Gotu Kola: Apa Kata Penelitian tentang Pembuluh Darah Vena, Kulit, dan Otak

Di antara semua tanaman obat tradisional, hanya sedikit yang memiliki reputasi seluas Gotu Kola, tanaman merambat kecil dengan daun berbentuk kipas yang tumbuh di daerah lembab di Asia, dan secara ilmiah dikenal sebagai Centella asiatica. Dalam pengobatan Ayurveda dan Tiongkok, tanaman ini telah dianggap selama berabad-abad sebagai tanaman umur panjang, untuk penyembuhan luka, dan untuk menjernihkan pikiran, dan dalam Ayurveda kadang-kadang disebut "Brahmi", nama yang terkait dengan kejernihan mental.

Di era suplemen modern, Gotu Kola kembali populer dari tiga sudut pandang yang sangat berbeda: sebagai krim dan serum untuk kulit, sebagai suplemen untuk kesehatan pembuluh darah vena dan kaki, dan sebagai "nootropik" herbal untuk memori dan suasana hati. Pertanyaannya adalah apakah sains mendukung salah satu sudut pandang ini, semuanya, atau tidak sama sekali. Jawabannya, seperti yang akan kita lihat, adalah bahwa Gotu Kola adalah contoh langka dari tanaman di mana bukti justru relatif kuat di bidang yang kurang glamor, dan lemah di bidang yang paling sering dipasarkan. Dalam artikel ini, kami akan memisahkan fakta dari hype, dan menjelaskan mengapa kami memberi peringkat kuning pada Gotu Kola.

Apa itu Gotu Kola?

Gotu Kola (Centella asiatica) adalah tanaman herba merambat dari famili Apiaceae, dan meskipun namanya, tidak ada hubungannya dengan kacang kola atau kafein. Inilah yang penting untuk dipahami tentangnya:

• Komponen aktifnya adalah triterpen. Kelompok utama zat aktif dalam tanaman ini adalah triterpen pentasiklik, terutama asiatikosida (asiaticoside), madekasosida (madecassoside), asam asiatat, dan asam madekasat. Komponen-komponen inilah yang bertanggung jawab atas sebagian besar efek yang diteliti.
• Ia merangsang produksi kolagen. Dalam studi laboratorium dan hewan, triterpen merangsang fibroblas untuk memproduksi kolagen tipe 1 dan 3, memperkuat jaringan ikat, dan mempercepat penutupan luka. Ini adalah dasar biologis untuk penggunaannya pada kulit dan bekas luka.
• Ia memiliki aktivitas antioksidan dan anti-inflamasi. Triterpen mengurangi stres oksidatif dan mediator inflamasi dalam model seluler, yang berkontribusi pada efeknya pada kulit dan pembuluh darah.
• Ia meningkatkan mikrosirkulasi darah. Salah satu sifat yang paling terdokumentasi adalah memperkuat dinding vena dan kapiler serta mengurangi permeabilitas kapiler, dan dari sinilah efeknya pada edema kaki berasal.

Gotu Kola dijual dalam berbagai bentuk: kapsul dan bubuk ekstrak tanaman untuk konsumsi oral, serta krim, gel, dan serum untuk aplikasi topikal pada kulit (dalam kosmetik Korea dikenal sebagai "cica"). Ekstrak berkualitas biasanya distandarisasi untuk persentase triterpen yang tetap. Penting untuk membedakan antara dua cara penggunaan ini, karena bukti untuk aplikasi topikal pada bekas luka berbeda dari bukti untuk konsumsi oral, dan kami akan membahas keduanya secara terpisah.

Hubungan dengan Pembuluh Darah Vena dan Kulit: Mekanismenya

Untuk memahami mengapa Gotu Kola bekerja tepat di bidang-bidang di mana ia bekerja, kita perlu mengenal dua mekanisme utama yang muncul berulang kali dalam penelitian.

Mekanisme pertama, memperkuat jaringan ikat dinding pembuluh darah. Insufisiensi vena kronis adalah kondisi di mana katup di vena kaki melemah, darah cenderung menggenang, tekanan di kapiler meningkat, dan cairan bocor ke jaringan menyebabkan edema. Triterpen Gotu Kola memperkuat lapisan jaringan ikat (kolagen) di dinding vena dan mengurangi permeabilitas kapiler, sehingga mengurangi kebocoran dan edema. Sediaan terstandarisasi yang terkenal dari tanaman ini, yang dikenal dalam penelitian sebagai TTFCA (ekstrak triterpen total), telah diteliti secara khusus dalam konteks ini.

