Framingham ujawnia: związek między słodzonymi napojami a mniejszą objętością mózgu

Badanie Framingham to badanie medyczne rozpoczęte w 1948 roku, które obserwuje mieszkańców miasteczka Framingham w Massachusetts, a następnie ich dzieci i wnuki. Przez ponad 75 lat dostarczyło nam większości wiedzy na temat chorób serca, czynników ryzyka udaru, a ostatnio także choroby Alzheimera. Dwie prace opublikowane przez zespół dr. Matthew Pase w 2017 roku przedstawiają odkrycie, które powinno zainteresować każdego, kto pije pierwszego porannego napoju gazowanego: wysokie spożycie napojów słodzonych wiąże się z mniejszą całkowitą objętością mózgu i gorszą pamięcią.

Dwa oddzielne badania, dwa rodzaje dowodów

Ważne jest rozróżnienie tych dwóch prac, ponieważ badają one różne rzeczy w różnych schematach badawczych. Mylenie ich jest częstym błędem prowadzącym do mylących nagłówków.

Badanie A: Objętość mózgu i pamięć (przekrojowe)

Pierwsza praca została opublikowana w czasopiśmie Alzheimer's & Dementia (Pase i in., 2017). Jest to badanie przekrojowe: zdjęcie stanu w jednym punkcie czasowym, bez obserwacji przez lata i bez obliczania przyszłego ryzyka. Sprawdzono związek między wzorcami picia a wskaźnikami mózgu i pamięci:

4276 uczestników w testach neuropsychologicznych (pamięć i funkcje poznawcze).
3846 uczestników, którzy przeszli rezonans magnetyczny mózgu.
Kwestionariusze żywieniowe do oszacowania spożycia napojów.

Główne wyniki badania przekrojowego:

Wysokie spożycie napojów słodzonych cukrem wiązało się z mniejszą całkowitą objętością mózgu. Różnica była w przybliżeniu równoważna 1,6 roku starzenia się mózgu u osób pijących 1-2 napoje dziennie i około 2,0 lat starzenia się u osób pijących więcej niż dwa napoje dziennie.
Niższe wyniki w testach pamięci epizodycznej u osób pijących napoje słodzone.
Sok owocowy w szczególności wiązał się z mniejszą objętością właśnie w hipokampie (obszar pamięci), oprócz mniejszej całkowitej objętości mózgu i gorszej pamięci epizodycznej.

Ponieważ jest to badanie przekrojowe, pokazuje ono związek, a niekoniecznie przyczynowość. Nie może stwierdzić, że to napój spowodował mniejszą objętość mózgu i nie dostarcza żadnego przyszłego ryzyka.

Badanie B: Udar i demencja w czasie (obserwacja prospektywna)

Druga praca została opublikowana w czasopiśmie Stroke (Pase i in., 2017). Jest to prospektywne badanie obserwacyjne trwające około dziesięciu lat, które sprawdzało, u kogo rozwinął się udar lub demencja w tym okresie:

2888 uczestników w wieku powyżej 45 lat do oceny udaru.
1484 uczestników w wieku powyżej 60 lat do oceny demencji.

I tutaj pojawia się zaskakujące odkrycie, odwrotne do nagłówka, który wielu pamięta: Zwiększone ryzyko udaru i demencji stwierdzono właśnie u osób pijących napoje słodzone sztucznie (napojów "dietetycznych" / zero), a nie u osób pijących napoje słodzone cukrem.

Codzienne spożycie napojów słodzonych sztucznie wiązało się z 2,96-krotnie wyższym ryzykiem udaru niedokrwiennego w porównaniu z osobami, które ich nie piły.
To samo spożycie wiązało się z 2,89-krotnie wyższym ryzykiem demencji typu Alzheimera.
Napoje słodzone cukrem nie były powiązane z udarem ani demencją w tym badaniu prospektywnym.

Należy jednak ostrożnie interpretować dane. Związek między napojami dietetycznymi a demencją osłabł po tym, jak naukowcy uwzględnili czynniki zakłócające, takie jak cukrzyca i wysokie ciśnienie krwi. Możliwe, że część związku odzwierciedla fakt, że osoby z problemami metabolicznymi od początku częściej wybierają napoje dietetyczne. Jest to związek obserwacyjny, a nie dowód przyczynowości.

