Liść oliwny: polifenole, ciśnienie krwi i odporność – co mówią badania

Na długo zanim słowa takie jak „przeciwutleniacze” i „polifenole” stały się powszechnym środkiem płatniczym w świecie suplementów, drzewo oliwne było już uważane za symbol zdrowia i długowieczności w basenie Morza Śródziemnego. Owoce oliwek i oliwa z oliwek przyciągały większość uwagi, ale to właśnie liście, zielono-szare pokrywające drzewo, zawierają najwyższe stężenie związku zwanego oleuropeiną, jednego z najsilniejszych polifenoli przeciwutleniających w roślinie. Herbata z liści oliwnych była stosowana w medycynie ludowej Grecji, Hiszpanii i Maroka przez wieki, a w ostatnich dekadach powróciła na pierwszy plan jako suplement diety.

Pytanie brzmi oczywiście, co z tego jest naprawdę poparte dowodami. Wyciąg z liścia oliwnego (Olive Leaf Extract) jest dziś reklamowany jako rozwiązanie na ciśnienie krwi, odporność, cukier i prawie wszystko inne, ale przepaść między marketingiem a dowodami jest ogromna. Dobra wiadomość jest taka, że w przeciwieństwie do wielu suplementów, istnieją tutaj realne podstawy badawcze, w tym kontrolowane badanie kliniczne, które porównało go z znanym lekiem na ciśnienie krwi. Ostrożna wiadomość jest taka, że efekty są umiarkowane, część badań jest niewielka, a istnieją zastrzeżenia bezpieczeństwa, które należy znać. W artykule oddzielimy fakty od szumu i wyjaśnimy, dlaczego oceniliśmy liść oliwny na żółto.

Czym jest liść oliwny?

Wyciąg z liścia oliwnego jest pozyskiwany z liści drzewa oliwnego (Olea europaea), tego samego drzewa, z którego pochodzą oliwki i oliwa z oliwek. Liście są zagęszczane i suszone do postaci ekstraktu sprzedawanego w kapsułkach, tabletkach, jako płynny wyciąg lub herbata. Oto, co ważne, aby zrozumieć na jego temat:

• Głównym składnikiem aktywnym jest oleuropeina (Oleuropein). Jest to polifenol przeciwutleniający odpowiedzialny za większość aktywności biologicznej liścia, a także za jego charakterystyczny gorzki smak. Wysokiej jakości ekstrakty są standaryzowane na stały procent oleuropeiny.
• Jest również źródłem hydroksytyrozolu (Hydroxytyrosol). Kolejny polifenol, uważany za jeden z najsilniejszych przeciwutleniaczy w naturze, który powstaje również jako produkt rozkładu oleuropeiny w organizmie.
• Główna aktywność to działanie przeciwutleniające i przeciwzapalne. W badaniach laboratoryjnych polifenole te neutralizują wolne rodniki i wpływają na szlaki zapalne, dwa kluczowe procesy w starzeniu się.
• Ma również działanie przeciwdrobnoustrojowe w laboratorium. Wykazano, że oleuropeina hamuje bakterie, wirusy i grzyby w warunkach laboratoryjnych, co jest powodem marketingowych twierdzeń o „wzmocnieniu odporności”. Należy podkreślić: jest to działanie in vitro, a nie kliniczny dowód na to, że suplement zapobiega lub skraca choroby u ludzi.

Jeśli chodzi o dawkowanie, większość badań stosowała standaryzowany ekstrakt dostarczający od kilkudziesięciu do kilkuset miligramów oleuropeiny dziennie. Kluczem do jakości jest standaryzacja: produkt, który podaje, ile oleuropeiny faktycznie dostarcza, a nie tylko „miligramy liścia oliwnego”, który może zawierać bardzo zmienne stężenie składnika aktywnego.

Związek ze zdrowiem serca: mechanizm

Większość udowodnionych korzyści liścia oliwnego koncentruje się wokół zdrowia serca i naczyń krwionośnych, dlatego warto zrozumieć, jak działają polifenole. Główna idea polega na tym, że oleuropeina i hydroksytyrozol łączą wpływ na ścianę naczyń krwionośnych z działaniem przeciwutleniającym, a oba te czynniki są bezpośrednio istotne dla ciśnienia krwi i zdrowia tętnic.