Mekanisme kedua, mempercepat produksi kolagen dalam penyembuhan luka dan bekas luka. Triterpen yang sama yang memperkuat dinding vena juga merangsang fibroblas di kulit untuk memproduksi kolagen dan mendorong pembentukan pembuluh darah baru (angiogenesis) di jaringan yang terluka. Asiatikosida telah terbukti mempercepat penutupan luka, dan madekasosida mengurangi peradangan serta menyeimbangkan proses pembentukan bekas luka, yang dapat menghasilkan bekas luka yang lebih lembut dan kurang menonjol. Inilah sebabnya mengapa Gotu Kola adalah bahan umum dalam krim bekas luka dan cica perawatan kulit.

Kedua mekanisme ini memiliki kesamaan: keduanya berkaitan dengan jaringan ikat dan mikrosirkulasi. Sebaliknya, efek yang diusulkan pada otak, melalui aktivitas antioksidan, dukungan untuk faktor pertumbuhan saraf BDNF, dan efek pada asetilkolin, sebagian besar terdokumentasi pada hewan pengerat dan in vitro, dan transisi dari ini ke manfaat kognitif yang terbukti pada manusia justru merupakan titik lemahnya, seperti yang akan kita lihat di bagian bukti.

Bukti Saat Ini

Studi 1: Gotu Kola dan Insufisiensi Vena, Tinjauan Sistematis oleh Chong dan Aziz 2013

Ini adalah bukti ringkasan terkuat tentang penggunaan vena. Pada tahun 2013, Chong dan Aziz dari Universitas Malaya menerbitkan tinjauan sistematis di jurnal Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, yang mengumpulkan uji coba terkontrol yang meneliti Gotu Kola untuk memperbaiki tanda dan gejala insufisiensi vena kronis.

Temuan itu positif secara arah: Gotu Kola meningkatkan parameter mikrosirkulasi dan gejala vena seperti edema, rasa berat, dan nyeri kaki. Namun, para penulis sendiri menekankan kehati-hatian: sebagian besar studi yang disertakan berukuran kecil, dengan pelaporan metodologis yang tidak memadai dan risiko bias yang tidak jelas. Kesimpulan yang adil adalah bahwa ada sinyal positif yang relatif konsisten di sini, tetapi bukan bukti dengan tingkat kepastian yang tinggi. Ini adalah salah satu alasan utama untuk peringkat kuning.

Studi 2: TTFCA dan Edema Kaki, Uji Coba Terkontrol oleh Incandela dan Rekan 2001

Contoh uji coba tunggal yang representatif di bidang vena. Pada tahun 2001, Incandela, Belcaro, dan rekan-rekan mereka menerbitkan di jurnal Angiology sebuah uji coba prospektif, terkontrol plasebo, dan acak, yang meneliti berbagai dosis ekstrak triterpen TTFCA (60 mg dan 120 mg per hari) pada pasien dengan hipertensi vena dan edema.

Hasilnya menunjukkan pengurangan signifikan dalam edema (volume pergelangan kaki) dan permeabilitas kapiler pada kelompok perawatan dibandingkan dengan plasebo, dengan efek yang tergantung dosis. Temuan ini konsisten dengan mekanisme penguatan dinding pembuluh darah dan pengurangan kebocoran. Seperti kebanyakan studi di bidang ini, ini adalah sampel yang relatif kecil dan sediaan terstandarisasi tertentu, sehingga hasilnya menjanjikan tetapi memerlukan konfirmasi dalam uji coba yang lebih besar.

Studi 3: Gotu Kola, Kognisi, dan Suasana Hati, Meta-Analisis oleh Puttarak dan Rekan 2017

Di sinilah gambaran berbalik. Pada tahun 2017, Puttarak dan rekan-rekannya menerbitkan di jurnal Scientific Reports sebuah tinjauan sistematis dan meta-analisis dari 11 uji coba terkontrol, yang meneliti efek Gotu Kola pada fungsi kognitif dan suasana hati.

Temuannya mengecewakan: Tidak ada perbedaan signifikan yang ditemukan antara Gotu Kola dan plasebo di salah satu domain fungsi kognitif yang diperiksa. Satu-satunya efek yang teridentifikasi adalah sederhana dan berkaitan dengan suasana hati, sedikit peningkatan kewaspadaan dan penurunan kemarahan sekitar satu jam setelah konsumsi, efek jangka pendek dan bukan peningkatan memori yang berkelanjutan. Dengan kata lain, meskipun Gotu Kola terutama dipasarkan sebagai tanaman untuk memori dan otak, justru di situlah bukti pada manusia adalah yang paling lemah. Ini adalah pengingat penting tentang kesenjangan antara reputasi tradisional dan apa yang ditunjukkan oleh uji coba terkontrol.

