Gotu Kola: Was die Forschung über Venen, Haut und Gehirn sagt

Unter all den alten Heilpflanzen tragen nur wenige einen so breiten Ruf wie Gotu Kola, eine kleine kriechende Pflanze mit fächerförmigen Blättern, die in feuchten Gebieten Asiens wächst und wissenschaftlich als Centella asiatica bekannt ist. In der ayurvedischen und chinesischen Medizin gilt sie seit Jahrhunderten als Pflanze der Langlebigkeit, zur Wundheilung und zur Schärfung des Geistes, und im Ayurveda wird sie manchmal "Brahmi" genannt, ein Name, der mit geistiger Klarheit verbunden ist.

Im modernen Zeitalter der Nahrungsergänzungsmittel ist Gotu Kola aus drei völlig unterschiedlichen Perspektiven wieder in Mode gekommen: als Creme und Serum für die Haut, als Ergänzung für die Gesundheit von Venen und Beinen und als pflanzliches Nootropikum für Gedächtnis und Stimmung. Die Frage ist, ob die Wissenschaft eine dieser Perspektiven, alle oder keine davon unterstützt. Die Antwort ist, wie wir sehen werden, dass Gotu Kola ein seltenes Beispiel für eine Pflanze ist, bei der die Beweise in den weniger glamourösen Bereichen relativ stark und in dem Bereich, in dem sie am meisten vermarktet wird, schwach sind. In diesem Artikel trennen wir die Fakten vom Hype und erklären, warum wir Gotu Kola gelb eingestuft haben.

Was ist Gotu Kola?

Gotu Kola (Centella asiatica) ist eine krautige, kriechende Pflanze aus der Familie der Doldenblütler, und trotz ihres Namens hat sie nichts mit der Kolanuss oder Koffein zu tun. Hier ist, was wichtig ist, um sie zu verstehen:

• Die aktiven Bestandteile sind Triterpene. Die Hauptgruppe der aktiven Substanzen in der Pflanze sind pentacyclische Triterpene, angeführt von Asiaticosid (asiaticoside), Madecassosid (madecassoside), Asiatischer Säure und Madecassischer Säure. Diese Bestandteile sind für die meisten untersuchten Wirkungen verantwortlich.
• Sie fördert die Kollagenproduktion. In Labor- und Tierstudien stimulieren die Triterpene Fibroblasten zur Produktion von Kollagen Typ 1 und 3, stärken das Bindegewebe und beschleunigen den Wundverschluss. Dies ist die biologische Grundlage für ihre Verwendung bei Haut und Narben.
• Sie hat antioxidative und entzündungshemmende Aktivität. Die Triterpene reduzieren oxidativen Stress und Entzündungsmediatoren in Zellmodellen, was sowohl zur Wirkung auf die Haut als auch auf die Blutgefäße beiträgt.
• Sie verbessert die Mikrozirkulation. Eine der am besten dokumentierten Eigenschaften ist die Stärkung der Venen- und Kapillarwände und die Verringerung der Kapillarpermeabilität, daher die Wirkung auf Beinödeme.

Gotu Kola wird in verschiedenen Formen verkauft: Kapseln und Pulver des Pflanzenextrakts zur oralen Einnahme sowie Cremes, Gele und Seren zur topischen Anwendung auf der Haut (in der koreanischen Kosmetik ist es als "Cica" bekannt). Hochwertige Extrakte sind in der Regel auf einen festen Prozentsatz an Triterpenen standardisiert. Es ist wichtig, zwischen diesen beiden Anwendungswegen zu unterscheiden, da sich die Belege für die topische Anwendung auf die Narbe von denen für die orale Einnahme unterscheiden, und wir werden auf beide separat eingehen.

Der Zusammenhang mit Venen und Haut: Der Mechanismus

Um zu verstehen, warum Gotu Kola gerade in den Bereichen wirkt, in denen es wirkt, muss man zwei zentrale Mechanismen kennen, die in der Forschung immer wieder auftauchen.

Erster Mechanismus, Stärkung des Bindegewebes der Blutgefäßwand. Chronische Veneninsuffizienz ist ein Zustand, bei dem die Klappen in den Beinvenen schwächer werden, das Blut dazu neigt, sich zu stauen, der Druck in den Kapillaren steigt und Flüssigkeit in das Gewebe austritt, was zu Ödemen führt. Die Triterpene von Gotu Kola stärken die Bindegewebsschicht (Kollagen) in der Venenwand und verringern die Kapillarpermeabilität, wodurch das Austreten und das Ödem reduziert werden. Ein bekanntes standardisiertes Präparat der Pflanze, in der Forschung als TTFCA (total triterpenic fraction of Centella asiatica) bezeichnet, wurde genau in diesem Zusammenhang untersucht.

