Taurine, een verrassend aminozuur

Taurine, een aminozuur dat van nature in het menselijk lichaam wordt aangemaakt, wordt de laatste jaren onderzocht als potentieel supplement op het gebied van anti-aging, met aanwijzingen dat het het verouderingsproces zou kunnen beïnvloeden.

Natuurlijke bronnen: Taurine komt van nature voor in dierlijke voedingsmiddelen en hun bijproducten, zoals rundvlees, schelpdieren en zuivelproducten.
Het is ook een veelvoorkomend ingrediënt in populaire energiedrankjes.

Nieuw onderzoek wijst erop dat taurinesuppletie het verouderingsproces bij oudere dieren, waaronder wormen, muizen en apen, zou kunnen vertragen en zelfs omkeren.

Onderzoeksmethode: Het onderzoek, gepubliceerd in het gerenommeerde wetenschappelijke tijdschrift Science in 2023, werd geleid door prof. Vijay Yadav van de Columbia University in New York, in samenwerking met tientallen verouderingsonderzoekers van verschillende instellingen wereldwijd.
De onderzoekers maakten gebruik van diermodellen, waaronder wormen, muizen en apen.

Experimentele groepen: De dieren werden verdeeld in groepen: een experimentele groep die taurinesupplementen kreeg en een controlegroep die geen taurinesupplementen kreeg.

Experimentdetails: De details van het experiment verschilden per diergroep:

• Wormen: Gedurende ongeveer 20 dagen gevolgd.
• Muizen: Het supplement werd gegeven aan muizen van middelbare leeftijd, ongeveer 14 maanden oud bij aanvang van de suppletie (een leeftijd die overeenkomt met een mens van rond de 45 jaar), en niet gedurende een behandelingsperiode van 14 maanden.
• Apen: Suppletieperiode van 6 maanden.

Taurinedosering: De dosering taurine die aan de dieren werd gegeven, varieerde afhankelijk van hun grootte en gewicht.
Gemeten parameters: De onderzoekers onderzochten een reeks parameters, waaronder:

• Levensduur
• Algemene gezondheid
• Functie van het immuunsysteem
• Bloedsuikerspiegel
• Gewicht
• Botgezondheid
• Geheugen
• Botdichtheid
• Energieverbruik

Onderzoeksresultaten:

Wormen: Taurinesupplementen verhoogden de levensduur van de wormen met ongeveer 10% tot 23%.

Muizen:

• Taurinesupplementen verhoogden de levensduur van de muizen met ongeveer 10%-12%.
• De muizen die supplementen kregen, waren slanker, hadden een beter geheugen, een sterker immuunsysteem en een hogere botdichtheid.

Apen:

• Er werd geen effect op de levensduur waargenomen tijdens de onderzoeksperiode. (Opgemerkt moet worden dat het gaat om een suppletieperiode van slechts een half jaar, die niet voldoende is om de levensduur te meten)
• Er werden significante verbeteringen waargenomen in het immuunsysteem, de bloedsuikerspiegel, het gewicht en de botgezondheid.

Conclusies van het onderzoek:

• Taurinesupplementen kunnen het verouderingsproces bij oudere dieren vertragen en zelfs omkeren.
• Er zijn verdere klinische studies nodig om de werkzaamheid en veiligheid van taurine als anti-aging supplement bij mensen te bevestigen.

Belangrijk om te nuanceren: het voordeel bij mensen is nog niet bewezen en het onderwerp is controversieel.

• Het is belangrijk te benadrukken dat alle bevindingen over levensverlenging afkomstig zijn van dieren. Het anti-aging effect bij mensen is nog niet bewezen, en er is geen gecontroleerd klinisch onderzoek dat aantoont dat taurinesupplementen de levensduur verlengen of veroudering bij mensen vertragen.
• Bovendien is de aanname die aan het hele onderzoek ten grondslag ligt, namelijk dat taurinespiegels in het lichaam dalen met de leeftijd en dat een "taurinetekort" de veroudering aandrijft, ter discussie gesteld. In 2025 publiceerde Science een onderzoek van het Amerikaanse National Institute on Aging (NIH) waaruit bleek dat taurinespiegels in het bloed niet consistent dalen met de leeftijd bij gezonde mensen, apen en muizen, en in veel gevallen zelfs stegen met de leeftijd. Deze bevinding ondermijnt de logica van "tekortaanvulling" en versterkt de conclusie dat het anti-aging voordeel bij mensen onbewezen en wetenschappelijk controversieel blijft.

Belangrijk om op te merken:

• Taurine is een semi-essentieel aminozuur, wat betekent dat het lichaam het van nature kan aanmaken, maar het kan ook nodig zijn om het via de voeding binnen te krijgen.
• Taurine staat bekend om zijn vele functies in het lichaam, waaronder ondersteuning van de werking van het zenuwstelsel, bescherming tegen oxidatieve schade, verbetering van de gezondheid van het hart en versterking van het immuunsysteem.

.

Referenties:

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC10328712/

https://www.science.org/doi/10.1126/science.abn9257

https://www.science.org/doi/10.1126/science.adl2116