Studi 4: Aplikasi Topikal untuk Penyembuhan Luka dan Bekas Luka

Di bidang kulit, tinjauan terbaru dari studi klinis dan praklinis menunjukkan manfaat. Sebuah tinjauan yang diterbitkan pada tahun 2024 di jurnal Pharmaceutics menyimpulkan bahwa aplikasi topikal ekstrak Gotu Kola mempercepat penutupan luka, mendorong regenerasi jaringan, dan meminimalkan pembentukan bekas luka, dengan profil keamanan yang baik.

Beberapa studi meneliti krim yang mengandung Gotu Kola untuk memperbaiki penampilan bekas luka setelah operasi, dan menunjukkan perbaikan dalam elastisitas dan penampilan bekas luka. Di sini juga, bukti terdiri dari studi yang relatif kecil, tetapi konsisten dengan mekanisme merangsang produksi kolagen. Perhatikan bahwa bukti yang relatif kuat di sini berkaitan dengan aplikasi topikal pada kulit, dan tidak serta merta untuk konsumsi kapsul demi kecantikan kulit.

Bagaimana dengan Kecemasan, Diabetes, dan Penuaan?

Di luar tiga bidang utama, Gotu Kola telah diteliti dalam beberapa konteks tambahan, meskipun buktinya lebih tipis. Beberapa studi kecil telah meneliti efek potensial pada kecemasan dan suasana hati, beberapa dalam konteks gangguan kecemasan umum, dan menunjukkan sinyal yang menggembirakan, tetapi ini adalah sampel kecil dengan kualitas metodologis yang bervariasi, sehingga belum dapat direkomendasikan sebagai pengobatan untuk kecemasan.

Bidang lain yang telah diteliti dalam studi awal termasuk efek potensial pada mikrosirkulasi pada pasien diabetes (mikroangiopati diabetik) dan pada kesehatan pembuluh darah secara umum, berdasarkan mekanisme yang sama dalam memperkuat dinding pembuluh darah. Intinya berulang di semua bidang: Gotu Kola adalah tanaman dengan mekanisme yang nyata dan menarik, tetapi di luar vena dan kulit, buktinya masih awal. Harapan harus tetap realistis.

Haruskah Anda Mulai Mengonsumsi Gotu Kola?

Inilah tepatnya mengapa kami memberi peringkat Gotu Kola Kuning. Di satu sisi, ada manfaat nyata dan relatif konsisten di bidang tertentu, di sisi lain, bukti didasarkan pada studi kecil, beberapa klaim populer (memori) tidak didukung, dan ada masalah keamanan yang perlu diketahui. Berikut pertimbangannya:

• Manfaatnya terfokus, tidak umum. Bukti terbaik adalah untuk insufisiensi vena kronis dan edema kaki (konsumsi oral ekstrak terstandarisasi) dan untuk penyembuhan bekas luka (aplikasi topikal). Untuk memori dan kognisi, meta-analisis besar tidak menemukan manfaat yang signifikan.
• Hati-hati dengan hati dalam penggunaan jangka panjang. Ada laporan kasus langka tentang kerusakan hati (hepatotoksisitas) setelah penggunaan jangka panjang dengan dosis tinggi. Ini jarang terjadi, tetapi siapa pun yang mengonsumsi tanaman ini dalam waktu lama harus beristirahat dan mempertimbangkan pemantauan, dan tentu saja hindari menggabungkannya dengan suplemen atau obat lain yang membebani hati.
• Kehamilan dan menyusui, hindari. Tidak ada cukup data keamanan, dan Gotu Kola bahkan secara tradisional dikaitkan dengan efek yang tidak diinginkan selama kehamilan. Wanita hamil atau menyusui harus menghindarinya.
• Kantuk dan kelelahan. Beberapa orang melaporkan perasaan kantuk, oleh karena itu berhati-hatilah saat menggabungkannya dengan obat penenang, pil tidur, atau alkohol.

Selain itu, ada kelompok yang memerlukan persetujuan dokter sebelum mengonsumsi. Mereka yang dijadwalkan menjalani operasi harus berhenti mengonsumsi tanaman ini terlebih dahulu karena efek potensial pada kantuk dan hati, dan mereka yang mengonsumsi obat diabetes, obat hati, atau obat penenang harus berkonsultasi dengan dokter atau apoteker. Seperti biasa: tanaman "alami" tidak identik dengan "aman untuk semua orang dalam dosis berapa pun".

