🧬 12 oznak starzenia się

W ciągu życia nasze DNA gromadzi uszkodzenia i mutacje spowodowane promieniowaniem, chemikaliami i błędami replikacji. Mechanizmy naprawcze słabną z wiekiem, a nagromadzone uszkodzenia upośledzają funkcjonowanie komórki.

Telomery to "ochronne osłony" na końcach chromosomów. Z każdym podziałem komórki ulegają skróceniu, a gdy są zbyt zużyte, komórka przestaje się dzielić lub umiera. To jeden z najbardziej znanych zegarów biologicznych.

Poza samym DNA istnieją "przełączniki", które decydują o tym, które geny są aktywne. Z wiekiem przełączniki te ulegają zaburzeniom, a komórki "zapominają" swoją tożsamość. W tym miejscu wkraczają zegary metylacji i przeprogramowanie (Yamanaka).

Komórka musi prawidłowo składać białka i usuwać uszkodzone białka. Z wiekiem system ten zawodzi, a uszkodzone białka gromadzą się, co jest kluczowym procesem w chorobach takich jak Alzheimer i Parkinson.

Autofagia to "system recyklingu" komórki, który rozkłada uszkodzone składniki i wykorzystuje je ponownie. Słabnie z wiekiem. Post, aktywność fizyczna i spermidyna są badane jako jej aktywatory.

Szlaki takie jak mTOR, AMPK, insulina i IGF-1 wyczuwają, ile jest energii i ile rosnąć. Ich zaburzenie przyspiesza starzenie. Tutaj wchodzą post, ograniczenie kaloryczne, rapamycyna i metformina.

Mitochondria wytwarzają energię komórki. Z wiekiem stają się mniej wydajne i produkują więcej wolnych rodników. Trening, strefa 2 i NAD+ są związane z funkcją mitochondrialną.

"Komórki zombie", które przestały się dzielić, ale nie umarły, i wydzielają substancje zapalne szkodliwe dla otoczenia. Ich nagromadzenie przyspiesza starzenie. Senolityki (jak fisetyna) próbują je usuwać.

Komórki macierzyste regenerują tkanki. Z wiekiem ich rezerwy się wyczerpują, a zdolność regeneracji maleje, dlatego rany goją się wolniej, a tkanki ulegają zużyciu.

Komórki komunikują się ze sobą za pomocą hormonów i sygnałów. Z wiekiem ta "rozmowa" się psuje, a szczególnie wzrasta niski przewlekły stan zapalny ("inflammaging"), który szkodzi wszystkim układom.

Przewlekły, niski poziom stanu zapalnego, który narasta z wiekiem, nawet bez infekcji. Jest powiązany z prawie każdą chorobą starczą, od chorób serca po demencję. Dieta, sen i aktywność fizyczna mają na niego bezpośredni wpływ.

Populacja bakterii jelitowych wpływa na odporność, stany zapalne, metabolizm, a nawet mózg. Z wiekiem jej różnorodność maleje, a odpowiednia równowaga (błonnik, żywność fermentowana) wspiera zdrowie.