Mechanizm pierwszy, rozluźnienie naczyń krwionośnych. Polifenole z liści oliwnych były badane pod kątem ich zdolności do wspierania funkcji śródbłonka naczyniowego i produkcji tlenku azotu (NO). Tlenek azotu sygnalizuje mięśniom gładkim w naczyniach krwionośnych, aby się rozluźniły, dzięki czemu naczynia rozszerzają się, a ciśnienie krwi spada. Efekt ten może wyjaśniać umiarkowane obniżenie ciśnienia krwi obserwowane w badaniach.

Mechanizm drugi, stres oksydacyjny i utlenianie LDL. Jednym z wczesnych etapów miażdżycy jest utlenianie cząsteczek LDL („złego cholesterolu”) w ścianie naczyń krwionośnych. Hydroksytyrozol i oleuropeina są aktywnymi przeciwutleniaczami, które mogą zmniejszać to utlenianie, wspierając w ten sposób zdrowsze tętnice. To ta sama rodzina polifenoli, która zapewniła oliwie z oliwek extra vergine zatwierdzone w Europie oświadczenie zdrowotne dotyczące wpływu na lipidy krwi.

Mechanizm trzeci, stan zapalny i metabolizm cukru. Działanie przeciwzapalne polifenoli oliwnych powiązano również z potencjalnym wpływem na wrażliwość na insulinę i funkcję komórek beta trzustki. Jest to obiecujący, ale wstępny obszar badań, który rozszerzymy później. Należy pamiętać: ten sam mechanizm, który obniża cukier, może również stanowić problem u osób już przyjmujących leki na cukrzycę – punkt, do którego wrócimy w części dotyczącej bezpieczeństwa.

Aktualne dowody

Badanie 1: Liść oliwny kontra captopril, badanie Susalit i wsp. 2011

Jest to jeden z najsilniejszych i najczęściej cytowanych dowodów na liść oliwny. W 2011 roku Susalit i wsp. opublikowali w czasopiśmie Phytomedicine podwójnie ślepe, randomizowane, kontrolowane badanie, które objęło 148 pacjentów z nadciśnieniem tętniczym I stopnia, którzy przyjmowali standaryzowany wyciąg z liścia oliwnego w dawce 500 mg dwa razy dziennie lub lek captopril przez 8 tygodni.

Wyniki były uderzające: Wyciąg z liścia oliwnego obniżył skurczowe ciśnienie krwi o około 11,5 mmHg, co było spadkiem podobnym do tego osiągniętego przez lek captopril (około 13,7 mmHg). Ponadto w grupie liścia oliwnego zaobserwowano istotny spadek poziomu triglicerydów, czego nie zaobserwowano w grupie leku. Należy jednak zachować proporcje. Dotyczy to wyłącznie osób z łagodnym nadciśnieniem, dawka w badaniu była wysoka i specyficzna, i nie należy z tego wnioskować, że wyciąg z liścia oliwnego zastępuje leki na ciśnienie krwi, szczególnie u osób z umiarkowanym lub ciężkim nadciśnieniem.

Badanie 2: Ekstrakt bogaty w polifenole, badanie Lockyer i wsp. 2017

Kolejne ważne kontrolowane badanie dotyczyło stosunkowo zdrowych osób, a nie tylko pacjentów z nadciśnieniem. W 2017 roku Lockyer i wsp. opublikowali w czasopiśmie European Journal of Nutrition kontrolowane badanie krzyżowe, w którym uczestnicy przyjmowali wyciąg z liścia oliwnego bogaty w polifenole (około 136 mg oleuropeiny i 6 mg hydroksytyrozolu) przez 6 tygodni.

Wyniki potwierdziły pozytywny kierunek, ale podkreśliły umiarkowaną wielkość efektu: Średnie 24-godzinne skurczowe ciśnienie krwi spadło o około 3,3 mmHg, a ponadto odnotowano umiarkowane spadki cholesterolu całkowitego, LDL i triglicerydów. Spadki te są skromne w porównaniu z badaniem Susalit, prawdopodobnie dlatego, że populacja była zdrowsza i nie miała początkowo wysokiego ciśnienia krwi. Jest to powtarzający się wzór: liść oliwny pomaga głównie tym, którzy są już zagrożeni metabolicznie, a mniej tym, których wartości są prawidłowe.

Badanie 3: Liść oliwny a metabolizm cukru, badania wstępne

Obiecującym, ale mniej dojrzałym obszarem jest wpływ na cukier i wrażliwość na insulinę. Jedno kontrolowane badanie wykazało, że przyjmowanie wyciągu z liścia oliwnego przez 12 tygodni poprawiło o około 28% odpowiedź komórek beta trzustki u zdrowych mężczyzn z nadwagą, co jest zgodne z przypisywanym polifenolom mechanizmem przeciwzapalnym.

