Gutu kola: Co badania mówią o żyłach, skórze i mózgu

Spośród wszystkich starych roślin leczniczych, niewiele ma tak szeroką reputację jak gutu kola, mała płożąca się roślina o liściach w kształcie wachlarza, rosnąca w wilgotnych regionach Azji, znana w nauce jako Centella asiatica. W medycynie ajurwedyjskiej i chińskiej od wieków uważana jest za roślinę długowieczności, do gojenia ran i wyostrzania umysłu, a w ajurwedzie bywa nazywana "Brahmi", co wiąże się z jasnością umysłu.

W erze nowoczesnych suplementów gutu kola powróciła do mody z trzech zupełnie różnych perspektyw: jako krem i serum do skóry, jako suplement na zdrowie żył i nóg oraz jako roślinny "nootropik" na pamięć i nastrój. Pytanie brzmi, czy nauka wspiera którąkolwiek z tych perspektyw, wszystkie, czy żadną. Odpowiedź, jak zobaczymy, jest taka, że gutu kola jest rzadkim przykładem rośliny, której dowody są stosunkowo silne właśnie w mniej efektownych obszarach, a słabe w tym, który jest najbardziej promowany. W artykule oddzielimy fakty od szumu i wyjaśnimy, dlaczego oceniliśmy gutu kolę na żółto.

Czym jest gutu kola?

Gutu kola (Centella asiatica) to zielna, płożąca się roślina z rodziny selerowatych i pomimo swojej nazwy nie ma nic wspólnego z orzechem kola ani kofeiną. Oto, co ważne, aby o niej wiedzieć:

• Aktywne składniki to triterpeny. Główną grupą substancji aktywnych w roślinie są pentacykliczne triterpeny, na czele z azjatykozydem (asiaticoside), madekasozydem (madecassoside), kwasem azjatykowym i kwasem madekasowym. To one odpowiadają za większość badanych efektów.
• Stymuluje produkcję kolagenu. W badaniach laboratoryjnych i na zwierzętach triterpeny stymulują fibroblasty do produkcji kolagenu typu 1 i 3, wzmacniają tkankę łączną i przyspieszają zamykanie ran. To biologiczna podstawa jego zastosowania na skórę i blizny.
• Ma działanie przeciwutleniające i przeciwzapalne. Triterpeny zmniejszają stres oksydacyjny i mediatory stanu zapalnego w modelach komórkowych, co przyczynia się zarówno do wpływu na skórę, jak i na naczynia krwionośne.
• Poprawia mikrokrążenie. Jedną z najlepiej udokumentowanych właściwości jest wzmacnianie ścian żył i naczyń włosowatych oraz zmniejszanie przepuszczalności naczyń włosowatych, stąd wpływ na obrzęki nóg.

Gutu kola jest sprzedawana w różnych formach: kapsułki i proszek z ekstraktu roślinnego do przyjmowania doustnego, a także kremy, żele i serum do stosowania miejscowego na skórę (w kosmetyce koreańskiej znana jest jako "cica"). Wysokiej jakości ekstrakty są zwykle standaryzowane na stały procent triterpenów. Ważne jest rozróżnienie tych dwóch sposobów użycia, ponieważ dowody na zastosowanie miejscowe na bliznę różnią się od dowodów na przyjmowanie doustne, i omówimy je osobno.

Związek z żyłami i skórą: mechanizm

Aby zrozumieć, dlaczego gutu kola działa właśnie w obszarach, w których działa, trzeba poznać dwa główne mechanizmy, które przewijają się w badaniach.

Mechanizm pierwszy, wzmocnienie tkanki łącznej ściany naczyń krwionośnych. Przewlekła niewydolność żylna to stan, w którym zastawki w żyłach nóg słabną, krew ma tendencję do gromadzenia się, ciśnienie w naczyniach włosowatych wzrasta, a płyn przesącza się do tkanki, powodując obrzęk. Triterpeny gutu koli wzmacniają warstwę tkanki łącznej (kolagen) w ścianie żyły i zmniejszają przepuszczalność naczyń włosowatych, zmniejszając w ten sposób wyciek i obrzęk. Znany standaryzowany preparat z tej rośliny, określany w badaniach jako TTFCA (całkowity ekstrakt triterpenowy), był badany właśnie w tym kontekście.

