フラミンガム研究が明らかに：甘味飲料と脳容積低下の関連性

フラミンガム研究は1948年に開始され、マサチューセッツ州フラミンガムの住民、その後その子供や孫を追跡する医学研究です。75年以上にわたり、心臓病、脳卒中の危険因子、そして最近ではアルツハイマー病について私たちが知っていることのほとんどを提供してきました。2017年にMatthew Pase博士のチームが発表した2つの研究は、朝一番のソーダを飲むすべての人に関心を持たせるべき知見を示しています。甘味飲料の多量摂取は、全脳容積の低下と記憶障害と関連していることが判明しました。

2つの別個の研究、2種類のエビデンス

これら2つの研究は異なるものを異なる研究デザインで検証しているため、区別することが重要です。これらを混同することは、誤解を招く見出しにつながる一般的な誤りです。

研究A：脳容積と記憶（横断研究）

最初の研究はAlzheimer's & Dementia誌に掲載されました（Pase et al., 2017）。これは横断研究です。一時点での状態のスナップショットであり、長年にわたる追跡や将来のリスク計算は含まれていません。飲酒パターンと脳および記憶の指標との関連を調査しました。

• 4,276人の参加者が神経心理学的検査（記憶と認知）を受けました。
• 3,846人の参加者が脳MRIスキャンを受けました。
• 食事アンケートで飲料摂取量を推定しました。

横断研究の主な知見：

• 砂糖で甘味付けされた飲料の多量摂取は、全脳容積の低下と関連していました。その差は、1日1～2杯飲む人で約1.6年の脳老化に相当し、1日2杯以上飲む人で約2.0年の脳老化に相当しました。
• エピソード記憶検査の成績低下が甘味飲料摂取者で見られました。
• フルーツジュースは特に、全脳容積の低下とエピソード記憶の低下に加えて、海馬（記憶領域）の容積減少と関連していました。

これは横断研究であるため、関連を示すものであり、必ずしも因果関係を示すものではありません。飲料が脳容積低下の原因であると断定することはできず、将来のリスクを提供するものでもありません。

研究B：長期的な脳卒中と認知症（前向き追跡研究）

2番目の研究はStroke誌に掲載されました（Pase et al., 2017）。これは約10年間の前向き追跡研究であり、その期間中に誰が脳卒中または認知症を発症したかを調査しました。

• 2,888人の参加者（45歳以上）が脳卒中の調査対象。
• 1,484人の参加者（60歳以上）が認知症の調査対象。

そして、多くの人が覚えている見出しとは逆の驚くべき知見が得られました。脳卒中と認知症のリスク上昇は、人工甘味料で甘味付けされた飲料（「ダイエット」/ゼロ飲料）の摂取者で見られ、砂糖で甘味付けされた飲料の摂取者では見られませんでした。

• 人工甘味料飲料の毎日の摂取は、摂取しなかった人と比較して虚血性脳卒中のリスクが2.96倍上昇することと関連していました。
• 同じ摂取は、アルツハイマー型認知症のリスクが2.89倍上昇することと関連していました。
• 砂糖で甘味付けされた飲料は、この前向き研究では脳卒中や認知症と関連しませんでした。

ただし、データは慎重に解釈する必要があります。ダイエット飲料と認知症の関連は、研究者が糖尿病や高血圧などの交絡因子で調整した後弱まりました。関連の一部は、代謝性疾患を持つ人々が最初からダイエット飲料を選ぶ傾向があるという事実を反映している可能性があります。これは観察的な関連であり、因果関係の証明ではありません。

砂糖で甘味付けされた飲料とは？

このカテゴリには以下が含まれます：

• 通常のソーダ（コーラ、ペプシ、スプライト）
• 甘味付きアイスティー（リプトン、スナップル）
• スポーツドリンク（ゲータレード、パワーレード）
• エナジードリンク（通常サイズのレッドブル）
• パッケージされたフルーツジュース
• 甘味付きコーヒー飲料/ラテ
• カクテル、甘いワイン

1杯 = 250～330ml。1日2杯で「多量摂取者」と見なされます。

なぜ食べ物の砂糖ではなく、飲料なのか？

良い質問です。研究者と広範な文献は、砂糖で甘味付けされた飲料との関連についていくつかの可能な説明を提案しています。

1. 急速な吸収

飲料中の砂糖は数分で吸収され、血糖値の急激な上昇を引き起こします。噛んで食べる食品の砂糖はよりゆっくり吸収されます。この急激な変動は、脳内の小さな血管を含む血管に損傷を与える可能性があります。

2. 満腹感がない

液体カロリーは固形食品のカロリーのように満腹感を生み出しません。甘味飲料を飲む人は、その分食事を減らして補正しない傾向があり、総カロリーと代謝負荷が増加します。

3. AGEs（最終糖化産物）

高血糖値への長期曝露はAGE化合物の生成を促進し、文献では細胞損傷と老化プロセスに関連付けられています。液体糖の多量摂取はこのプロセスを加速させる可能性があります。

4. 海馬は特に脆弱

記憶領域である海馬は、代謝変化と高血糖値に敏感であり、これがフルーツジュースがこの領域の容積減少と特異的に関連する理由を説明する可能性があります。

実用的な意味

エビデンスは観察的で決定的ではないものの、これらの研究と広範な文献からの全体的な像は、両方のタイプの飲料（砂糖で甘味付けされたものと人工甘味料で甘味付けされたもの）の削減を支持しています。

• 段階的な削減：1日でコーラをやめる必要はありません。段階的な削減は持続しやすいです。
• 代替品への切り替え：水、ミネラルウォーター、甘味料なしのフレーバーウォーター、無糖茶、ハーブティー。
• 極端にならない：特別な機会に時々甘味飲料を飲むことは劇的な問題ではありません。推奨は定期的な毎日の摂取に焦点を当てています。
• 早期教育：飲酒習慣は幼少期に形成されるため、幼い頃から良い習慣を身につけることが望ましいです。

広い視点

これらの研究は、より広い傾向の一部です。私たちが食べるものと同じくらい飲むものが重要であるという認識です。何十年もの間、業界はフルーツジュースが「健康的」であり、ダイエット飲料がリスクのない選択であると私たちに信じ込ませることに成功してきました。エビデンスはより複雑です。フルーツジュースは脳容積の低下と関連し、追跡研究ではダイエット飲料が脳卒中と認知症のリスク上昇と関連しました。

慎重な結論：水が最も安全な選択であり続けます。カロリーがなく、砂糖も人工甘味料も含まず、どの研究でも脳損傷と関連していません。検討すべき単純な変更が1つあるとすれば、それは甘味飲料（砂糖入りまたは人工甘味料入り）から水への切り替えかもしれません。

参考文献：
Pase MP et al., Sugary beverage intake and preclinical Alzheimer's disease in the community. Alzheimer's & Dementia, 2017
Pase MP et al., Sugar- and Artificially Sweetened Beverages and the Risks of Incident Stroke and Dementia. Stroke, 2017