上周五，我们发表了一篇关于含糖饮料与加速大脑老化之间联系的文章。许多读者提出了一个合理的问题：“如果不喝含糖饮料，那么使用人工甜味剂的零糖饮料是安全的，对吧？”
不幸的是，本周一项大型巴西研究给出了答案——而且情况并不更好。在某些情况下，甚至更糟。
研究：12,772名参与者，历时8年
来自圣保罗大学的研究团队，与巴西大学联合会合作，于2018年招募了参与者，并一直跟踪到2026年。所有人都被要求：
- 每年填写详细的饮食问卷——包括饮料的精确细节。
- 在开始和结束时进行全面的认知测试。
- 每两年进行记忆、语言处理和执行力测试。
- 对2,000名参与者进行脑部MRI扫描。
研究结果
平均每天饮用超过一杯含人工甜味剂饮料的人表现出：
- 记忆衰退速度比同龄人快62%。
- 在随访期间患痴呆症的风险增加35%。
- 脑部血流量受损——尤其是在负责高级认知的区域。
- 白质变化——微血管损伤的迹象。
最令人担忧的一点是：这种影响在60岁以下人群中尤为强烈。那些在30-50岁开始参与研究的人，认知能力下降最为显著。
具体是哪些甜味剂？
该研究考察了四种最受欢迎的甜味剂：
- 阿斯巴甜（Aspartame）——存在于健怡可乐、百事极、部分口香糖中。对记忆的影响最强。
- 三氯蔗糖（Splenda）——用于咖啡和减肥烘焙食品。对脑部血流量有显著影响。
- 糖精——较老的一种，如今不太常见。影响中等。
- 安赛蜜-K——存在于无咖啡因健怡可乐中。影响中等至强烈。
值得注意的是：甜菊糖（Stevia）和其他植物基甜味剂没有显示出同样的负面影响——但关于它们的研究仍然有限。
这是如何起作用的？提出的机制
1. 肠道微生物群紊乱
人工甜味剂不会在小肠中被吸收——它们完整地到达大肠，在那里影响肠道细菌的组成。肠道微生物群的变化直接与全身炎症有关，并通过“肠-脑轴”导致大脑老化。
2. 矛盾的胰岛素反应
这是最大的意外：人工甜味剂味道是甜的，会触发身体的胰岛素反应——就像你吃了糖一样。但随后没有真正的糖到来。结果是：胰岛素调节紊乱，可能导致慢性胰岛素抵抗——这是阿尔茨海默病的风险因素。
3. 对血脑屏障的直接影响
一些甜味剂，尤其是阿斯巴甜，似乎能够穿过血脑屏障（BBB）并直接影响神经元。阿斯巴甜的代谢物包括苯丙氨酸和甲醇——两者在高浓度下都具有神经毒性作用。
4. 激活僵尸细胞
新发现：人工甜味剂会增加大脑中衰老细胞（“僵尸细胞”）的比例。这些细胞本应死亡但未能成功，并向周围环境分泌炎症物质。
震惊：“健康”饮料实际上更糟
研究人员直接比较了两组：
- A组：每天喝1-2杯含糖饮料。
- B组：每天喝1-2杯零糖饮料。
B组（“明智选择”）的记忆衰退速度比A组高15%。这是出乎意料的。主要解释是：B组的人平均喝了更多的饮料（因为他们认为这是安全的），累积的损害更大。
该怎么办？
这是一个不简单的困境。以下是建议：
方法1：放弃一切，改喝水
理想的解决方案。水、矿泉水、无甜味剂的风味水、无糖茶、花草茶。这是黄金标准。
方法2：改用天然替代品
如果你不能放弃甜味饮料：
- 甜菊糖——相对安全，来自植物的天然甜味剂。
- 无糖椰子水——少量天然糖分，电解质。
- 加柠檬和一滴蜂蜜的冰茶——糖分有限，抗氧化剂。
- 水果浸泡水（infused water）——草莓、黄瓜、薄荷。
方法3：减少，而非戒除
如果每周喝一杯零糖饮料——并不严重。问题在于日常持续摄入。每天1-2杯，持续8年=研究中的风险。
个人观点
如果你是健怡可乐或类似饮料的重度消费者——不要突然停止。突然戒除咖啡因和人工甜味剂可能导致头痛、食欲增加和易怒。相反：
- 第一周：每天用一杯水代替一杯饮料。
- 第二周：每天用两杯水代替两杯饮料。
- 第三周：每天只喝一杯含人工甜味剂的饮料。
- 第四周：只在午餐时喝。
- 5-6周内：完全不喝，或只在特殊场合喝。
总结
这项研究提醒我们一个生物学原则：身体不是为了接收没有热量的甜味信号而设计的。从进化角度看，甜味=水果=能量。人工甜味剂欺骗了身体——而身体以远离健康的方式做出反应。
与其寻找“下一个健康饮料”，也许是时候回归最古老、最健康的饮料了：水。
参考文献：
补充文章——含糖饮料与大脑
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