Астрагал: иммунитет, теломераза и долголетие — что говорит наука

Раз в несколько лет старое растение из традиционной медицины получает новый блестящий научный ореол и соответствующую цену. Астрагал (Astragalus membranaceus), известный в китайской медицине как Хуан Ци (Huang Qi), — идеальный тому пример. На протяжении тысячелетий его корень использовали как классическое «укрепляющее» растение, из тех, что должны усиливать жизненную энергию и сопротивляемость организма болезням. Пока что это знакомая традиционная история.

Но за последние полтора десятилетия астрагал претерпел имиджевую трансформацию. Исследователи обнаружили, что экстракт его корня, молекула под названием циклоастрагенол (Cycloastragenol), способна активировать фермент теломеразу — тот самый фермент, который «удлиняет» концы хромосом (теломеры), укорачивающиеся с возрастом. Отсюда до маркетинга астрагала как «антивозрастной» добавки, удлиняющей теломеры и замедляющей биологическое время, был один шаг. Очень дорогие добавки, прежде всего TA-65, были построены вокруг этого утверждения. Большой вопрос: действительно ли биология его поддерживает, или это в основном умный маркетинг? В статье мы отделим то, на что астрагал действительно способен, от того, что нам обещают, и объясним, почему мы присвоили ему желтый рейтинг.

Что такое астрагал?

Астрагал — это род растений семейства бобовых, а вид, используемый в добавках, — в основном Astragalus membranaceus (в настоящее время также классифицируется как Astragalus mongholicus). Его высушенный корень является частью ядра инструментария китайской медицины. Вот что важно о нем понять:

• Это классическое «укрепляющее» растение. В китайской медицине он используется для поддержки того, что называется Ци, и считается растением, укрепляющим общую сопротивляемость, поэтому его часто включают в смеси для укрепления иммунитета и восстановления.
• Его активные компоненты разнообразны. Он содержит полисахариды (длинные цепочки сахаров), флавоноиды и сапонины из группы астрагалозидов, прежде всего астрагалозид IV.
• Он является источником циклоастрагенола. Циклоастрагенол — это продукт распада (агликон) астрагалозида IV, и именно эта молекула привлекла наибольшее внимание благодаря своей способности активировать теломеразу в лабораторных исследованиях.
• Он изучается в нескольких контекстах. Помимо иммунитета, изучалось его влияние на сердечно-сосудистую систему, функцию почек в некоторых китайских исследованиях, а также как вспомогательная добавка (адъювант) при онкологическом лечении.

Важно различать две «идентичности» астрагала на рынке. С одной стороны, есть обычная, относительно недорогая растительная добавка — порошок корня или стандартный экстракт, продаваемый для иммунной поддержки. С другой стороны, есть целенаправленные и очень дорогие экстракты, прежде всего TA-65, которые продаются специально как активаторы теломеразы и «замедлители старения». Разница в цене огромна, и разница в силе доказательств не менее велика, как мы сейчас увидим.

Связь с иммунитетом и старением: два отдельных механизма

Чтобы правильно понять астрагал, нужно разделить две совершенно разные истории, которые смешиваются в маркетинге. Первая история — иммунно-воспалительная, и ее обоснование относительно хорошее. Вторая история — история теломеразы и старения, и ее обоснование гораздо слабее.

Первый механизм: иммунная регуляция и противовоспалительное действие. Полисахариды астрагала изучались на предмет их способности влиять на клетки иммунной системы, включая активацию макрофагов и NK-клеток (натуральных киллеров), а также воздействие на Т-клетки. Одновременно астрагал связывают с регуляцией ключевых воспалительных путей, прежде всего пути NF-kB, что может приводить к снижению продукции провоспалительных цитокинов, таких как IL-6, TNF-α и IL-1β. Это механизм регуляции, а не просто «укрепления»: растение, как сообщается, с одной стороны улучшает маркеры клеточного иммунитета, а с другой — подавляет воспаление.

