Questa conferenza di Aubrey de Grey è una delle più fondanti nel campo della longevità moderna, e anche una delle più stimolanti. De Grey, biogerontologo britannico, presidente della LEV Foundation e fondatore della SENS Research Foundation, ha dedicato tre decenni a un'unica affermazione specifica: l'invecchiamento è un problema ingegneristico, e la sua soluzione è solo una questione di tempo e denaro. Ma prima di parlare di scienza, vuole parlare di qualcosa di completamente diverso: perché la società non vuole nemmeno sentirne parlare. Chiama questo fenomeno Pro-ageing Trance, il trance a favore dell'invecchiamento, e sostiene che questo sia il vero ostacolo, non la scienza.
Di cosa parla il video
De Grey inizia con una semplice domanda filosofica: perché quando si parla di malattie cardiache, cancro o Alzheimer, tutti concordano che vadano curate, ma quando si parla dell'invecchiamento stesso, la causa unificante dietro tutte queste malattie, si incontra resistenza, ironia o indifferenza? La sua risposta: la società è in un trance mentale, un meccanismo di difesa psicologica che permette agli esseri umani di vivere con la consapevolezza che invecchieranno e moriranno. Questo trance, sostiene, è eccellente finché non c'è alternativa. Ma nel momento in cui esiste una possibilità tecnologica di intervenire, il trance diventa il più grande nemico della ricerca. Le persone non chiedono finanziamenti per una medicina che prolunghi la vita di decenni, perché anche solo pensarci sembra loro un po' inquietante.
Dopo aver stabilito l'argomento psicologico, de Grey passa alla sua tabella di marcia tecnica, SENS, acronimo di Strategies for Engineered Negligible Senescence, strategie per l'ingegnerizzazione della senescenza trascurabile. La logica di base: invece di cercare di fermare tutti i processi biologici che producono danni, è sufficiente riparare il danno stesso ogni pochi anni, mantenendo così il corpo in uno stato funzionale per un periodo di tempo illimitato. De Grey identifica sette categorie di danno cellulare che si accumulano con l'età: mutazioni nel nucleo cellulare, mutazioni nei mitocondri, accumulo di rifiuti all'interno delle cellule, rifiuti tra le cellule, perdita di cellule che non si rigenerano, cellule zombie che si rifiutano di morire e legami incrociati tra proteine. Per ciascuna di esse, presenta l'intervento teorico che la riparerebbe. Insiste: questo elenco è chiuso. Tutto ciò che serve è sviluppare strumenti per riparare questi sette tipi di danno, e l'invecchiamento sarà risolvibile.
Nell'ultima parte della conferenza, de Grey torna alla filosofia. Parla del perché il pubblico si oppone intuitivamente all'idea di una longevità estrema, delle argomentazioni prevedibili come sovrappopolazione, disuguaglianza o noia, e risponde a ciascuna una per una. La sua linea guida: se offriste a un trentenne di avere la salute e l'energia di un trentenne tra decenni, accetterebbe immediatamente. L'opposizione arriva solo quando si parla di questo nel contesto di altri 30 anni di vita. Cioè, l'opposizione non è alla salute, è all'idea di una vita lunga. E questo, secondo lui, è proprio il trance in azione.
Perché vale la pena guardarlo
Questa è una conferenza obbligatoria per chiunque sia interessato alla longevità non solo come scienza ma anche come filosofia. La maggior parte dei contenuti pubblicati oggi sull'invecchiamento si concentra su studi specifici, sirtuine, NMN, senolitici, Yamanaka, ma pochissimi affrontano la domanda più fondamentale: perché la società non corre a stanziare lo stesso budget speso per la lotta al cancro? De Grey è il comunicatore più chiaro di questa domanda, e anche della risposta.
Lo stile di de Grey è stimolante. Non si vanta né cerca di vendere un integratore, sostiene solo un'unica affermazione ininterrottamente da 30 anni. Parte della comunità scientifica lo considera ancora eccessivo, ma anche i suoi critici ammettono che il suo quadro delle sette categorie di danno è diventato un canone nel settore, e che è in gran parte responsabile del fatto che la longevità sia diventata una disciplina scientifica legittima invece di una frangia. Anche se non sarete d'accordo con ogni sua parola, dopo 50 minuti con lui il vostro modo di pensare all'invecchiamento sarà diverso. E questo, in definitiva, è il vero obiettivo di questa conferenza.
Buona visione!
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