Esta charla de Aubrey de Grey es una de las conferencias fundacionales en el campo de la longevidad moderna, y también una de las que más invitan a la reflexión. De Grey, biogerontólogo británico, presidente de la Fundación LEV y fundador de la SENS Research Foundation, ha dedicado tres décadas a un argumento específico: el envejecimiento es un problema de ingeniería, y su solución es solo cuestión de tiempo y dinero. Pero antes de hablar de ciencia, quiere hablar de algo completamente diferente: por qué la sociedad no quiere ni oír hablar de ello. Llama a este fenómeno Pro-ageing Trance, el trance a favor del envejecimiento, y sostiene que este es el verdadero obstáculo, no la ciencia.
De qué trata el video
De Grey comienza con una pregunta filosófica simple: ¿por qué cuando se habla de enfermedades cardíacas, cáncer o Alzheimer, todos están de acuerdo en que hay que curarlas, pero cuando se habla del envejecimiento en sí, la causa unificadora detrás de todas estas enfermedades, se encuentra resistencia, ironía o indiferencia? Su respuesta: la sociedad está en un trance mental, un mecanismo de defensa psicológico que permite a los humanos vivir sabiendo que envejecerán y morirán. Este trance, argumenta, es excelente mientras no haya otra opción. Pero en el momento en que existe una posibilidad tecnológica de intervenir, el trance se convierte en el mayor enemigo de la investigación. La gente no solicita financiación para una medicina que prolongue la vida durante décadas, porque incluso pensar en ello les resulta un poco inquietante.
Después de establecer el argumento psicológico, De Grey pasa a su hoja de ruta técnica, SENS, acrónimo de Strategies for Engineered Negligible Senescence, Estrategias para la Senescencia Insignificante Ingenierizada. La lógica subyacente: en lugar de intentar detener todos los procesos biológicos que producen daño, basta con reparar el daño mismo cada pocos años, manteniendo así el cuerpo en un estado funcional durante un tiempo ilimitado. De Grey identifica siete categorías de daño celular que se acumulan con la edad: mutaciones en el núcleo celular, mutaciones en las mitocondrias, acumulación de desechos dentro de las células, desechos entre las células, pérdida de células que no se regeneran, células zombis que se niegan a morir y enlaces cruzados entre proteínas. Para cada una, presenta la intervención teórica que la repararía. Insiste: esta lista está cerrada. Todo lo que se necesita es desarrollar herramientas para reparar estos siete tipos de daño, y el envejecimiento será solucionable.
En la última parte de la charla, De Grey vuelve a la filosofía. Habla de por qué el público se opone intuitivamente a la idea de una longevidad extrema, sobre los argumentos predecibles como la superpoblación, la desigualdad o el aburrimiento, y los responde uno por uno. Su línea principal: si le ofrecieran a una persona de 30 años tener la salud y la energía de un joven de 30 dentro de décadas, aceptaría de inmediato. La resistencia solo surge cuando se habla de ello en el contexto de 30 años más de vida. Es decir, la resistencia no es a la salud, es a la idea de una vida larga. Y eso, según él, es precisamente el trance en acción.
Por qué vale la pena verlo
Esta es una charla obligatoria para cualquiera interesado en la longevidad no solo como ciencia, sino también como filosofía. La mayor parte del contenido que se publica hoy sobre el envejecimiento se centra en estudios específicos, sirtuinas, NMN, senolíticos, Yamanaka, pero muy poco aborda la pregunta más fundamental: ¿por qué la sociedad no corre a gastar el mismo presupuesto que se gasta en la lucha contra el cáncer? De Grey es el comunicador más claro de esta pregunta, y también de la respuesta.
El estilo de De Grey es desafiante. No presume ni intenta vender un suplemento, solo sostiene un argumento de manera constante durante 30 años. Parte de la comunidad científica todavía piensa que es exagerado, pero incluso sus críticos admiten que su marco de las siete categorías de daño se ha convertido en un canon en el campo, y que él es en gran medida responsable de que la longevidad se haya convertido en una disciplina científica legítima en lugar de algo marginal. Incluso si no estás de acuerdo con cada palabra que dice, después de 50 minutos con él, la forma en que piensas sobre el envejecimiento será diferente. Y ese, al final, es el verdadero objetivo de esta charla.
¡Disfruta viéndolo!
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