Należy jednak zachować ostrożność. Część badań dotyczących cukru i markerów stanu zapalnego nie wykazała istotnego wpływu, wyniki są mieszane, a próby są zazwyczaj małe. Ponadto metaanaliza, która zebrała kontrolowane badania, wykazała ogólnie korzystny wpływ liścia oliwnego na sercowe markery ryzyka, ale podkreśliła, że jakość części dowodów jest średnia i że potrzebne są większe, lepiej kontrolowane badania. Konkluzja: obiecujący sygnał, a nie ostateczny dowód.

A co z odpornością, mózgiem i skórą?

Poza sercem, liść oliwny jest reklamowany w wielu innych kontekstach, a tutaj dowody są znacznie słabsze. Najczęstszym twierdzeniem jest „wzmocnienie układu odpornościowego”, oparte na przeciwdrobnoustrojowym działaniu oleuropeiny w laboratorium. Problem polega na tym, że działanie in vitro nie oznacza, że suplement zapobiega przeziębieniom lub infekcjom u ludzi, a nie ma wysokiej jakości badań klinicznych, które by to potwierdzały. Jest to ważna luka między teoretycznym mechanizmem a klinicznym rezultatem.

Inne obszary badane na wstępnym poziomie obejmują potencjalny wpływ na funkcje poznawcze, zdrowie skóry i ogólne działanie przeciwutleniające w organizmie, głównie w związku z rosnącym zainteresowaniem polifenolami w kontekście starzenia się. Tutaj również dowody pochodzą głównie z badań laboratoryjnych i na zwierzętach lub z małych badań na ludziach. Konkluzja jest taka sama: liść oliwny jest interesującym źródłem polifenoli przeciwutleniających, ale poza obszarem serca i naczyń krwionośnych większość twierdzeń wciąż wyprzedza dowody.

Czy warto zacząć brać liść oliwny?

To jest właśnie powód, dla którego oceniliśmy liść oliwny na żółto. Z jednej strony istnieją realne dowody, w tym imponujące badanie kliniczne dotyczące ciśnienia krwi, z drugiej strony efekty są umiarkowane, część obszarów opiera się na słabych dowodach, a istnieją zastrzeżenia bezpieczeństwa, których nie można ignorować. Oto rozważania:

• Może obniżać ciśnienie krwi, co jest mieczem obosiecznym. Właśnie najbardziej udowodniony efekt jest również ryzykiem: osoby już przyjmujące leki na ciśnienie krwi mogą doświadczyć zbyt gwałtownego spadku ciśnienia (niedociśnienie), z zawrotami głowy i omdleniami. Połączenie z tymi lekami wymaga nadzoru lekarskiego.
• Może obniżać poziom cukru we krwi. U osób z cukrzycą przyjmujących leki lub insulinę, liść oliwny może nasilić działanie i spowodować hipoglikemię. Tutaj również wymagana jest konsultacja z lekarzem i monitorowanie.
• Potencjalny wpływ na krzepliwość krwi. Polifenole z liści oliwnych mogą mieć łagodne działanie rozrzedzające krew. Osoby przyjmujące leki przeciwzakrzepowe lub przeciwpłytkowe, lub przygotowujące się do operacji, powinny zachować ostrożność.
• Łagodne skutki uboczne i przesadzone twierdzenia. U niektórych osób liść oliwny może powodować dyskomfort w przewodzie pokarmowym lub łagodne bóle głowy. Co więcej, należy pamiętać, że twierdzenia o „wzmocnieniu odporności” i leczeniu chorób znacznie wykraczają poza dowody.

Ponadto istnieją grupy, które wymagają szczególnej ostrożności. Kobiety w ciąży lub karmiące piersią nie powinny przyjmować liścia oliwnego, ponieważ nie ma wystarczających danych dotyczących bezpieczeństwa. Osoby z naturalnie niskim ciśnieniem krwi, leczoną cukrzycą lub przyjmujące jakiekolwiek stałe leki, powinny uzyskać zgodę lekarza przed zażyciem. Jak zawsze, brak dramatycznego ostrzeżenia nie oznacza, że suplement jest odpowiedni dla każdego, a biologicznie aktywne polifenole nie są „zawsze bezpieczne” tylko dlatego, że pochodzą z rośliny.