Co to jest napój słodzony cukrem?

Kategoria obejmuje:

Zwykłe napoje gazowane (cola, pepsi, sprite)
Słodzona mrożona herbata (Lipton, Snapple)
Napoje sportowe (Gatorade, Powerade)
Napoje energetyczne (Red Bull w standardowej porcji)
Pakowane soki owocowe
Słodzona kawa / latte
Koktajle, słodkie wino

Jedna porcja = 250-330 ml. Dwie szklanki dziennie to już "znaczące picie".

Dlaczego akurat napoje, a nie cukier w jedzeniu?

Świetne pytanie. Naukowcy i szersza literatura sugerują kilka możliwych wyjaśnień związku z napojami słodzonymi cukrem:

1. Szybka absorpcja

Cukier w napoju wchłania się w ciągu minut, powodując gwałtowny wzrost poziomu cukru we krwi. Cukier w jedzeniu do żucia wchłania się wolniej. Gwałtowne skoki mogą uszkadzać naczynia krwionośne, w tym małe naczynia w mózgu.

2. Nie syci

Kalorie płynne nie wywołują uczucia sytości jak kalorie z pokarmu stałego. Osoby pijące słodzone napoje zwykle nie rekompensują tego zmniejszonym jedzeniem, więc całkowita liczba kalorii i obciążenie metaboliczne wzrastają.

3. AGEs (Advanced Glycation End-products)

Długotrwałe narażenie na wysoki poziom cukru sprzyja tworzeniu się związków AGE, które w literaturze są powiązane z uszkodzeniami komórek i procesami starzenia. Wysokie spożycie cukru w płynie może przyspieszyć ten proces.

4. Hipokamp jest szczególnie wrażliwy

Hipokamp, obszar pamięci, jest wrażliwy na zmiany metaboliczne i wysoki poziom cukru, co może wyjaśniać, dlaczego sok owocowy był szczególnie powiązany z mniejszą objętością w tym obszarze.

Praktyczne implikacje

Chociaż dowody są obserwacyjne i niejednoznaczne, ogólny obraz z tych badań i szerszej literatury wspiera redukcję obu rodzajów napojów, zarówno słodzonych cukrem, jak i sztucznie:

Stopniowa redukcja: Nie ma potrzeby rezygnować z coli z dnia na dzień. Stopniowe zmniejszanie jest łatwiejsze do utrzymania.
Zastąpienie alternatywami: Woda, woda mineralna, woda smakowa bez słodzików, niesłodzona herbata, napary ziołowe.
Bez skrajności: Słodzony napój od czasu do czasu, przy specjalnej okazji, nie jest dramatyczną sprawą. Zalecenie koncentruje się na regularnym codziennym spożyciu.
Wczesna edukacja: Nawyk picia kształtuje się w dzieciństwie, dlatego warto wpajać dobre nawyki od najmłodszych lat.

Szersza perspektywa

Te badania są częścią szerszego trendu: uznania, że to, co pijemy, jest równie ważne jak to, co jemy. Przez dziesięciolecia przemysł zdołał przekonać nas, że soki owocowe są "zdrowe", a napój dietetyczny to wybór wolny od ryzyka. Dowody są bardziej złożone: sok owocowy wiązał się z mniejszą objętością mózgu, a w badaniu obserwacyjnym to napoje dietetyczne były powiązane z wyższym ryzykiem udaru i demencji.

Ostrożny wniosek: Woda pozostaje najbezpieczniejszym wyborem. Nie ma kalorii, nie zawiera cukru ani sztucznych słodzików i w żadnym badaniu nie była powiązana z uszkodzeniem mózgu. Jeśli jest jedna prosta zmiana, którą warto rozważyć, to może przejście ze słodzonego napoju, czy to cukrem, czy sztucznie, na wodę.

Referencje:
Pase MP i in., Sugary beverage intake and preclinical Alzheimer's disease in the community. Alzheimer's & Dementia, 2017
Pase MP i in., Sugar- and Artificially Sweetened Beverages and the Risks of Incident Stroke and Dementia. Stroke, 2017