Zweiter Mechanismus, Beschleunigung der Kollagenproduktion bei der Wund- und Narbenheilung. Dieselben Triterpene, die die Venenwand stärken, stimulieren auch Fibroblasten in der Haut zur Kollagenproduktion und fördern die Bildung neuer Blutgefäße (Angiogenese) im verletzten Gewebe. Asiaticosid hat sich als Beschleuniger des Wundverschlusses erwiesen, und Madecassosid reduziert Entzündungen und gleicht den Prozess der Narbenbildung aus, was zu einer weicheren und weniger auffälligen Narbe führen kann. Dies ist der Grund, warum Gotu Kola ein häufiger Bestandteil von Narbencremes und Cica-Hautpflegeprodukten ist.

Diese beiden Mechanismen haben einen gemeinsamen Nenner: Sie betreffen das Bindegewebe und die Mikrozirkulation. Im Gegensatz dazu ist die vorgeschlagene Wirkung auf das Gehirn, durch antioxidative Aktivität, Unterstützung des Nervenwachstumsfaktors BDNF und Wirkung auf Acetylcholin, hauptsächlich bei Nagetieren und in vitro dokumentiert, und der Übergang von dort zu einem nachgewiesenen kognitiven Nutzen beim Menschen ist genau der Schwachpunkt, wie wir im Abschnitt über die Beweise sehen werden.

Die aktuellen Beweise

Studie 1: Gotu Kola und Veneninsuffizienz, systematischer Review von Chong und Aziz 2013

Dies ist der stärkste zusammenfassende Beweis für die venöse Anwendung. Im Jahr 2013 veröffentlichten Chong und Aziz von der Universität Malaya einen systematischen Review in der Zeitschrift Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, der kontrollierte Studien zusammenfasste, die Gotu Kola zur Verbesserung der Anzeichen und Symptome einer chronischen Veneninsuffizienz untersuchten.

Der Befund war in seiner Richtung positiv: Gotu Kola verbesserte Parameter der Mikrozirkulation und venöse Symptome wie Ödeme, Schweregefühl und Schmerzen in den Beinen. Die Autoren selbst betonten jedoch Vorsicht: Die meisten eingeschlossenen Studien waren klein, mit unzureichender methodischer Berichterstattung und unklarem Verzerrungsrisiko. Die faire Schlussfolgerung ist, dass es ein relativ konsistentes positives Signal gibt, aber keinen Beweis mit hoher Sicherheit. Dies ist einer der Hauptgründe für die gelbe Einstufung.

Studie 2: TTFCA und Beinödeme, kontrollierte Studie von Incandela und Kollegen 2001

Ein Beispiel für eine repräsentative Einzelstudie im venösen Bereich. Im Jahr 2001 veröffentlichten Incandela, Belcaro und ihre Kollegen in der Zeitschrift Angiology eine prospektive, placebokontrollierte, randomisierte Studie, die verschiedene Dosen des Triterpen-Extrakts TTFCA (60 mg und 120 mg pro Tag) bei Patienten mit venöser Hypertonie und Ödemen untersuchte.

Die Ergebnisse zeigten eine signifikante Reduktion des Ödems (Knöchelvolumen) und der Kapillarpermeabilität in den Behandlungsgruppen im Vergleich zu Placebo, mit einer dosisabhängigen Wirkung. Dieser Befund stimmt mit dem Mechanismus der Stärkung der Blutgefäßwand und der Verringerung des Austretens überein. Wie bei den meisten Studien in diesem Bereich handelt es sich um eine relativ kleine Stichprobe und ein spezifisches standardisiertes Präparat, sodass das Ergebnis vielversprechend ist, aber eine Bestätigung in größeren Studien erfordert.

Studie 3: Gotu Kola, Kognition und Stimmung, Meta-Analyse von Puttarak und Kollegen 2017

Hier kehrt sich das Bild genau um. Im Jahr 2017 veröffentlichten Puttarak und seine Kollegen in der Zeitschrift Scientific Reports einen systematischen Review und eine Meta-Analyse von 11 kontrollierten Studien, die die Wirkung von Gotu Kola auf die kognitive Funktion und die Stimmung untersuchten.

Der Befund war ernüchternd: Es wurde kein signifikanter Unterschied zwischen Gotu Kola und Placebo in einem der untersuchten Bereiche der kognitiven Funktion gefunden. Der einzige identifizierte Effekt war bescheiden und betraf die Stimmung, eine gewisse Steigerung der Wachsamkeit und eine Verringerung der Wut etwa eine Stunde nach der Einnahme, eine kurzfristige Wirkung und keine anhaltende Gedächtnisverbesserung. Mit anderen Worten, obwohl Gotu Kola hauptsächlich als Pflanze für Gedächtnis und Gehirn vermarktet wird, sind die Humanstudien dort am schwächsten. Dies ist eine wichtige Erinnerung an die Kluft zwischen traditionellem Ruf und dem, was kontrollierte Studien zeigen.