Co wynieść z badań?

1. Jeśli masz graniczne ciśnienie krwi, porozmawiaj z lekarzem przed zażyciem. Najlepsze dowody dotyczą łagodnego nadciśnienia, ale właśnie tam istnieje ryzyko interakcji z lekami. Nie zaczynaj brać liścia oliwnego zamiast leku ani obok niego bez nadzoru.
2. Nie oczekuj cudu, oczekuj małego dodatku. Wpływ na ciśnienie krwi i lipidy jest realny, ale umiarkowany i widoczny głównie u osób już zagrożonych. U całkowicie zdrowych osób zmiana jest niewielka.
3. Wybierz produkt standaryzowany na oleuropeinę. Szukaj ekstraktu, który podaje, ile oleuropeiny dostarcza, a nie tylko „mg liścia oliwnego”. Standaryzacja odróżnia poważny produkt od bezwartościowego.
4. Sprawdź, czy należysz do grupy ryzyka. Osoby przyjmujące leki na ciśnienie krwi, cukrzycę lub leki przeciwzakrzepowe, kobiety w ciąży i karmiące oraz osoby z niskim ciśnieniem krwi wymagają zgody lekarza.
5. Pamiętaj, że to suplement, a nie zamiennik stylu życia. Oliwa z oliwek, warzywa, aktywność fizyczna i sen wpływają na te same szlaki, często bardziej niż jakakolwiek kapsułka.

Dla tych, którzy chcą wypróbować liść oliwny z wiarygodnego źródła, można zakupić wyciąg z liścia oliwnego na iHerb i wybrać markę, która podaje stężenie oleuropeiny i przeprowadza testy jakości. Ale pamiętaj: w przypadku suplementu wpływającego na ciśnienie krwi i cukier, ostrożność i nadzór lekarski są ważniejsze niż samo dawkowanie. Aby sprawdzić, które suplementy są naprawdę odpowiednie dla Twoich celów zdrowotnych, w tym zdrowia serca, w zależności od wieku i stanu, możesz skorzystać z naszego osobistego testera suplementów, który ocenia każdy suplement według jakości dowodów.

Szeroka perspektywa

Liść oliwny jest pouczającym przykładem suplementu znajdującego się w połowie drogi między tradycją a nauką. Z jednej strony jest to bogate i realne źródło polifenoli przeciwutleniających, z badaniem klinicznym wykazującym działanie podobne do znanego leku na ciśnienie krwi, co jest stosunkowo rzadkie w świecie suplementów. Z drugiej strony, wizerunek „naturalnego leku na wszystko na odporność i każdą chorobę” jest znacznie przesadzony w porównaniu z tym, co potwierdzają badania. Gdy dodamy zastrzeżenia bezpieczeństwa dotyczące ciśnienia krwi, cukru i krzepliwości, otrzymujemy klasyczny profil żółtego suplementu: użyteczny w odpowiednich warunkach i pod nadzorem, ale nie dla każdego i nie bez zastanowienia.

Szersza lekcja wykracza poza sam liść oliwny. Polifenole, które czynią go interesującym, to dokładnie te same polifenole, które otrzymujemy, w większych i bardziej zrównoważonych ilościach, z diety śródziemnomorskiej bogatej w oliwę z oliwek, warzywa i rośliny strączkowe. Pojedynczy suplement, nawet oparty na dowodach, nie zastępuje całościowego obrazu. Zdrowie serca i długowieczność buduje się poprzez dietę, aktywność fizyczną, sen oraz kontrolę ciśnienia krwi i cukru, a liść oliwny może być w tym, w najlepszym razie, małym i ostrożnym wkładem. I to jest właśnie perspektywa, którą tutaj utrzymujemy: oceniać każdy suplement według tego, co nauka naprawdę pokazuje, kiedy jest obiecujący, a kiedy lepiej zachować ostrożność.

Referencje:
Susalit E. et al., Olive (Olea europaea) leaf extract effective in patients with stage-1 hypertension: comparison with Captopril, Phytomedicine, 2011;18(4):251-258 (DOI: 10.1016/j.phymed.2010.08.016)
Lockyer S. et al., Impact of phenolic-rich olive leaf extract on blood pressure, plasma lipids and inflammatory markers: a randomised controlled trial, European Journal of Nutrition, 2017;56(4):1421-1432 (DOI: 10.1007/s00394-016-1188-y)
The effects of olive leaf extract on cardiovascular risk factors in the general adult population: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials, 2022