Второй механизм: активация теломеразы. Здесь в игру вступает циклоастрагенол. Теломераза — это фермент, который добавляет обратно последовательности ДНК на концы хромосом, тем самым замедляя укорочение теломер, происходящее при каждом делении клетки. В лабораторных исследованиях и на отдельных клетках было доказано, что циклоастрагенол (и в меньшей степени астрагалозид IV) активирует теломеразу и удлиняет теломеры. Отсюда возникла большая гипотеза: если удлинять теломеры, возможно, можно замедлить само клеточное старение. Это интригующая гипотеза, но в ней есть огромный логический скачок, к которому мы еще вернемся: тот факт, что молекула активирует фермент в клетках на лабораторной чашке, очень далек от доказательства того, что она продлевает здоровую жизнь человеку.

Третий механизм: сердечно-сосудистое действие. В некоторых исследованиях изучалось возможное влияние астрагала и TA-65 на метаболические и сердечно-сосудистые маркеры, учитывая их антиоксидантные и противовоспалительные свойства. И здесь доказательства более предварительные, но они являются частью общей картины.

Текущие доказательства

Исследование 1: Астрагал и иммунная система, мета-анализ Чжана и соавторов, 2023

Это одно из наиболее сильных доказательств иммунного эффекта у людей. В 2023 году Чжан и соавторы опубликовали в журнале Complementary Medicine Research систематический обзор и мета-анализ, объединивший 19 исследований с 1094 участниками-людьми, в котором изучалось влияние астрагала на гуморальный и клеточный иммунный ответ.

Результаты были последовательными: прием астрагала был связан со значительным повышением уровней CD3 и соотношения CD4/CD8 (маркеры клеточного иммунитета), а также со значительным снижением провоспалительных цитокинов, таких как IL-6, TNF-α и IFN-γ. Другими словами, картина подтверждает, что астрагал оказывает реальное иммунорегулирующее и противовоспалительное действие. Однако следует соблюдать пропорции: многие из включенных исследований были проведены в Китае, некоторые были небольшими, а качество части доказательств ограничено. Это многообещающее свидетельство в пользу эффекта, а не окончательное доказательство клинической пользы в любой ситуации.

Исследование 2: Циклоастрагенол / TA-65 и удлинение теломер, исследование Харли и соавторов, 2011

Это исследование, на котором держится вся история «антивозрастного» эффекта. В 2011 году было опубликовано рандомизированное двойное слепое плацебо-контролируемое исследование (Харли и соавторы), в котором изучался TA-65, добавка на основе циклоастрагенола, у 117 относительно здоровых носителей CMV в возрасте от 53 до 87 лет в течение примерно года.

Результат, который часто цитируют: в низкой дозе TA-65 был связан с увеличением длины коротких теломер по сравнению с их укорочением в группе плацебо. Звучит впечатляюще, но именно здесь и начинается осторожность. Во-первых, исследование было профинансировано компанией, которая производит и продает TA-65, — значительный конфликт интересов. Во-вторых, оно измеряло длину теломер, биомаркер, а не реальный результат для здоровья: не измерялось продление жизни, предотвращение заболеваний или замедление функционального старения. Удлинение теломер на бумаге не равнозначно более долгой и здоровой жизни, а в определенных контекстах длинные теломеры даже связывали с более высоким риском рака. Это критическое различие, которое маркетинг предпочитает затушевывать.

Исследование 3: Астрагал как вспомогательная добавка при онкологическом лечении, мета-анализы при раке легкого

Еще одна изучаемая область — сочетание астрагала с химиотерапией. Мета-анализы испытаний изучали растительные препараты на основе астрагала в сочетании с химиотерапией на основе платины у пациентов с распространенным NSCLC (немелкоклеточным раком легкого), и некоторые из них сообщали о возможном улучшении ответа на лечение и снижении побочных эффектов.