Mechanizm drugi, przyspieszenie produkcji kolagenu w gojeniu ran i blizn. Te same triterpeny, które wzmacniają ścianę żyły, stymulują również fibroblasty w skórze do produkcji kolagenu i promują tworzenie nowych naczyń krwionośnych (angiogenezę) w uszkodzonej tkance. Wykazano, że azjatykozyd przyspiesza zamykanie ran, a madekasozyd zmniejsza stan zapalny i równoważy proces tworzenia blizny, co może prowadzić do blizny bardziej miękkiej i mniej widocznej. To dlatego gutu kola jest powszechnym składnikiem kremów na blizny i cica w pielęgnacji skóry.

Oba te mechanizmy mają wspólny mianownik: dotyczą tkanki łącznej i mikrokrążenia. Natomiast proponowany wpływ na mózg, poprzez działanie przeciwutleniające, wsparcie dla czynnika wzrostu nerwów BDNF i wpływ na acetylocholinę, jest udokumentowany głównie u gryzoni i in vitro, a przejście od tego do udowodnionych korzyści poznawczych u ludzi jest właśnie słabym punktem, jak zobaczymy w sekcji dotyczącej dowodów.

Aktualne dowody

Badanie 1: Gutu kola a niewydolność żylna, przegląd systematyczny Chong i Aziz 2013

To najsilniejszy podsumowujący dowód na zastosowanie żylne. W 2013 roku Chong i Aziz z Uniwersytetu Malaya opublikowali w czasopiśmie Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine przegląd systematyczny, który zebrał kontrolowane badania oceniające gutu kolę w poprawie objawów przewlekłej niewydolności żylnej.

Wynik był pozytywny w swoim kierunku: Gutu kola poprawiła parametry mikrokrążenia i objawy żylne, takie jak obrzęk, uczucie ciężkości i ból nóg. Autorzy sami jednak podkreślili ostrożność: większość uwzględnionych badań była mała, z niewystarczającym raportowaniem metodologicznym i niejasnym ryzykiem błędu systematycznego. Uczciwy wniosek jest taki, że istnieje stosunkowo spójny pozytywny sygnał, ale nie jest to dowód na wysokim poziomie pewności. To jeden z głównych powodów oceny żółtej.

Badanie 2: TTFCA a obrzęk nóg, kontrolowane badanie Incandela i wsp. 2001

Przykład reprezentatywnego pojedynczego badania w obszarze żylnym. W 2001 roku Incandela, Belcaro i współpracownicy opublikowali w czasopiśmie Angiology prospektywne, kontrolowane placebo, randomizowane badanie, które oceniało różne dawki ekstraktu triterpenowego TTFCA (60 mg i 120 mg dziennie) u pacjentów z nadciśnieniem żylnym i obrzękiem.

Wyniki wykazały istotne zmniejszenie obrzęku (objętości kostki) i przepuszczalności naczyń włosowatych w grupach leczonych w porównaniu z placebo, z efektem zależnym od dawki. To odkrycie jest zgodne z mechanizmem wzmacniania ściany naczyń i zmniejszania wycieku. Podobnie jak w większości badań w tej dziedzinie, jest to stosunkowo mała próba i specyficzny standaryzowany preparat, więc wynik jest obiecujący, ale wymaga potwierdzenia w większych badaniach.

Badanie 3: Gutu kola, funkcje poznawcze i nastrój, metaanaliza Puttarak i wsp. 2017

W tym miejscu obraz się odwraca. W 2017 roku Puttarak i współpracownicy opublikowali w czasopiśmie Scientific Reports przegląd systematyczny i metaanalizę 11 kontrolowanych badań, która oceniała wpływ gutu koli na funkcje poznawcze i nastrój.

Wynik był trzeźwiący: Nie stwierdzono istotnej różnicy między gutu kolą a placebo w żadnej z ocenianych dziedzin funkcji poznawczych. Jedyny zidentyfikowany efekt był skromny i dotyczył nastroju – pewien wzrost czujności i spadek złości około godzinę po przyjęciu, efekt krótkotrwały, a nie trwała poprawa pamięci. Innymi słowy, mimo że gutu kola jest promowana głównie jako roślina na pamięć i mózg, to właśnie tam dowody z badań na ludziach są najsłabsze. To ważne przypomnienie o przepaści między tradycyjną reputacją a tym, co pokazują kontrolowane badania.