Studie 4: Topische Anwendung zur Wund- und Narbenheilung

Im Hautbereich deuten aktuelle Übersichten über klinische und präklinische Studien auf einen Nutzen hin. Ein 2024 in der Zeitschrift Pharmaceutics veröffentlichter Review fasste zusammen, dass die topische Anwendung von Gotu-Kola-Extrakt den Wundverschluss beschleunigt, die Geweberegeneration fördert und die Narbenbildung minimiert, mit einem günstigen Sicherheitsprofil.

Einige Studien untersuchten Cremes mit Gotu Kola zur Verbesserung des Aussehens von Narben nach Operationen und zeigten eine Verbesserung der Elastizität und des Erscheinungsbilds der Narbe. Auch hier basieren die Beweise auf relativ kleinen Studien, aber sie sind konsistent mit dem Mechanismus der Förderung der Kollagenproduktion. Beachten Sie, dass die relativ starken Beweise hier die topische Anwendung auf der Haut betreffen und nicht unbedingt die Einnahme von Kapseln für die Hautschönheit.

Was ist mit Angst, Diabetes und Alterung?

Über die drei Hauptbereiche hinaus wurde Gotu Kola in einigen anderen Zusammenhängen untersucht, obwohl die Beweise dort dünner sind. Einige kleine Studien untersuchten eine mögliche Wirkung auf Angst und Stimmung, einige im Zusammenhang mit generalisierter Angststörung, und zeigten ein ermutigendes Signal, aber es handelt sich um kleine Stichproben und unterschiedliche methodische Qualität, daher kann es noch nicht als Behandlung für Angst empfohlen werden.

Weitere Bereiche, die in frühen Studien untersucht wurden, umfassen eine mögliche Wirkung auf die Mikrozirkulation bei Diabetikern (diabetische Mikroangiopathie) und auf die allgemeine Gefäßgesundheit, basierend auf demselben Mechanismus der Stärkung der Blutgefäßwand. Das Fazit wiederholt sich in allen Bereichen: Gotu Kola ist eine Pflanze mit echten und interessanten Mechanismen, aber außerhalb der Venen und der Haut sind die Beweise vorläufig. Die Erwartungen sollten realistisch bleiben.

Sollte man anfangen, Gotu Kola einzunehmen?

Das ist genau der Grund, warum wir Gotu Kola gelb eingestuft haben. Einerseits gibt es einen echten und relativ konsistenten Nutzen in bestimmten Bereichen, andererseits basieren die Beweise auf kleinen Studien, einige der populären Behauptungen (Gedächtnis) werden nicht gestützt, und es gibt Sicherheitsaspekte, die man kennen sollte. Hier sind die Überlegungen:

• Der Nutzen ist fokussiert, nicht allgemein. Die besten Beweise sind für chronische Veneninsuffizienz und Beinödeme (orale Einnahme eines standardisierten Extrakts) und für die Narbenheilung (topische Anwendung). Für Gedächtnis und Kognition fand eine große Meta-Analyse keinen signifikanten Nutzen.
• Vorsicht mit der Leber bei längerer Anwendung. Es gibt seltene Fallberichte über Leberschäden (Hepatotoxizität) nach längerer Anwendung in hohen Dosen. Dies ist selten, aber wer die Pflanze über einen längeren Zeitraum einnimmt, sollte Pausen einlegen und eine Überwachung in Betracht ziehen und auf jeden Fall die Kombination mit anderen Nahrungsergänzungsmitteln oder Medikamenten vermeiden, die die Leber belasten.
• Schwangerschaft und Stillzeit, vermeiden. Es gibt nicht genügend Sicherheitsdaten, und Gotu Kola wird traditionell sogar mit unerwünschten Wirkungen in der Schwangerschaft in Verbindung gebracht. Schwangere oder stillende Frauen sollten es vermeiden.
• Schläfrigkeit und Müdigkeit. Einige Menschen berichten über ein Gefühl der Schläfrigkeit, daher ist Vorsicht bei der Kombination mit Beruhigungsmitteln, Schlaftabletten oder Alkohol geboten.

Darüber hinaus gibt es Gruppen, die vor der Einnahme eine ärztliche Genehmigung benötigen. Wer sich einer Operation unterziehen muss, sollte die Pflanze rechtzeitig absetzen, aufgrund der möglichen Wirkung auf Schläfrigkeit und die Leber, und wer Medikamente gegen Diabetes, Lebererkrankungen oder Beruhigungsmittel einnimmt, sollte einen Arzt oder Apotheker konsultieren. Wie immer: Eine "natürliche" Pflanze ist kein Synonym für "sicher für alle in jeder Dosis".