Но и здесь требуется осторожность. Рецензенты неоднократно отмечали, что качество значительной части испытаний низкое, не хватает крупного, независимого, плацебо-контролируемого исследования с объективными результатами, и что положительные результаты из исследований низкого качества имеют ограниченное значение. Астрагал в онкологическом контексте — это законная область интереса, но он ни в коем случае не является лечением сам по себе, и больной человек не должен заменять или откладывать из-за него стандартное лечение. Любое такое сочетание должно проводиться только с ведома и одобрения онколога.

А как насчет почек, сердечных заболеваний и иммунного старения?

Помимо иммунитета, теломер и онкологии, астрагал изучался в нескольких других контекстах. В некоторых китайских исследованиях изучалось возможное влияние на функцию почек и экскрецию белка с мочой (протеинурию) при определенных заболеваниях почек, а также возможное влияние на сердечную мышцу и сердечные маркеры. Результаты интересны, но основаны в основном на исследованиях разного качества, поэтому пока нельзя сделать однозначных выводов и уж тем более заменять ими стандартное лечение.

Особенно интригующая область — связь между астрагалом и старением иммунной системы (иммуносенесценцией). Некоторые исследования TA-65 сообщали о снижении количества «старых» Т-клеток фенотипа CD8+CD28-, которые накапливаются с возрастом и считаются маркером стареющего иммунитета. Это интересный вывод, который связывает историю иммунитета с историей старения, но он также основан на небольших исследованиях, некоторые из которых имеют связи с промышленностью. Нижняя строка повторяется во всех областях: астрагал — настоящее и интересное биоактивное растение, но ожидания от него должны оставаться скромными и реалистичными.

Стоит ли начинать принимать астрагал?

Именно поэтому мы присвоили астрагалу желтый рейтинг. С одной стороны, у него есть измеримый и относительно хорошо обоснованный иммунно-воспалительный эффект, с другой — история теломеразы и старения сильно раздута по сравнению с тем, что поддерживают доказательства, она очень дорога и сопряжена с реальными вопросами безопасности. Вот соображения:

• Хайп вокруг теломеразы, самый важный момент. Утверждение, что TA-65 или циклоастрагенол «продлевают жизнь» или «замедляют старение» у людей, просто не доказано. Что есть — это удлинение теломер по биомаркеру в исследованиях, спонсированных промышленностью, без какого-либо серьезного результата для здоровья. Удлинение теломер не является доказательством долголетия, а связь между длинными теломерами и здоровьем сложна и даже может включать повышенный риск рака в определенных контекстах. Не покупайтесь на это обещание.
• Завышенная цена. Брендированные добавки теломеразы, прежде всего TA-65, очень дороги, иногда сотни шекелей в месяц. При слабых доказательствах реальной пользы соотношение цены и эффективности особенно проблематично.
• Осторожность при аутоиммунных заболеваниях. Поскольку астрагал стимулирует и регулирует иммунную систему, людям с аутоиммунными заболеваниями (такими как волчанка, рассеянный склероз или ревматоидный артрит) следует соблюдать осторожность и проконсультироваться с врачом, опасаясь обострения состояния.
• Взаимодействие с иммунодепрессантами, критически важно. Людям, принимающим иммунодепрессанты, особенно после трансплантации органов, следует избегать астрагала, если только врач прямо не разрешил, поскольку он может противодействовать действию лекарства и поставить под угрозу трансплантат.

Помимо этого, следует помнить несколько вещей. Астрагал в его обычной растительной форме обычно считается безопасным и хорошо переносится большинством здоровых взрослых, а сообщаемые побочные эффекты в основном легкие (легкий дискомфорт в пищеварении). Однако беременные или кормящие женщины, люди с заболеваниями почек и те, кто принимает постоянные лекарства, должны получить разрешение врача перед приемом. Как всегда: растение с реальной биологической активностью — это именно то растение, с которым нужно быть осторожным, а не наоборот.