Badanie 4: Zastosowanie miejscowe w gojeniu ran i blizn

W obszarze skóry, aktualne przeglądy badań klinicznych i przedklinicznych wskazują na korzyści. Przegląd opublikowany w 2024 roku w czasopiśmie Pharmaceutics podsumował, że miejscowe stosowanie ekstraktu z gutu koli przyspiesza zamykanie ran, wspomaga regenerację tkanek i minimalizuje tworzenie się blizn, przy korzystnym profilu bezpieczeństwa.

Niektóre badania oceniały kremy zawierające gutu kolę w celu poprawy wyglądu blizn pooperacyjnych i wykazały poprawę elastyczności i wyglądu blizny. Tutaj również dowody pochodzą ze stosunkowo małych badań, ale są spójne z mechanizmem stymulacji produkcji kolagenu. Należy zauważyć, że stosunkowo mocne dowody dotyczą tutaj stosowania miejscowego na skórę, a niekoniecznie przyjmowania kapsułek w celu poprawy wyglądu skóry.

A co z lękiem, cukrzycą i starzeniem się?

Poza trzema głównymi obszarami, gutu kola była badana w kilku innych kontekstach, choć dowody są tam cieńsze. Kilka małych badań oceniało potencjalny wpływ na lęk i nastrój, niektóre w kontekście zaburzenia lękowego uogólnionego, i wykazały zachęcający sygnał, ale są to małe próby o zmiennej jakości metodologicznej, więc nie można jeszcze zalecać jej jako leczenia lęku.

Inne obszary badane we wczesnych badaniach obejmują potencjalny wpływ na mikrokrążenie u pacjentów z cukrzycą (mikroangiopatia cukrzycowa) i ogólnie na zdrowie naczyń, w oparciu o ten sam mechanizm wzmacniania ściany naczyń. Konkluzja powtarza się we wszystkich obszarach: gutu kola to roślina z rzeczywistymi i interesującymi mechanizmami, ale poza żyłami i skórą dowody są wstępne. Oczekiwania powinny pozostać realistyczne.

Czy warto zacząć brać gutu kolę?

To jest właśnie powód, dla którego oceniliśmy gutu kolę na żółto. Z jednej strony istnieje realna i stosunkowo spójna korzyść w określonych obszarach, z drugiej strony dowody opierają się na małych badaniach, część popularnych twierdzeń (pamięć) nie jest poparta, a istnieją kwestie bezpieczeństwa, które należy znać. Oto rozważania:

• Korzyść jest ukierunkowana, a nie ogólna. Najlepsze dowody dotyczą przewlekłej niewydolności żylnej i obrzęków nóg (przyjmowanie doustne standaryzowanego ekstraktu) oraz gojenia blizn (zastosowanie miejscowe). W przypadku pamięci i funkcji poznawczych duża metaanaliza nie wykazała istotnej korzyści.
• Ostrożność z wątrobą przy długotrwałym stosowaniu. Istnieją rzadkie doniesienia o uszkodzeniu wątroby (hepatotoksyczność) po długotrwałym stosowaniu w wysokich dawkach. Jest to rzadkie, ale osoby przyjmujące roślinę przez dłuższy czas powinny robić przerwy i rozważyć monitorowanie, a z pewnością unikać łączenia jej z innymi suplementami lub lekami obciążającymi wątrobę.
• Ciąża i karmienie piersią – unikać. Nie ma wystarczających danych dotyczących bezpieczeństwa, a gutu kola jest tradycyjnie kojarzona z działaniami niepożądanymi w ciąży. Kobiety w ciąży lub karmiące piersią powinny jej unikać.
• Senność i zmęczenie. Niektóre osoby zgłaszają uczucie senności, dlatego należy zachować ostrożność przy łączeniu z lekami uspokajającymi, nasennymi lub alkoholem.

Ponadto istnieją grupy, które przed zażyciem powinny skonsultować się z lekarzem. Osoby planujące operację powinny odstawić roślinę z wyprzedzeniem ze względu na możliwy wpływ na senność i wątrobę, a osoby przyjmujące leki na cukrzycę, leki na wątrobę lub leki uspokajające powinny skonsultować się z lekarzem lub farmaceutą. Jak zawsze: roślina "naturalna" nie jest synonimem "bezpiecznej dla każdego w każdej dawce".