Apa yang Harus Diambil dari Penelitian?

1. Sesuaikan harapan dengan bidang yang tepat. Jika tujuannya adalah kaki berat, bengkak, atau perasaan insufisiensi vena ringan, Gotu Kola (ekstrak terstandarisasi) adalah kandidat yang masuk akal untuk didiskusikan dengan dokter. Jika tujuannya adalah memperkuat memori, buktinya tidak ada di sana.
2. Untuk bekas luka, prioritaskan aplikasi topikal. Krim atau gel dengan Gotu Kola pada bekas luka yang relatif baru lebih didukung oleh penelitian daripada menelan kapsul untuk kecantikan kulit.
3. Pilih ekstrak terstandarisasi dan berkualitas. Carilah produk yang menyebutkan persentase tetap dari total triterpen (TTFCA atau serupa), karena ini adalah sediaan yang sebenarnya diteliti.
4. Hindari jika Anda hamil atau menyusui, dan berhati-hatilah dengan hati. Jangan dikonsumsi dalam waktu lama dengan dosis tinggi tanpa istirahat, dan konsultasikan jika Anda memiliki penyakit hati atau sedang mengonsumsi obat secara teratur.
5. Jangan abaikan dasar-dasarnya. Untuk kesehatan vena, gerakan, penurunan berat badan berlebih, stoking kompresi, dan mengangkat kaki jauh lebih efektif daripada suplemen apa pun.

Bagi yang ingin mencoba Gotu Kola dari sumber terpercaya, Anda dapat membeli Gotu Kola di iHerb dan memilih ekstrak terstandarisasi dari perusahaan terpercaya. Untuk memeriksa suplemen mana yang benar-benar sesuai dengan tujuan kesehatan Anda, termasuk kesehatan kulit, berdasarkan usia dan kondisi Anda, Anda dapat menggunakan pemeriksa suplemen pribadi kami yang memberi peringkat setiap suplemen berdasarkan kualitas bukti.

Perspektif yang Lebih Luas

Gotu Kola adalah studi kasus yang sangat menarik tentang kesenjangan antara reputasi tradisional dan sains. Tanaman yang secara tradisional dipuja terutama sebagai tanaman memori dan kejernihan mental, ternyata dalam uji coba terkontrol efektif justru di tempat yang sama sekali berbeda: dalam memperkuat jaringan ikat, vena, dan kulit. Ini adalah pengingat bahwa tradisi berabad-abad dapat menunjukkan tanaman yang berharga, tetapi hanya uji coba yang cermat yang dapat memberi tahu kita untuk apa sebenarnya tanaman itu baik, dan untuk apa tidak.

Pelajaran praktisnya ada dua. Pertama, Gotu Kola adalah contoh bahwa "suplemen bekerja" bukanlah pertanyaan ya atau tidak, tetapi untuk apa: tanaman yang sama bisa menjanjikan untuk edema kaki dan bekas luka, dan tidak memiliki nilai yang terbukti untuk memori. Kedua, bahkan di bidang di mana buktinya positif, itu didasarkan pada studi kecil dan sediaan terstandarisasi tertentu, oleh karena itu kehati-hatian dan pilihan yang bijaksana itu penting. Kesehatan vena, kulit, dan umur panjang dibangun pertama-tama dari gerakan, nutrisi, tidur, dan menjaga berat badan yang sehat, dan Gotu Kola dapat menjadi, dalam kasus terbaik dan di bidang yang tepat, kontributor kecil dan hati-hati. Dan inilah tepatnya sudut pandang yang kami pegang di sini: memberi peringkat setiap suplemen berdasarkan apa yang sebenarnya ditunjukkan oleh sains, kapan ia menjanjikan, dan kapan lebih baik tetap berhati-hati.

Referensi:
Chong N.J., Aziz Z., A Systematic Review of the Efficacy of Centella asiatica for Improvement of the Signs and Symptoms of Chronic Venous Insufficiency, Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 2013 (DOI: 10.1155/2013/627182)
Puttarak P. et al., Effects of Centella asiatica (L.) Urb. on cognitive function and mood related outcomes: A Systematic Review and Meta-analysis, Scientific Reports, 2017;7:10646 (DOI: 10.1038/s41598-017-09823-9)
Topical Application of Centella asiatica in Wound Healing: Recent Insights into Mechanisms and Clinical Efficacy, Pharmaceutics, 2024 (review on wound healing and scar improvement)