Что же вынести из исследования?

1. Отделяйте иммунитет от «антивозрастного» эффекта. Если вас интересует астрагал для общей иммунной поддержки, для этого есть умеренные доказательства. Если вам продают его как добавку, удлиняющую теломеры и замедляющую старение, относитесь к этому скептически — здесь наука гораздо слабее.
2. Не платите премию за обещание теломеразы. Брендированные продукты теломеразы стоят в несколько раз дороже обычного порошка астрагала при аналогичной или меньшей доказанной пользе. Не платите сотни шекелей в месяц за маркетинговую историю.
3. Если у вас аутоиммунное заболевание, проконсультируйтесь перед приемом. Астрагал влияет на иммунную систему, поэтому он не автоматически безопасен для тех, чья иммунная система уже атакует собственное тело.
4. Если вы принимаете иммунодепрессанты или перенесли трансплантацию органов, избегайте. Это одно из самых важных предупреждений здесь: астрагал может противодействовать этим лекарствам. Не принимайте без явного разрешения лечащего врача.
5. Не заменяйте медицинское лечение. Будь то заболевание почек, сердца или рак, астрагал — это максимум возможная вспомогательная добавка с ведома врача, но никогда не замена лечению.

Тем, кто все же хочет попробовать астрагал для иммунной поддержки из надежного источника, можно приобрести астрагал на iHerb и выбрать стандартный экстракт корня от надежного бренда, а не обязательно дорогие продукты теломеразы. Чтобы проверить, какие добавки действительно подходят для ваших целей в области здоровья, включая иммунную поддержку, в зависимости от вашего возраста и состояния, вы можете воспользоваться нашим персональным средством проверки добавок, которое оценивает каждую добавку по качеству доказательств.

Широкая перспектива

Астрагал — отличный пример для изучения разрыва между доказательствами и маркетингом. С одной стороны, это растение с реальной биологической активностью и относительно умеренными доказательствами иммунного и противовоспалительного эффекта у людей. С другой стороны, слой «антивозрастного» эффекта, построенный на нем, история теломеразы циклоастрагенола и TA-65, сильно раздут по сравнению с тем, что наука действительно поддерживает. Когда к этому добавляется чрезвычайно высокая цена и вопросы безопасности для определенных групп населения, получается классический желтый профиль: интересное и полезное растение в правильном контексте, но не волшебство против времени.

Практический урок двойной. Во-первых, особенно остерегайтесь любой добавки, обещающей «удлинить теломеры» или «остановить часы старения», особенно когда цена высока, а исследование финансируется продавцом. Улучшение биомаркера не равнозначно более долгой и здоровой жизни. Во-вторых, важно помнить, что даже растение с реальным эффектом занимает лишь скромное место в общей картине. Здоровый иммунитет и долголетие строятся в первую очередь на сне, питании, физической активности, управлении стрессом и доказательных прививках, и астрагал может быть в лучшем случае небольшим и осторожным дополнением к этому. И именно такой угол зрения мы здесь поддерживаем: оценивать каждую добавку по тому, что наука действительно показывает, когда она многообещающа, а когда лучше оставаться осторожным, даже если маркетинг обещает нам вечность.

Ссылки:
Zhang Y. et al., The Effect of Astragalus on Humoral and Cellular Immune Response: A Systematic Review and Meta-Analysis of Human Studies, Complementary Medicine Research, 2023;30(6):535-545 (DOI: 10.1159/000534570)
Harley C.B. et al., A Natural Product Telomerase Activator (TA-65) Lengthens Telomeres in Humans: A Randomized, Double Blind, and Placebo Controlled Study, Rejuvenation Research, 2011;14(1):45-56
Astragalus-containing Chinese herbal combinations for advanced non-small-cell lung cancer: a meta-analysis of 65 clinical trials enrolling 4751 patients, Lung Cancer: Targets and Therapy, 2016