Co wynieść z badań?

1. Dopasuj oczekiwania do właściwego obszaru. Jeśli celem są ciężkie nogi, obrzęki lub uczucie łagodnej niewydolności żylnej, gutu kola (standaryzowany ekstrakt) jest rozsądnym kandydatem do omówienia z lekarzem. Jeśli celem jest wzmocnienie pamięci, dowody po prostu na to nie wskazują.
2. W przypadku blizn preferuj zastosowanie miejscowe. Krem lub żel z gutu kolą na stosunkowo nową bliznę jest lepiej poparty badaniami niż połykanie kapsułek w celu poprawy wyglądu skóry.
3. Wybierz standaryzowany i wysokiej jakości ekstrakt. Szukaj produktu, który podaje stały procent całkowitych triterpenów (TTFCA lub podobny), ponieważ to właśnie ten preparat był badany.
4. Unikaj, jeśli jesteś w ciąży lub karmisz piersią, i uważaj na wątrobę. Nie przyjmuj długotrwale w wysokiej dawce bez przerw i skonsultuj się, jeśli masz chorobę wątroby lub regularnie przyjmujesz leki.
5. Nie zaniedbuj podstaw. Dla zdrowia żył, ruch, redukcja nadwagi, pończochy uciskowe i unoszenie nóg mają znacznie większy wpływ niż jakikolwiek suplement.

Dla tych, którzy chcą wypróbować gutu kolę z wiarygodnego źródła, można kupić gutu kolę na iHerb i wybrać standaryzowany ekstrakt od zaufanej firmy. Aby sprawdzić, które suplementy są naprawdę odpowiednie dla Twoich celów zdrowotnych, w tym zdrowia skóry, w zależności od wieku i stanu, możesz skorzystać z naszego osobistego testera suplementów, który ocenia każdy suplement według jakości dowodów.

Szersza perspektywa

Gutu kola jest szczególnie interesującym przypadkiem testowym dla przepaści między tradycyjną reputacją a nauką. Roślina, którą tradycja czci głównie jako roślinę pamięci i jasności umysłu, w kontrolowanych badaniach okazuje się skuteczna w zupełnie innym miejscu: we wzmacnianiu tkanki łącznej, w żyłach i na skórze. To przypomnienie, że wielowiekowa tradycja może wskazać na wartościową roślinę, ale tylko rygorystyczne badania mogą powiedzieć nam, do czego dokładnie jest dobra, a do czego nie.

Praktyczna lekcja jest dwojaka. Po pierwsze, gutu kola jest przykładem na to, że pytanie "czy suplement działa" nie jest pytaniem o tak lub nie, ale o na co: ta sama roślina może być obiecująca na obrzęki nóg i blizny, a bez udowodnionej wartości dla pamięci. Po drugie, nawet w obszarach, w których dowody są pozytywne, opierają się one na małych badaniach i specyficznych standaryzowanych preparatach, dlatego ostrożność i świadomy wybór są ważne. Zdrowie żył, skóry i długowieczność buduje się przede wszystkim poprzez ruch, dietę, sen i utrzymanie prawidłowej wagi, a gutu kola może być, w najlepszym razie i we właściwym obszarze, małym i ostrożnym wkładem. I to jest właśnie perspektywa, którą tutaj prezentujemy: oceniać każdy suplement według tego, co naprawdę pokazuje nauka, kiedy jest obiecujący, a kiedy lepiej zachować ostrożność.

Referencje:
Chong N.J., Aziz Z., A Systematic Review of the Efficacy of Centella asiatica for Improvement of the Signs and Symptoms of Chronic Venous Insufficiency, Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 2013 (DOI: 10.1155/2013/627182)
Puttarak P. et al., Effects of Centella asiatica (L.) Urb. on cognitive function and mood related outcomes: A Systematic Review and Meta-analysis, Scientific Reports, 2017;7:10646 (DOI: 10.1038/s41598-017-09823-9)
Topical Application of Centella asiatica in Wound Healing: Recent Insights into Mechanisms and Clinical Efficacy, Pharmaceutics, 2024 (review on wound healing and scar improvement)