Бразильское исследование: искусственные подсластители связаны с ускоренным когнитивным снижением

В конце прошлой недели мы опубликовали статью о подслащенных сахаром напитках и их связи с ускоренным старением мозга. Многие читатели обратились к нам с логичным вопросом: "Если не сахар, то искусственные подсластители безопасны, верно?"

Крупное бразильское исследование, опубликованное в журнале Neurology в сентябре 2025 года, дает повод пересмотреть это предположение. Исследователи обнаружили статистическую связь между высоким потреблением искусственных подсластителей и более быстрым когнитивным снижением в течение нескольких лет. Важно сразу подчеркнуть: это наблюдательное исследование, показывающее связь, а не причинность, и сами исследователи пояснили, что оно не доказывает, что подсластители вызывают вред.

Исследование: 12 772 участника, около 8 лет наблюдения

Исследование было основано на когорте ELSA-Brasil, крупном бразильском лонгитюдном исследовании, которое набирало участников в шести городах по всей стране, начиная с 2008 года. Анализ включал 12 772 участника со средним возрастом около 52 лет, за которыми наблюдали в среднем около 8 лет. Анализ возглавила доктор Клаудия Суэмото (Suemoto), адъюнкт-профессор гериатрии в Университете Сан-Паулу.

Что фактически измерялось:

• Опросники по питанию, на основе которых рассчитывалось потребление искусственных подсластителей.
• Когнитивные тесты, повторявшиеся в течение периода наблюдения, в областях памяти, беглости речи и исполнительной функции (executive function).

Важно пояснить: исследование измеряло результаты когнитивных тестов с течением времени. Оно не включало сканирование мозга (например, МРТ), не измеряло биомаркеры и не изучало диагнозы деменции. Все, что оно измеряет, — это скорость снижения баллов тестов.

Результаты

При сравнении группы с самым высоким потреблением искусственных подсластителей и группы с самым низким потреблением было обнаружено:

• Ускоренное когнитивное снижение на 62% в группе с высоким потреблением.
• В практическом выражении исследователи перевели это примерно в 1,6 дополнительных года старения мозга.

Два особенно интересных момента:

• Возраст: Эффект был особенно сильным у людей младше 60 лет. У лиц старше 60 лет значимой связи не обнаружено.
• Диабет: Связь с более быстрым когнитивным снижением была сильнее у людей с диабетом, чем у тех, у кого его не было.

Какие подсластители изучались?

В исследовании изучались семь низкокалорийных и бескалорийных подсластителей. При отдельном анализе шесть из них были связаны с более быстрым когнитивным снижением (в основном в памяти и беглости речи):

• Аспартам (Aspartame)
• Сахарин (Saccharin)
• Ацесульфам-K (Acesulfame potassium)
• Эритрит (Erythritol)
• Ксилит (Xylitol)
• Сорбит (Sorbitol)

Единственным подсластителем, для которого не было обнаружено связи с когнитивным снижением, был тагатоза (Tagatose), натуральный сахар, содержащийся в небольших количествах в некоторых фруктах и молочных продуктах.

Важно отметить, что не было включено: исследование не изучало сукралозу (Splenda) и стевию, поэтому на их счет нельзя сделать никаких выводов, ни в ту, ни в другую сторону.

Как это может работать? Возможные механизмы

Важно подчеркнуть: само исследование не изучало биологические механизмы. Следующие механизмы являются гипотезами, выдвинутыми в других исследованиях и научных дискуссиях, а не результатами данного исследования.

1. Нарушение микробиома кишечника (гипотеза)

Некоторые искусственные подсластители попадают в толстую кишку почти в неизменном виде, и есть данные, что они могут влиять на состав кишечных бактерий. Изменения микробиома в других исследованиях связывали с системным воспалением, и через «ось кишечник-мозг» некоторые предполагают связь с функцией мозга.

2. Парадоксальная инсулиновая реакция (гипотеза)

Другая гипотеза заключается в том, что сладкий вкус без калорий может со временем нарушать регуляцию инсулина. Хроническая инсулинорезистентность считается фактором риска когнитивного снижения. Эта гипотеза согласуется с тем, что связь в исследовании была сильнее именно у людей с диабетом, но это осторожное предположение, а не доказательство.

Что стоит запомнить из исследования

Прежде чем перейти к рекомендациям, стоит уточнить границы того, что исследование на самом деле показывает:

• Это наблюдательное исследование. Оно выявило связь, а не причину и следствие. Возможны вмешивающиеся факторы (например, те, кто потребляет много подсластителей, могут отличаться и другими привычками).
• Оно измеряло результаты тестов, а не деменцию или повреждение мозга, видимое на снимках.
• Наиболее заметная связь обнаружена при самом высоком потреблении, у лиц младше 60 лет и была сильнее у людей с диабетом.

Подход 1: Вода как стандарт по умолчанию

Самое простое и безопасное решение. Вода, минеральная вода, ароматизированная вода без подсластителей, несладкий чай, травяные настои. Это золотой стандарт, без статистического риска, выявленного в исследовании.

Подход 2: Сокращение, не обязательно полный отказ

Связь в исследовании была получена в основном у самых активных потребителей. Снижение регулярного ежедневного потребления, даже без полного отказа, является разумным шагом на основе полученных данных.

Подход 3: Альтернативы с небольшим количеством натурального сахара

• Несладкая кокосовая вода — немного натурального сахара и электролитов.
• Холодный чай с лимоном и каплей меда — ограниченное количество сахара.
• Вода с фруктами (infused water) — клубника, огурец, мята.

Личная перспектива

Если вы активно потребляете диетические напитки, нет необходимости в резком отказе. Внезапный отказ от кофеина и искусственных подсластителей может вызвать головные боли, повышенный аппетит и раздражительность. Вместо этого — постепенное сокращение:

1. Первая неделя: замените один напиток в день на воду.
2. Вторая неделя: замените два напитка в день.
3. Третья неделя и далее: продолжайте снижать регулярное ежедневное потребление.
4. В дальнейшем: оставьте сладкий напиток только для особых случаев.

Итог

Бразильское исследование не доказывает, что искусственные подсластители «разрушают мозг», но оно добавляет к накапливающейся картине: выбор «диетического» варианта не обязательно является нейтральным для мозга, по крайней мере, у активных потребителей младше 60 лет и у людей с диабетом. Когда ищете «следующий полезный напиток», стоит помнить, что самый старый и наиболее изученный напиток остается водой.

Ссылки:
Дополнительная статья — подслащенные сахаром напитки и мозг
Оригинальное исследование — Neurology 2025