🧬 12 Zeichen des Alterns

Im Laufe des Lebens sammelt unsere DNA Schäden und Mutationen durch Strahlung, Chemikalien und Replikationsfehler an. Die Reparaturmechanismen werden mit zunehmendem Alter schwächer, und der angesammelte Schaden beeinträchtigt die Zellfunktion.

Telomere sind die "Schutzkappen" an den Enden der Chromosomen. Bei jeder Zellteilung werden sie kürzer, und wenn sie zu stark abgenutzt sind, hört die Zelle auf, sich zu teilen, oder stirbt ab. Dies ist eine der bekanntesten biologischen Uhren.

Über die DNA selbst hinaus gibt es "Schalter", die bestimmen, welche Gene aktiv sind. Mit dem Alter geraten diese Schalter durcheinander, und Zellen "vergessen" ihre Identität. Hier kommen die Methylierungsuhren und die Neuprogrammierung (Yamanaka) ins Spiel.

Die Zelle muss Proteine richtig falten und beschädigte Proteine entsorgen. Mit zunehmendem Alter versagt dieses System, und beschädigte Proteine sammeln sich an – ein zentraler Prozess bei Krankheiten wie Alzheimer und Parkinson.

Autophagie ist das "Recyclingsystem" der Zelle, das beschädigte Bestandteile abbaut und wiederverwendet. Sie wird mit zunehmendem Alter schwächer. Fasten, körperliche Aktivität und Spermidin werden als ihre Aktivatoren erforscht.

Signalwege wie mTOR, AMPK, Insulin und IGF-1 erfassen, wie viel Energie vorhanden ist und wie viel zu wachsen ist. Ihre Störung beschleunigt das Altern. Hier kommen Fasten, Kalorienrestriktion, Rapamycin und Metformin ins Spiel.

Mitochondrien produzieren die Energie der Zelle. Mit zunehmendem Alter werden sie weniger effizient und produzieren mehr freie Radikale. Training, Zone 2 und NAD+ sind mit der mitochondrialen Funktion verbunden.

"Zombie-Zellen", die aufgehört haben, sich zu teilen, aber nicht gestorben sind, und entzündliche Substanzen absondern, die der Umgebung schaden. Ihre Ansammlung beschleunigt die Alterung. Senolytika (wie Fisetin) versuchen, sie zu beseitigen.

Stammzellen erneuern Gewebe. Mit zunehmendem Alter erschöpft sich ihr Vorrat und die Regenerationsfähigkeit nimmt ab, weshalb Wunden langsamer heilen und Gewebe verschleißt.

Zellen kommunizieren miteinander über Hormone und Signale. Mit dem Alter gerät das "Gespräch" durcheinander, insbesondere steigt eine niedriggradige chronische Entzündung ("Inflammaging"), die alle Systeme schädigt.

Eine niedriggradige, anhaltende Entzündung, die mit dem Alter zunimmt, auch ohne Infektion. Sie ist mit fast jeder Alterskrankheit verbunden, von Herzkrankheiten bis hin zu Demenz. Ernährung, Schlaf und Aktivität beeinflussen sie direkt.

Die Bakterienpopulation im Darm beeinflusst Immunsystem, Entzündungen, Stoffwechsel und sogar das Gehirn. Mit dem Alter nimmt ihre Vielfalt ab, und ein richtiges Gleichgewicht (Ballaststoffe, fermentierte Lebensmittel) unterstützt die Gesundheit.