Was sollte man aus der Forschung mitnehmen?

1. Passen Sie die Erwartungen an den richtigen Bereich an. Wenn das Ziel schwere Beine, Schwellungen oder ein Gefühl einer leichten Veneninsuffizienz ist, ist Gotu Kola (standardisierter Extrakt) ein vernünftiger Kandidat für ein Gespräch mit dem Arzt. Wenn das Ziel die Stärkung des Gedächtnisses ist, sind die Beweise einfach nicht da.
2. Bei Narben bevorzugen Sie die topische Anwendung. Eine Creme oder ein Gel mit Gotu Kola auf einer relativ neuen Narbe wird durch die Forschung besser gestützt als die Einnahme von Kapseln für die Hautschönheit.
3. Wählen Sie einen standardisierten und hochwertigen Extrakt. Suchen Sie nach einem Produkt, das einen festen Prozentsatz an Gesamttriterpenen (TTFCA oder ähnlich) angibt, da dies das tatsächlich untersuchte Präparat ist.
4. Vermeiden Sie es, wenn Sie schwanger sind oder stillen, und seien Sie vorsichtig mit der Leber. Nehmen Sie es nicht über einen längeren Zeitraum in hoher Dosis ohne Pausen ein, und konsultieren Sie einen Arzt, wenn Sie eine Lebererkrankung haben oder regelmäßig Medikamente einnehmen.
5. Vernachlässigen Sie nicht die Grundlagen. Für die Venengesundheit sind Bewegung, Gewichtsabnahme bei Übergewicht, Kompressionsstrümpfe und Hochlegen der Beine viel wirksamer als jedes Nahrungsergänzungsmittel.

Für diejenigen, die Gotu Kola aus einer zuverlässigen Quelle ausprobieren möchten, können Sie Gotu Kola bei iHerb kaufen und einen standardisierten Extrakt von einem vertrauenswürdigen Unternehmen wählen. Um zu überprüfen, welche Nahrungsergänzungsmittel wirklich zu Ihren Gesundheitszielen passen, einschließlich der Hautgesundheit, basierend auf Ihrem Alter und Zustand, können Sie unseren persönlichen Nahrungsergänzungsmittel-Checker verwenden, der jedes Nahrungsergänzungsmittel nach der Qualität der Beweise bewertet.

Die breitere Perspektive

Gotu Kola ist ein besonders interessanter Testfall für die Kluft zwischen traditionellem Ruf und Wissenschaft. Eine Pflanze, die in der Tradition hauptsächlich als Pflanze für Gedächtnis und geistige Klarheit verehrt wird, erweist sich in kontrollierten Studien als wirksam an einem ganz anderen Ort: bei der Stärkung des Bindegewebes, der Venen und der Haut. Dies ist eine Erinnerung daran, dass eine jahrhundertealte Tradition auf eine wertvolle Pflanze hinweisen kann, aber nur sorgfältige Experimente können uns sagen, wofür genau sie gut ist und wofür nicht.

Die praktische Lehre ist zweifach. Erstens ist Gotu Kola ein Beispiel dafür, dass "das Nahrungsergänzungsmittel wirkt" keine Frage von Ja oder Nein ist, sondern von wofür: Dieselbe Pflanze kann vielversprechend für Beinödeme und Narben sein und keinen nachgewiesenen Wert für das Gedächtnis haben. Zweitens, selbst in den Bereichen, in denen die Beweise positiv sind, basieren sie auf kleinen Studien und spezifischen standardisierten Präparaten, daher sind Vorsicht und eine fundierte Wahl wichtig. Die Gesundheit von Venen, Haut und Langlebigkeit wird in erster Linie durch Bewegung, Ernährung, Schlaf und die Aufrechterhaltung eines gesunden Gewichts aufgebaut, und Gotu Kola kann dabei im besten Fall und im richtigen Bereich ein kleiner und vorsichtiger Beitrag sein. Und das ist genau die Perspektive, die wir hier vertreten: Jedes Nahrungsergänzungsmittel danach zu bewerten, was die Wissenschaft wirklich zeigt, wann es vielversprechend ist und wann Vorsicht geboten ist.

Referenzen:
Chong N.J., Aziz Z., A Systematic Review of the Efficacy of Centella asiatica for Improvement of the Signs and Symptoms of Chronic Venous Insufficiency, Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 2013 (DOI: 10.1155/2013/627182)
Puttarak P. et al., Effects of Centella asiatica (L.) Urb. on cognitive function and mood related outcomes: A Systematic Review and Meta-analysis, Scientific Reports, 2017;7:10646 (DOI: 10.1038/s41598-017-09823-9)
Topical Application of Centella asiatica in Wound Healing: Recent Insights into Mechanisms and Clinical Efficacy, Pharmaceutics, 2024 (review on wound healing and scar improvement)