thuốc thường xuyên, cần có sự chấp thuận của bác sĩ trước khi dùng, đơn giản vì không có đủ dữ liệu an toàn trong những tình huống này.

Vậy nên rút ra điều gì từ nghiên cứu?

1. Nếu mục tiêu là dưỡng ẩm da, hãy cân nhắc chế phẩm bôi ngoài da. Bằng chứng mạnh nhất cho Tremella là khả năng giữ nước trong chế phẩm. Kem hoặc huyết thanh có Tremella (hoặc, đơn giản, với axit hyaluronic đã được chứng minh) là một canh bạc trực tiếp hơn so với uống bột.
2. Đừng mong đợi phép màu từ việc uống. Uống Tremella chưa được chứng minh là làm thay đổi làn da mặt. Nếu vẫn muốn thử, hãy coi đó như một sự bổ sung nhỏ tiềm năng chứ không phải là giải pháp.
3. Hãy chọn nguồn chất lượng. Chọn sản phẩm ghi rõ quả thể, nồng độ polysaccharide, và tốt nhất là có kiểm tra của bên thứ ba. Trong thế giới thực phẩm chức năng nấm, chất lượng rất khác nhau.
4. Hãy nhớ những điều cơ bản cho làn da trẻ trung. Tác động lớn nhất đến ngoại hình của da đến từ việc chống nắng (kem chống nắng), ngủ đủ giấc, chế độ ăn uống và tránh hút thuốc, chứ không phải từ một loại thực phẩm chức năng nấm đơn lẻ.
5. Tham khảo ý kiến nếu bạn thuộc nhóm nguy cơ. Những người dùng thuốc làm loãng máu hoặc thuốc tiểu đường, hoặc đang mang thai, cần có sự chấp thuận của bác sĩ trước khi dùng.

Đối với những ai muốn thử Tremella từ nguồn đáng tin cậy, có thể mua Tremella trên iHerb và chọn các thương hiệu công bố nồng độ polysaccharide và kết quả kiểm tra phòng thí nghiệm. Nhưng hãy nhớ: với nấm, chất lượng nguồn gốc và dữ liệu về sản phẩm là tất cả. Để kiểm tra thực phẩm chức năng nào thực sự phù hợp với mục tiêu của bạn, bao gồm sức khỏe làn da, theo độ tuổi và tình trạng của bạn, bạn có thể sử dụng công cụ kiểm tra thực phẩm chức năng cá nhân của chúng tôi, công cụ này xếp hạng từng thực phẩm chức năng dựa trên chất lượng bằng chứng.

Góc nhìn rộng hơn

Tremella là một ví dụ đẹp về khoảng cách giữa trí tuệ truyền thống và khoa học hiện đại. Một mặt, truyền thống Trung Quốc đã đúng khi xác định một điều gì đó thực sự: polysaccharide của nấm tuyết thực sự giữ nước mạnh mẽ, theo cách gợi nhớ đến axit hyaluronic, và chúng có hoạt tính chống oxy hóa cùng các tín hiệu bảo vệ thần kinh ban đầu. Mặt khác, hình ảnh về một "bí quyết làm đẹp đã được chứng minh giúp phục hồi tuổi thanh xuân" đã lan truyền từ lâu trước khi nghiên cứu trên người kịp bắt kịp.

Bài học thực tế là hai mặt. Thứ nhất, khi nói đến dưỡng ẩm da, điều quan trọng là phải phân biệt giữa những gì thoa lên da và những gì uống vào: bằng chứng cho Tremella mạnh nhất ở chế phẩm bôi ngoài da và trong ống nghiệm, yếu khi uống qua đường miệng. Thứ hai, ngay cả khi cơ chế là thực sự, nó không thay thế được những điều cơ bản. Làn da trẻ trung và khỏe mạnh được xây dựng chủ yếu từ việc chống nắng, ngủ đủ giấc, chế độ ăn uống và lối sống, và Tremella, trong trường hợp tốt nhất, có thể là một sự bổ sung nhỏ và an toàn. Và đó chính xác là góc nhìn mà chúng tôi duy trì ở đây: tôn trọng truyền thống, nhưng xếp hạng từng thực phẩm chức năng dựa trên những gì khoa học thực sự cho thấy, khi nào nó hứa hẹn, và khi nào nên thận trọng.

Tài liệu tham khảo:
Differences in the Moisture Capacity and Thermal Stability of Tremella fuciformis Polysaccharides Obtained by Various Drying Processes, Molecules, 2019;24(15):2856 (DOI: 10.3390/molecules24152856)
Ban S. et al., Efficacy and Safety of Tremella fuciformis in Individuals with Subjective Cognitive Impairment: A Randomized Controlled Trial, Journal of Medicinal Food, 2018 (DOI: 10.1089/jmf.2017.4063)
Shen T. et al., Tremella fuciformis polysaccharide suppresses hydrogen peroxide-triggered injury of human skin fibroblasts via upregulation of SIRT1, Molecular Medicine Reports, 2017 (DOI: 10.3892/mmr.2017.6754)